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“Velhos Mestres” como Leonardo da Vinci, Sandro Botticelli e Rembrandt podem ter usado proteínas, especialmente gema de ovo, em suas pinturas a óleo, de acordo com um novo estudo.
Traços de resíduos de proteína foram detectados há muito tempo em pinturas a óleo clássicas, embora fossem frequentemente atribuídos à contaminação. novo estudo publicado terça-feira no diário A Nature Communications descobriu que a inclusão provavelmente foi intencional — e lança luz sobre o conhecimento técnico dos Antigos Mestres, os pintores europeus mais habilidosos do século XVI, XVII ou início do século XVIII, e a maneira como eles preparavam suas tintas.
“Existem muito poucas fontes escritas sobre isso e nenhum trabalho científico foi feito antes para investigar o assunto em tal profundidade”, disse a autora do estudo Ophélie Ranquet do Instituto de Engenharia de Processos Mecânicos e Mecânica do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe, na Alemanha, em uma entrevista por telefone. “Nossos resultados mostram que, mesmo com uma quantidade muito pequena de gema de ovo, você pode obter uma mudança incrível de propriedades na tinta a óleo, demonstrando como isso pode ter sido benéfico para os artistas.”
Acontece que simplesmente adicionar um pouco de gema de ovo às suas obras pode ter efeitos duradouros que vão além da estética.
Comparado com o meio formulado pelos antigos egípcios chamado têmpera — que combina gema de ovo com pigmentos em pó e água — a tinta a óleo cria cores mais intensas, permite transições de cores muito suaves e seca muito menos rápido, então pode ser usada por vários dias após sua preparação. No entanto, a tinta a óleo, que usa óleo de linhaça ou cártamo em vez de água, também tem desvantagens, incluindo ser mais suscetível ao escurecimento da cor e danos causados pela exposição à luz.
Como a produção de tinta era um processo artesanal e experimental, é possível que os Antigos Mestres tenham adicionado gema de ovo, um ingrediente familiar, ao novo tipo de tinta, que apareceu pela primeira vez no século VII na Ásia Central, antes espalhando-se para o norte da Europa na Idade Média e na Itália durante o Renascimento. No estudo, os pesquisadores recriaram o processo de fabricação de tinta usando quatro ingredientes — gema de ovo, água destilada, óleo de linhaça e pigmento — para misturar duas cores historicamente populares e significativas, o branco de chumbo e o azul ultramarino.
“A adição de gema de ovo é benéfica porque pode ajustar as propriedades dessas tintas de forma drástica”, disse Ranquet, “Por exemplo, mostrando o envelhecimento de forma diferente: a tinta demora mais para oxidar, por causa dos antioxidantes contidos na gema.”
As reações químicas entre o óleo, o pigmento e as proteínas na gema afetam diretamente o comportamento e a viscosidade da tinta. “Por exemplo, o pigmento branco de chumbo é bastante sensível à umidade, mas se você o revestir com uma camada de proteína, ele se torna muito mais resistente a ela, tornando a tinta bastante fácil de aplicar”, disse Ranquet.
“Por outro lado, se você quisesse algo mais rígido sem ter que adicionar muito pigmento, com um pouco de gema de ovo você pode criar uma tinta de alto impasto”, ela acrescentou, referindo-se a uma técnica de pintura onde a tinta é disposta em um traço grosso o suficiente para que as pinceladas ainda sejam visíveis. Usar menos pigmento teria sido desejável séculos atrás, quando certos pigmentos — como lápis-lazúli, que era usado para fazer azul ultramarino — eram mais caros do que ouro, de acordo com Ranquet.
Uma evidência direta do efeito da gema de ovo na tinta a óleo, ou da falta dele, pode ser vista na “Madona do Cravo” de Leonardo da Vinci. uma das pinturas observadas durante o estudo. Atualmente em exposição na Alte Pinakothek em Munique, Alemanha, a obra mostra evidentes rugas no rosto de Maria e da criança.
“A tinta a óleo começa a secar da superfície para baixo, e é por isso que ela enruga”, disse Ranquet.
Um motivo para o enrugamento pode ser uma quantidade insuficiente de pigmentos na tinta, e o estudo mostrou que esse efeito poderia ser evitado com a adição de gema de ovo: “Isso é bastante surpreendente porque você tem a mesma quantidade de pigmento na tinta, mas a presença da gema de ovo muda tudo.”
Como o enrugamento ocorre em poucos dias, é provável que Leonardo e outros Os antigos mestres podem ter percebido esse efeito em particular, assim como propriedades benéficas adicionais da gema de ovo na tinta a óleo, incluindo resistência à umidade. A “Madonna of Carnation” é uma das primeiras pinturas de Leonardo, criada em uma época em que ele ainda poderia estar tentando dominar o então popular meio da tinta a óleo.
Nova compreensão dos clássicos
Outra pintura observada durante o estudo foi “A Lamentação Sobre o Cristo Morto”, de Botticelli, também em exposição na Alte Pinakothek. A obra é feita principalmente com têmpera, mas tinta a óleo foi usada para o fundo e alguns elementos secundários.
“Sabíamos que algumas partes das pinturas mostram pinceladas típicas do que chamamos de pintura a óleo, e ainda assim detectamos a presença de proteínas”, disse Ranquet. “Por ser uma quantidade muito pequena e difícil de detectar, isso pode ser descartado como contaminação: em workshops, os artistas usavam muitas coisas diferentes, e talvez os ovos fossem apenas da têmpera.”
No entanto, como a adição a gema de ovo tinha efeitos tão desejáveis na tinta a óleo que a presença de proteínas na obra pode ser uma indicação de uso deliberado, o estudo sugeriu. Ranquet espera que essas descobertas preliminares possam atrair mais curiosidade em relação a esse tópico pouco estudado.
Maria Perla Colombini, professora de química analítica na Universidade de Pisa, na Itália, que não estava envolvida no estudo, concordou. “Este artigo empolgante fornece um novo cenário para a compreensão de técnicas antigas de pintura”, ela disse em um e-mail.
“O grupo de pesquisa, relatando resultados do nível molecular até uma escala macroscópica, contribui para um novo conhecimento no uso de aglutinantes de gema de ovo e óleo. Eles não estão mais olhando para simplesmente identificar os materiais usados pelos Velhos Mestres, mas explicam como eles poderiam produzir efeitos maravilhosos e brilhantes empregando e misturando os poucos materiais naturais disponíveis. Eles tentam descobrir os segredos de receitas antigas das quais pouco ou nada foi escrito”, ela acrescentou.
“Este novo conhecimento contribui não só para uma melhor conservação e preservação das obras de arte, mas também para uma melhor compreensão da história da arte.”
Imagem superior: A “Mona Lisa” de Leonardo Da Vinci
