Globalmente, cerca de 2,6 milhões de crianças e adolescentes vivem atualmente com HIV, a maioria deles na África. Esses jovens são muito mais propensos a experimentar falha no tratamento do que os adultos. Especialistas há muito tempo presumiram que o teste de resistência viral a medicamentos poderia melhorar o tratamento em casos em que o tratamento falhou. No entanto, uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade de Basel agora mostra que é muito mais importante apoiar os pacientes a tomar seus medicamentos regularmente.
A luta contra o HIV fez grandes avanços nas últimas décadas. Os medicamentos antirretrovirais mantêm o vírus sob controle, impedindo que ele se reproduza no corpo e seja transmissível a outros. No entanto, há variantes do vírus que se tornaram resistentes a esses medicamentos. Em países de alta renda, os médicos, portanto, testam o vírus para mutações de resistência se uma terapia antirretroviral específica não estiver fazendo efeito.
Em regiões com recursos limitados, no entanto, tais testes para mutações virais não estão tão prontamente disponíveis. Se o tratamento não funcionar como esperado, tudo o que os médicos assistentes podem fazer é adivinhar e decidir sobre as próximas etapas do tratamento com base nisso: para contornar uma possível resistência do vírus, o tratamento deve ser trocado para outro medicamento. No entanto, se a razão para a falha do tratamento for que o medicamento não foi tomado diariamente como pretendido, o medicamento não deve ser trocado.
Em vista do financiamento limitado para programas de HIV em vários países africanos, estão em andamento discussões entre especialistas sobre se o sucesso do tratamento poderia ser melhorado com o fornecimento de mais testes de resistência, especialmente para crianças e adolescentes.
Pesquisadores liderados pelo Professor Niklaus Labhardt na Universidade de Basel e no Hospital Universitário de Basel se uniram, portanto, a vários parceiros internacionais para investigar se esses testes de custo e trabalho intensivo são realmente uma alavanca eficaz para uma melhor gestão do HIV. Os resultados de seu estudo, intitulado “GIVE MOVE”, aparecem no periódico científico A Lancet Saúde Global.
Os testes de resistência são ineficazes sozinhos
O estudo ocorreu em 10 centros clínicos em Lesoto e Tanzânia e reuniu dados de 284 participantes entre seis meses e 19 anos. As crianças e adolescentes estavam todos recebendo terapia antirretroviral, mas ainda apresentavam alta concentração do vírus HIV em amostras de sangue.
Os pesquisadores dividiram os pacientes aleatoriamente em dois grupos. Um grupo passou por testes por equipe especializada para mutações virais que conferem resistência. O segundo grupo recebeu o cuidado usual, com testes repetidos de carga viral e tratamento empírico.
Os resultados indicaram que os testes genéticos para resistência não melhoraram significativamente o tratamento. Trinta e seis semanas após o ponto inicial do estudo, não houve diferenças significativas na carga viral entre os dois grupos. “Isso contradiz a suposição de que o tratamento apoiado por testes de resistência melhoraria significativamente os resultados clínicos e virológicos”, resume a Dra. Jennifer Brown, autora principal do estudo.
A adesão à terapia é crucial
A principal razão para a alta carga viral contínua, apesar dos medicamentos antirretrovirais, parece ser que os medicamentos não estão sendo tomados todos os dias como pretendido, de acordo com o líder do estudo, Niklaus Labhardt. “Melhorar a adesão à terapia seria mais eficaz do que introduzir testes de resistência de forma mais ampla. A razão pela qual esse resultado é tão importante é que ele nos ajuda a priorizar onde queremos colocar o financiamento limitado para programas de HIV.”
Os pesquisadores esperam que os resultados do estudo levem a mais recursos disponibilizados para programas que levem em conta as necessidades específicas de crianças e adolescentes e que, assim, melhorem sua adesão ao tratamento. Ao mesmo tempo, será importante entender melhor quais indivíduos estão em maior risco de resistência viral, para que testes de resistência dispendiosos possam ser fornecidos de forma mais direcionada.
Trabalhando ao lado de pesquisadores da Universidade de Basileia e do Hospital Universitário de Basileia, também estavam especialistas do Instituto Suíço de Saúde Pública e Tropical, da organização sem fins lucrativos SolidarMed, da Fundação Infantil do Baylor College of Medicine e do Hospital Missionário Seboche, no Lesoto, bem como do Instituto de Saúde Ifakara e da organização Gestão e Desenvolvimento para a Saúde, na Tanzânia.
Publicação original
Jennifer Anne Brown e outros.
Gestão baseada na resistência versus gestão empírica da viremia em crianças e adolescentes com VIH no Lesoto e na Tanzânia (ensaio GIVE MOVE): um ensaio clínico controlado, aberto e randomizado, multicêntrico
A Lancet Saúde Global (2024), doi: 10.1016/S2214-109X(24)00183-9
