Nota do editor: As opiniões expressas neste comentário são exclusivamente dos escritores. A CNN está exibindo o trabalho de A conversauma colaboração entre jornalistas e acadêmicos para fornecer análises e comentários de notícias. O conteúdo é produzido exclusivamente pela The Conversation.
A conversa
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Hugh Hefner lançou a revista Playboy há 70 anos neste ano. A primeira edição incluía uma fotografia nua de Marilyn Monroe, que ele havia comprado e publicado sem o conhecimento ou consentimento dela.
Hefner construiu a marca Playboy com base nas inúmeras mulheres apresentadas em suas páginas, cuja beleza e desempenho de sexualidade feminina exacerbada têm entretido seus leitores por gerações.
Aproximando-se de seu 70º aniversário em dezembro, a Playboy mudou radicalmente. Com a revista não mais sendo publicada, a Mansão Playboy vendida para uma construtora e o último Playboy Club restante de Londres fechando em 2021, qual é o futuro da Playboy? A marca está mudando para acompanhar o mundo pós-#MeToo.
Hefner faleceu um mês antes de as acusações contra o produtor de cinema Harvey Weinstein surgirem em 2017, dando força ao movimento #MeToo (que viu sobreviventes de agressão e assédio sexual se manifestarem contra seus agressores).
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Nos últimos anos, muitos reavaliaram O legado de Hefner e relacionamentos com mulheres. A série documental de 2022 “The Secrets of Playboy” (que foi ao ar no Channel 4 no Reino Unido) detalhou acusações de má conduta sexual contra Hefner de várias ex-namoradas, incluindo a modelo Sondra Theodore e a personalidade da TV Holly Madison.
A relação de Hefner e Playboy com as mulheres tem sido complicada. Playboy era uma apoiador inicial dos direitos ao aborto, ajudou a financiar o primeiro kit de estupro e às vezes era um proponente inicial de inclusão (por exemplo, apresentando a modelo transgênero Caroline “Tula” Cossey, em sua edição de junho de 1981). Mas a maioria das mulheres apresentadas na Playboy se encaixam em um padrão estreito de beleza — magras, brancas, saudáveis e loiras.
Enquanto isso, o relacionamento pessoal de Hefner com suas namoradas muito mais jovens supostamente padrões seguidos de controle e abuso emocional. A ex-namorada Holly Madison descreveu Hefner como tratando-a “como um animal de estimação glorificado” em seu livro de memórias de 2015, “Down the Rabbit Hole”.
A morte de Hefner significou que ele evitou o acerto de contas com o movimento #MeToo. A Playboy, no entanto, respondeu, lançando uma declaração no qual afirmou apoio às mulheres apresentadas em “Os Segredos da Playboy” e chamou as ações de Hefner de “abomináveis”.
A declaração declarou que a marca não era mais afiliada à família Hefner e se concentraria em aspectos do legado da empresa que se alinham aos valores de positividade sexual e liberdade de expressão.
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Hoje, a Playboy é uma empresa muito diferente daquela que Hefner lançou há quase 70 anos. Aproximadamente 80% dos funcionários da Playboy se identificam como mulheres, de acordo com a empresa, e seu lema mudou de “Entretenimento para Homens” para “Prazer para Todos”. As ações da empresa são negociadas publicamente e 40% de seu conselho e gerência são mulheres.
A empresa também se moveu em direção a mais conteúdo liderado por criadores por meio de seu aplicativo, Playboy Centerfold. Semelhante ao serviço de conteúdo por assinatura OnlyFans, o Playboy Centerfold permite que os assinantes visualizem o conteúdo e interajam com seus criadores, que ela chama de “coelhos”.
No aplicativo, os criadores — ou coelhinhos — podem retratar seus próprios corpos como quiserem, colocando o poder de volta em suas mãos. Talvez o futuro da Playboy não esteja mais em servir ao olhar masculino, mas sim ao próprio público que Hefner rejeitou em seu primeira carta do editor:
“Se você é um homem entre 18 e 80 anos, a Playboy é para você… Se você é irmã, esposa ou sogra de alguém e nos pegou por engano, por favor, passe-nos para o homem da sua vida e volte para sua Ladies Home Companion.”
As estrelas do reality show da Playboy de meados dos anos 2000, Holly Madison e Bridget Marquardt, também estão ressurgindo entre os fãs.
“The Girls Next Door” foi lançado em 2004. O programa focava nas vidas das três namoradas de Hefner, Madison, Marquardt e Kendra Wilkinson. Tornou-se o programa de melhor desempenho da E e cultivou um novo público feminino para a Playboy.
“The Girls Next Door” foi uma história de empoderamento complicado, apesar da interferência patriarcal. Suas três protagonistas femininas passaram de serem conhecidas apenas como algumas das muitas namoradas loiras de Hefner, para celebridades por direito próprio.
Eles acabaram rompendo com Hefner, deixando a Mansão e seguindo carreiras de sucesso.
A representação de Madison, Marquardt e Wilkinson no programa como indivíduos empoderados, divertidos e complexos, que encontraram alegria e agência ao expressar sua sexualidade, foi talvez o que atraiu tantas fãs mulheres para o programa. No entanto, em meio à luta das meninas por agência, Hefner retaliou.
A série mostra que ele manteve a palavra final em todas as fotos das meninas para a Playboy, além de impor toques de recolher rigorosos e subsídios de gastos.
Nas memórias de Madison e Wilkinson, “Down the Rabbit Hole” e “Sliding into Home”, eles alegam que a produção consistentemente os minou. Eles se recusaram a pagar pela primeira temporada, não os creditaram até a quarta temporada e exibiram seus corpos nus sem censura em transmissões estrangeiras e lançamentos de DVD sem consentimento.
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O interesse dos fãs em “The Girls Next Door” continua forte. Em agosto de 2022, Madison e Marquardt lançaram seu podcast “Girls Next Level”, onde entrevistam antigas colegas de brincadeira e interagem com os fãs. Elas também recapitulam episódios de seus próprios pontos de vista, desvendando suas experiências de trabalho no programa.
Tendo atingido 10 milhões de downloads em fevereiro de 2023, o sucesso do podcast — 14 anos após o último episódio de “The Girls Next Door” — fala sobre o legado cultural da marca Playboy. Também mostra que, apesar da nota do editor original de Hefner, a Playboy ressoa com algumas mulheres.
A Playboy está agora em uma era pós-Hefner, onde as imagens de mulheres encontradas em edições antigas da Playboy podem servir de inspiração para outras aproveitarem sua própria sexualidade. Seja qual for o futuro da empresa, o conceito da Playboy se tornou propriedade pública — seja na aparência das fantasias de coelhinha da Playboy a cada Halloween, na popularidade das tatuagens atrevidas do logotipo da Playboy ou em lingerie e roupas de marca.
Em uma era pós-#MeToo, as mulheres da Playboy estão se manifestando e assumindo o controle. Com os portões da mansão fechados, as coelhinhas estão finalmente reivindicando a marca como sua.
Imagem superior: Hugh Hefner com “coelhinhas” da Playboy em Londres em 1966.
