Se você não entende como um líder pode obter uma vitória esmagadora com mais de 99% dos votos, você não entende Ruanda.
O presidente Paul Kagame cumprirá outro mandato no cargo após garantir 99,15 por cento dos 7.160.864 votos registrados nas eleições presidenciais de 15 de julho. A participação eleitoral foi de 98 por cento.
Para compreender as escolhas que os ruandeses fizeram nas urnas, é necessário entender onde Ruanda está hoje em relação ao seu passado.
Onde uma vez rendimento anual per capita era tão baixo quanto $ 130, hoje é quase $ 1.000. A expectativa de vida aumentou de um mínimo de 40 anos para 67 anos. Atualmente, 83 por cento dos ruandeses sabem ler e escrever, 91 por cento das mulheres dão à luz em centros de saúde e 77 por cento dos lares têm acesso à eletricidade. As crianças recebem educação primária e secundária gratuita em escolas governamentais, e os agricultores podem acessar fertilizantes subsidiados.
Kagame e o partido governante, Rwandan Patriotic Front (RPF), são universalmente reconhecidos como os arquitetos desse progresso. Eles estão buscando uma visão de uma Ruanda desenvolvida com infraestrutura de classe mundial, altos padrões de vida e um sistema de bem-estar que cuida dos mais vulneráveis.
A prosperidade e a unidade de Ruanda demoraram a chegar.
A política colonial belga de “dividir para reinar” levou ao exílio em 1959 de dezenas de milhares de tutsis, fugindo da violência motivada por uma ideologia supremacista hutu apoiada tanto pela igreja quanto pelo estado colonial.
Os dois governos de Ruanda pós-independência, primeiro liderados por Gregoire Kayibanda e depois pelo Major-General Juvenal Habyarimana, pouco fizeram para melhorar a unidade e o desenvolvimento nacional.
Ambas as administrações foram caracterizadas pela discriminação explícita contra uma parte dos cidadãos, pela romantização da agricultura de subsistência, pela corrupção, pelo isolamento e pela falta geral de desenvolvimento econômico.
Pior ainda foi a negação da cidadania para os ruandeses que fugiram da violência do estado. Recusando-se a permitir que os refugiados retornassem, o presidente Habyarimana observou com a famosa frase: “Onde os colocaríamos? Ruanda é como um copo cheio de água.” Como resultado, os refugiados, sob a bandeira da RPF, entraram à força em Ruanda em 1º de outubro de 1990.
Liderada por Kagame, a RPF derrotou o regime de Habyarimana e interrompeu o genocídio de 1994 contra os tutsis. Uma vez no poder, Kagame, a RPF e seus parceiros de coalizão começaram a reconstruir a nação.
Em 2003, quando as primeiras eleições pós-genocídio aconteceram, o produto interno bruto (PIB) havia atingido US$ 2,1 bilhões, de uma baixa de US$ 753 milhões em 1994. Um processo de justiça transicional estava em andamento e os ruandeses estavam lentamente aprendendo a viver juntos. Kagame venceu a eleição com 95% dos votos.
Ele então venceu as eleições subsequentes em 2010 e 2017 com margens ainda maiores.
Enquanto alguns observadores estrangeiros reconhecem o desenvolvimento que Kagame trouxe, eles duvidam de sua popularidade e criticam a exclusão de certos queridinhos da mídia ocidental das eleições. A esses críticos, pergunto, Ruanda deveria aplicar as leis eleitorais seletivamente?
Victoire Ingabire, uma das críticas mais vocais de Paul Kagame, caiu em uma lei que proibia aqueles condenados a penas de prisão superiores a seis meses de concorrer a cargos eleitorais. Ela foi condenada em 2013 pela Suprema Corte por conspiração para causar insurreição e negação de genocídio e foi sentenciada a oito anos de prisão.
Ingabire não foi o único candidato a quem foi negada a oportunidade de concorrer à presidência. Seis outros candidatos em potencial – Herman Manirareba, Innocent Hakizimana, Fred Sekikubo Barafinda, Thomas Habimana, Diane Rwigara e Jean Mbanda – foram negados devido à sua incapacidade de enviar a documentação eleitoral necessária à Comissão Eleitoral Nacional a tempo.
Mesmo que tivessem corrido, os resultados provavelmente não teriam mudado. A confiança que os ruandeses têm em Kagame e na RPF continua sólida como uma rocha.
Os resultados eleitorais mais recentes são uma resposta ao cinismo, pessimismo e, ouso dizer, racismo que parecem envolver a política africana. Por meio dessas pesquisas, os ruandeses rejeitaram duas narrativas dominantes: que os líderes africanos não conseguem fazer o que seu povo quer e que a longevidade na liderança política é sempre uma coisa ruim.
O maior desafio que Kagame e o RPF enfrentarão nos próximos cinco anos é cumprir sua própria agenda de desenvolvimento. Eles prometeram aos ruandeses mais prosperidade, e com uma geração nascida depois de 1994 entrando na força de trabalho, reduzir o desemprego juvenil será crucial.
A Geração Z exige empregos bem pagos e padrões de vida cada vez maiores que a RPF prometeu a eles. Criar uma economia que mantenha os jovens ruandeses engajados será a maior tarefa de Kagame, mas os ruandeses confiam que ele está à altura.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
