O juiz do Tribunal Superior do Condado de Fulton, Ural Glanville, que supervisionava o julgamento de extorsão e conspiração de gangues contra Young Thug e cinco associados em Atlanta, Geórgia, foi afastado do caso, relata O Jornal de Atlanta-Constituição. Os advogados dos réus Young Thug (também conhecido como Jeffrey Lamar Williams) e Deamonte Kendrick entraram com moções alegando que Glanville manteve uma reunião secreta com os promotores e a testemunha-chave Kenneth Copeland para pressioná-lo a testemunhar, o que os advogados argumentou era impróprio e inconstitucional. Em resposta, Glanville pausou o caso indefinidamente no início de julho. A juíza Rachel Krause decidiu agora que, embora Glanville não tenha discutido nada impróprio durante a reunião e o tribunal acredite que ele ainda poderia presidir o caso de forma justa, a reunião deveria ter sido realizada em público e, como tal, Glanville deveria ser dispensado para preservar “a confiança do público no sistema judicial”.
Na ordem, o Tribunal Superior declarou que todos os juízes devem divulgar informações de forma “impaciente e não argumentativa” para evitar parecerem tendenciosos. “Ao apresentar seu registro quanto às questões de recusa e ao decidir sobre a moção de Kendrick, o juiz Glanville avaliou e aceitou a verdade de suas próprias alegações factuais, determinando sua recusa”, diz. O escrivão do tribunal de Fulton confirmou que a juíza Shukura Ingram foi designada para o caso no lugar de Glanville, mas ela rapidamente Recusado ela mesma do caso também. Em vez disso, a juíza Paige Reese Whitaker irá residir sobre o caso.
“Jeffrey Williams é inocente das acusações apresentadas nesta acusação e, para limpar seu nome, ele buscou um julgamento rápido, um no qual ele receberia as garantias constitucionais de um julgamento justo com um juiz imparcial presidindo e promotores éticos seguindo a lei”, disse Brian Steel, advogado de Young Thug, em uma declaração. “Infelizmente, o juiz Glanville e os promotores violaram seus deveres sob a lei. O Sr. Williams está grato que o tribunal revisor concordou com ele e entrou com a ordem recusando e desqualificando o juiz Glanville de presidir o caso do Sr. Williams. Estamos ansiosos para prosseguir com um juiz de primeira instância que seguirá a lei de forma justa e fiel.”
O caso de Young Thug já é o mais longo julgamento criminal na história da Geórgia, com 18 meses, com inevitavelmente muitos mais a seguir. O processo de seleção do júri levou 10 meses e, apenas duas semanas após o julgamento finalmente começar no final de novembro, outro atraso chegou quando uma das co-rés de Young Thug, Shannon Stillwell, foi esfaqueada na prisão e hospitalizada; Stillwell sobreviveu ao ataque.
Antes da decisão de hoje, o julgamento de Young Thug deveria durar até 2025 e os promotores ainda não estavam na metade da lista projetada de testemunhas, que inclui mais de 200 pessoas. O ex-presidente da Comissão de Qualificações Judiciais, Chuck Boring, disse O Jornal de Atlanta-Constituição que Ingram analisará o caso e decidirá se ela, como sua nova juíza, deve prosseguir com ele ou se recusar. Uma vez feito isso, “é provável que os advogados de defesa apresentem uma moção para anulação do julgamento”, disse Boring.
Young Thug enfrenta inúmeras acusações no julgamento, principalmente com base na alegação de que ele liderou a gangue Young Slime Life (YSL), com ligações à organização nacional Bloods. Nos argumentos de abertura, Adriane Love, a vice-promotora distrital chefe do Condado de Fulton, disse ao júri que a YSL “se movia como um bando”, com Young Thug “como seu chefe”, enquanto buscava dominar a área de Atlanta. A defesa rebateu alegando que a YSL é simplesmente uma gravadora cujos artistas aderem às convenções da música rap, apresentando relatos divertidos da vida criminosa que seus praticantes não realizam de fato.
O juiz também permitiu que os promotores apresentassem letras de músicas como prova, um método legal controverso que analistas desacreditaram.
