Paul Kagame, de Ruanda, obteve uma vitória esmagadora nas eleições presidenciais realizadas em 15 de julho. Seu partido, a Frente Patriótica de Ruanda (RPF), também saiu vitorioso na votação legislativa, mantendo sua maioria parlamentar. Com mais de 99% dos votos a favor de Kagame, esta eleição presidencial parece ser uma repetição das três anteriores, onde o titular garantiu as vitórias esperadas.
A reeleição de Kagame se desenrola em um contexto mais amplo de muitas outras disputas eleitorais importantes pela África este ano. Eleições presidenciais já ocorreram em Comores, Senegal, Chade e Mauritânia. A África do Sul realizou uma eleição parlamentar em maio.
As eleições estão chegando na Argélia (setembro), Moçambique, Tunísia e Botsuana (outubro), na região separatista da Somália, Somalilândia, Maurício e Namíbia (novembro); e Gana, Sudão do Sul, Guiné-Bissau e Guiné (dezembro).
Com essa alta concentração de votos nacionais, 2024 pode servir como um indicador de para onde a democracia na África está caminhando e oferecer lições importantes.
Duas vitórias para a democracia
Senegal e África do Sul viram dois dos resultados eleitorais mais impressionantes até agora neste ano. Em março, os eleitores senegaleses elegeram Bassirou Diomaye Faye, de 44 anos, como o presidente mais jovem do país. Apenas 10 dias antes, ele era um prisioneiro político e a democracia do Senegal parecia à beira de um precipício.
Em maio, o Congresso Nacional Africano (ANC) da África do Sul perdeu sua maioria no Parlamento pela primeira vez desde o fim do apartheid e o início das eleições livres em 1994. Isso forçou o partido a negociar seu primeiro governo de coalizão com o partido Aliança Democrática (DA), seu oposto ideológico, que ficou em segundo lugar nas pesquisas. Essas são águas não testadas para o sistema político e a democracia do país.
Dado que em ambos os casos os partidos governantes com uma forte vantagem de titularidade sofreram grandes perdas, as eleições do Senegal e da África do Sul podem ser consideradas duas vitórias para a democracia. No entanto, elas também ilustram a fragilidade da democracia, pois nenhuma delas foi um mar de rosas.
Meses antes da eleição, o Senegal estava passando por uma grande crise política, já que o presidente aposentado Macky Sall se envolveu em manobras políticas, presumivelmente para estender seu mandato ou pelo menos influenciar o resultado das eleições. Na África do Sul, após a votação, pelo menos 20 partidos alegaram fraude e pediram uma recontagem dos votos. Enquanto isso, o ex-presidente Jacob Zuma, líder do Partido uMkhonto weSizwe (MK), alertou ameaçadoramente contra “começar problemas onde não há problemas”.
Como no Mali, Benin, Níger e até no Quênia, a democracia no Senegal e na África do Sul tem sido frequentemente tomada como certa. Esses casos mostram os limites do teste de “duas reviravoltas” do cientista político americano Samuel Huntington para avaliar a estabilidade da democracia de uma entidade política – ou seja, ter duas transições políticas consecutivas sem que a ordem constitucional democrática entre em colapso.
Eles ilustram que a complacência democrática é um luxo que não podemos nos dar ao luxo ainda. A mesma conclusão pode ser alcançada também a partir dos resultados contestados nas votações de Comores e Chade.
O presidente das Comores, Azali Assoumani, e o presidente do Chade, Mahamat Deby, ambos titulares com pedigree militar, foram reeleitos em meio a alegações de fraude. Manifestações violentas contra os resultados nas Comores resultaram em pelo menos uma morte e 25 feridos. No Chade, pelo menos 12 pessoas foram mortas em violência pré e pós-eleitoral em meio a ameaças e intimidação.
Os riscos de uma corrida incumbente
Embora tendências positivas pudessem ser observadas em algumas disputas eleitorais africanas, em outros lugares há motivos para preocupação, especialmente em países onde os titulares estão concorrendo. Corridas de alto risco, em que o vencedor leva tudo, como eleições presidenciais, podem ser problemáticas, e ainda mais em casos de chamadas pesquisas de titulares, onde os presidentes em exercício também são candidatos.
Dado seu interesse pessoal no processo, os presidentes em exercício provavelmente aproveitarão todas as vantagens da titularidade, como recursos estatais e a máquina administrativa, em seu benefício.
Isso – como as eleições de Ruanda ilustram – reduz as perspectivas de uma vitória da oposição. Em princípio, Kagame nunca concorreu sem oposição. No entanto, uma máquina estatal rigidamente controlada tem consistentemente garantido um campo de jogo desigual que o favorece ao eliminar candidatos que, sem dúvida, poderiam representar o maior desafio ao seu governo.
