Manifestantes estudantis que exigem o fim das cotas para empregos governamentais em Bangladesh pediram uma paralisação nacional completa depois que seis pessoas foram mortas e centenas ficaram feridas em confrontos nesta semana.
Irritados com o alto desemprego entre os jovens, com quase 32 milhões de pessoas sem trabalho ou educação em uma população total de 170 milhões, os estudantes pressionaram pela abolição de uma cota de 30% de reservas para as famílias de veteranos da guerra de independência de 1971.
“Continuaremos com nossos planos de fechamento total… Todos os estabelecimentos permanecerão fechados”, disse o coordenador do protesto, Nahid Islam.
“Apenas hospitais e serviços de emergência permanecerão operacionais, com serviços de ambulância sendo o único transporte permitido.”
Muitos escritórios governamentais e privados estavam abertos na quinta-feira na capital, Dhaka, com veículos de três rodas e motocicletas nas ruas, embora houvesse menos ônibus públicos do que o normal.
As autoridades fecharam todas as universidades públicas e privadas por tempo indeterminado a partir de quarta-feira e enviaram a polícia de choque e a força paramilitar da Guarda de Fronteira aos campi universitários para garantir a lei e a ordem.
Os protestos são o primeiro desafio significativo ao governo da primeira-ministra Sheikh Hasina desde que ela conquistou um quarto mandato consecutivo em janeiro, em uma eleição boicotada pelo partido de oposição Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP).
Em um discurso à nação na quarta-feira, Hasina prometeu que seu governo criaria um painel judicial para investigar as mortes depois que a polícia disparou balas e gás lacrimogêneo para dispersar os manifestantes.
Em 7 de agosto, a Suprema Corte ouvirá o recurso do governo contra um veredito do Tribunal Superior que ordenou o restabelecimento da reserva de 30% para as famílias de veteranos de guerra, acrescentou ela.
Hasina pediu aos estudantes que fossem pacientes até o veredito.
A violência foi motivada por confrontos nacionais entre milhares de manifestantes e membros da ala estudantil do partido governante Awami League de Hasina. Pelo menos três estudantes estavam entre os seis mortos nos confrontos de terça-feira, disse a polícia.
As manifestações se intensificaram depois que Hasina, filha do xeque Mujibur Rahman, que liderou a independência de Bangladesh do Paquistão, se recusou a atender às exigências dos manifestantes.
Grupos de direitos humanos, como a Anistia Internacional, bem como as Nações Unidas e os Estados Unidos, pediram que Bangladesh proteja manifestantes pacíficos da violência.
