Ecaterimburgo, Rússia — O repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich compareceu ao tribunal na Rússia na quinta-feira para a segunda audiência em seu julgamento por acusações de espionagem que ele, seu empregador e o governo dos EUA negam veementemente.
O tribunal disse que Gershkovich compareceu na quinta-feira para seu julgamento, que está ocorrendo a portas fechadas em Yekaterinburg, uma cidade nos Montes Urais onde o jornalista de 32 anos foi detido durante uma viagem de reportagem.
No a primeira audiência no mês passadoo tribunal havia adiado até meados de agosto. Mas os advogados de Gershkovich pediram ao tribunal para realizar a segunda audiência mais cedo, a agência de notícias estatal russa RIA Novosti e o site de notícias independente Mediazona relataram terça-feira, citando autoridades do tribunal.
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O empregador de Gershkovich e autoridades americanas denunciaram o julgamento como uma farsa e ilegítimo.
“Evan nunca foi empregado pelo governo dos Estados Unidos. Evan não é um espião. Jornalismo não é um crime. E Evan nunca deveria ter sido detido em primeiro lugar”, disse o porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, no mês passado.
Um painel de especialistas das Nações Unidas declarou que ele estava sendo mantido de forma arbitrária.
Autoridades prendeu Gershkovich em 29 de março de 2023 e alegou, sem oferecer nenhuma evidência, que estava reunindo informações secretas para os EUA. Eles disseram que ele foi pego “em flagrante” trabalhando para a CIA.
O gabinete do procurador-geral russo disse no mês passado que o jornalista é acusado de “coletar informações secretas” sob ordens da CIA sobre a Uralvagonzavod, uma fábrica a cerca de 145 quilômetros ao norte de Yekaterinburg que produz e conserta tanques e outros equipamentos militares.
Gershkovich pode pegar até 20 anos de prisão se for condenado.
A Rússia tem sinalizou a possibilidade de uma troca de prisioneiros envolvendo Gershkovich, mas diz que um veredito – que pode levar meses – teria que vir primeiro. Mesmo depois de um veredito, ainda pode levar meses ou anos.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergey Lavrov, culpou jornalistas americanos na quarta-feira por ajudarem a atrasar as negociações com seus colegas americanos sobre uma possível troca de prisioneiros envolvendo Gershkovich.
Lavrov disse em uma entrevista coletiva da ONU que as negociações confidenciais ainda estão “em andamento”.
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É quase certo que Gershkovich será condenado. Os tribunais russos condenam mais de 99% dos réus que comparecem perante eles, e os promotores podem apelar de sentenças que considerem muito brandas e podem até apelar de absolvições.
O filho americano de imigrantes da URSS, Gershkovich é o primeiro jornalista ocidental preso por acusações de espionagem na Rússia pós-soviética. O Departamento de Estado o declarou “detido injustamente“, comprometendo assim o governo a buscar assertivamente sua libertação.