Antes da votação de 15 de julho, por exemplo, a comissão eleitoral rejeitou a candidatura de Diane Rwigara — possivelmente uma das críticas mais vocais de Kagame hoje — citando papelada irregular. Durante a corrida de 2017, ela foi submetida a intimidação sistemática e eventualmente impedida de concorrer por supostas irregularidades de assinatura. Em abril, um tribunal de Kigali também bloqueou a candidatura de outra crítica feroz de Kagame, Victoire Ingabire, citando condenações anteriores por negação de genocídio e acusações de terrorismo.
Até o final do ano, haverá várias outras disputas presidenciais onde essa realidade infeliz – ou muito pior – pode se desfazer. Elas se desenrolarão em contextos de extrema fragilidade democrática como Tunísia, Guiné-Bissau, a região separatista da Somalilândia, Sudão do Sul, Guiné e Argélia.
Golpes e ressurgimento conservador
Também é importante destacar que essas disputas eleitorais de 2024 estão se desenrolando em um contexto regional mais amplo, com dinâmicas menos que ideais. Mais especificamente, houve um ressurgimento e normalização de golpes militares na África, com golpistas que obviamente não têm pressa em retornar aos quartéis.
Os líderes militares de Mali e Burkina Faso congelaram por tempo indeterminado as eleições inicialmente programadas para fevereiro e julho deste ano, prometendo uma data posterior, mas não deixando dúvidas sobre sua intenção de serem candidatos quando as eleições ocorrerem.
Na Guiné, é muito provável que o Coronel Mamady Doumbouya, que assumiu o poder em um golpe em 2021 e recentemente se autointitulou general, seja candidato na eleição de dezembro. No Níger e no Gabão, golpistas também estão comandando o show, enquanto o governo na República Democrática do Congo recentemente evitou um golpe.
Desenvolvimentos preocupantes em outras partes do mundo também podem ter um impacto negativo no continente africano. Os Estados Unidos, com mais de 200 anos de tradições democráticas liberais, arriscam um recuo democrático, pois parecem prontos para reeleger Donald Trump, um criminoso condenado, com tendências abertamente autoritárias e uma agenda sem remorso de “América Primeiro”.
O Partido Trabalhista pode ter retornado ao poder no Reino Unido e a França escapou por pouco de uma tomada de poder pela extrema direita, mas a ascensão da extrema direita – com sua ameaça à democracia liberal – é uma realidade inegável na Europa.
Para a África, a constelação dessas dinâmicas é ao mesmo tempo angustiante e alarmante. A (re)eleição de regimes de extrema direita, populistas e introspectivos no Ocidente impugna suas reivindicações como um modelo global, especialmente para aqueles na África e além que já desafiam a conceitualização euro-americana de democracia.
Apoiar a sociedade civil e as instituições
Assim, embora as experiências eleitorais do Senegal e da África do Sul inspirem esperança, as realidades e dinâmicas regionais e globais ressaltam por que devemos redobrar os esforços para promover e proteger a democracia.
Consolidada ou não, a democracia é mais do que um prêmio para capturar e sentar. Em vez disso, ela deve ser concebida como um processo permanente para nutrir e atender constantemente, mesmo quando, na superfície, pode não haver imperativo para isso.
Isso exige criatividade, inovação, concertação, revisão constante de abordagens e, acima de tudo, ação resoluta. O potencial, por exemplo, de pesquisas de não-incumbentes para aumentar a probabilidade de alternância política através das urnas não pode ser superestimado. No entanto, isso só é possível quando salvaguardas, como limites de mandato, são constitucionalmente arraigadas e respeitadas. Um incentivo convincente, portanto, existe para exigir consequências quando estas são desconsideradas.
Senegal e África do Sul também oferecem lições sobre como conter ataques à democracia e aos valores que a sustentam.
O caso senegalês ilustra como a resistência destemida de uma sociedade civil forte, uma oposição política resiliente e um tribunal constitucional corajoso pode ser fundamental para desencadear resultados espetaculares em um contexto político e eleitoral complexo.
O caso sul-africano demonstra como uma cidadania informada e uma oposição política forte e resiliente podem gradualmente minar o poder de um partido que já foi dominante.
Uma sociedade civil robusta e informada, partidos políticos, instituições fortes e processos de diálogo político são claramente condições sine qua non para uma democracia sustentável. De fato, isso se aplica não apenas à África, mas também além, considerando – por exemplo – as tendências preocupantes que emergem em velhas democracias no Ocidente. Elas devem ser fortalecidas e apoiadas a todo custo.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
