Panmunjom, Coreia do Sul – Com uma coleção de canivetes suíços, um cepo cercado de lenha e um sino de vaca pendurado do lado de fora da porta da frente, a casa do Major General Ivo Burgener não pareceria deslocada nos Alpes Suíços.
Mas apesar da atmosfera pacífica, esta não é uma casa comum.
Como delegado da Comissão de Supervisão das Nações Neutras (NNSC), Burgener vive em uma das regiões mais militarizadas do mundo, a poucos metros da fronteira com a Coreia do Norte.
Estabelecido no final da Guerra da Coreia em 1953, o NNSC foi encarregado de monitorar a adesão ao acordo de armistício assinado pelos Estados Unidos, China e Coreia do Norte para interromper os combates até que um tratado de paz permanente pudesse ser assinado.
Mas esse tratado nunca veio. Até hoje, a Coreia do Sul e a Coreia do Norte permanecem tecnicamente em guerra. E vivendo profundamente dentro da Zona Desmilitarizada (DMZ) que divide a Península Coreana, os delegados do NNSC continuam monitorando a trégua desconfortável que dura até hoje.
Mais de 70 anos depois, eles se encontram diante de um novo conjunto de desafios. Com a evolução da tecnologia e armas modernas representando novas ameaças, e as relações através da fronteira cada vez mais militarizada em baixa, os delegados descrevem seu trabalho como mais vital do que nunca.
“Quantas mais violações do armistício houver, mais importante será ter uma instituição neutra e independente”, disse Burgener à Al Jazeera. “Isso demonstra que a NNSC é ainda mais importante.”
Do lado de fora da DMZ, o Secretário da NNSC, Major Luca Meli, também suíço, tira sua boina ao entrar em uma cabana em Camp Greaves. Antigamente uma base militar dos EUA, o complexo agora abriga uma exposição descrevendo a história da comissão.
O NNSC era originalmente composto por delegados de quatro nações.
A Suíça e a Suécia foram selecionadas para monitorar a adesão ao armistício pelo Comando das Nações Unidas, uma organização militar multiestatal formada para apoiar a Coreia do Sul durante a guerra.
A Coreia do Norte e os Voluntários do Povo Chinês, que apoiaram Pyongyang, escolheram a Polônia e a Tchecoslováquia.
Mas após a dissolução da Tchecoslováquia e com a Polônia se aproximando do Ocidente, as coisas mudaram. Em 1995, nem delegados poloneses, tchecos ou eslovacos eram bem-vindos na Coreia do Norte.
“O norte não reconhece mais a NNSC”, disse Meli à Al Jazeera.
Embora a Polônia envie uma delegação à Coreia do Sul duas vezes por ano, apenas a Suíça e a Suécia mantêm uma presença constante na DMZ.
Graças a essa presença, o acesso do NNSC no Sul cresceu nos últimos anos, disse Burgener.
De postos de guarda a exercícios militares com fogo real, “não há nada que não possamos observar”, disse ele.
Mas com a comissão bloqueada por Pyongyang, monitorar a adesão da Coreia do Norte ao armistício é mais difícil.
Isso é especialmente preocupante quando as tensões na península estão altas.
Nas últimas semanas, a Coreia do Norte enviou mais de 2.000 balões cheios de terra e lixo em direção ao seu vizinho do sul.
E com ambos os lados se afastando do Acordo Militar Abrangente (CMA) de 2018, que visa tornar a DMZ mais segura, os delegados relatam uma militarização crescente em ambos os lados da fronteira.
De volta ao acampamento suíço, com vista para a Coreia do Norte através da janela, o som de uma explosão interrompe a entrevista da Al Jazeera com Burgener.
Com soldados norte-coreanos ativamente colocando minas em campos e realizando trabalhos de construção, os delegados agora relatam ouvir detonações como essa vindas do lado norte quase diariamente.
No mês passado, Seul também relatou que tropas norte-coreanas cruzaram acidentalmente a fronteira de fato em três ocasiões, o que provocou tiros de advertência da Coreia do Sul.
Embora os delegados do NNSC sustentem que a situação na fronteira é relativamente estável, com aumento de soldados, atividades de construção e armas em ambos os lados da linha de demarcação, o risco de uma escalada acidental aumentou, disse Burgener.
“O maior risco é que um mal-entendido, um tiro indesejado, um tiro de advertência que acidentalmente fere alguém, pode levar a uma escalada”, disse ele.
Mas com a comissão banida de Pyongyang, os canais de comunicação que poderiam impedir a escalada continuam limitados.
“Gostaríamos que houvesse duas nações do NNSC no Norte com as quais pudéssemos dialogar”, acrescentou Burgener, referindo-se à presença anterior de soldados tchecos e poloneses no lado norte-coreano da fronteira.
“Falta diálogo, isso gera mais incerteza e aumenta os riscos.”
Tirando uma pequena cópia azul e branca do armistício de seu uniforme militar, Burgener explicou que nas décadas desde que foi assinado, as ameaças através da fronteira também evoluíram.
“Isso foi escrito durante uma época de guerra convencional”, ele disse. “Hoje, temos desafios completamente diferentes, com mísseis balísticos, ameaças nucleares, ciberespaço.”
Após décadas de pesquisa e investimento, bem como inúmeras operações cibernéticas destinadas a roubar criptomoedas e inteligência sobre armas nucleares, acredita-se que Pyongyang possua cerca de 50 ogivas nucleares, de acordo com uma estimativa do Instituto Internacional de Pesquisa para a Paz de Estocolmo (SIPRI).
Embora as armas nucleares aumentem os riscos de uma potencial escalada, o advento do ciberespaço tornou simultaneamente mais difícil monitorar essas escaladas.
“No armistício, nada está escrito sobre ciberoperações. Mas agora, em 2024, o ciberespaço e as ciberoperações são realmente importantes”, disse Meli.
Em 2023, o Relatório de Defesa Digital da Microsoft listou a Coreia do Sul como o país mais visado na Ásia-Pacífico por ataques cibernéticos da Rússia, China, Irã e Coreia do Norte.
Embora a Coreia do Sul seja alvo de ataques cibernéticos quase diários, a natureza dos ataques dificulta o monitoramento e a determinação de responsabilidades, de acordo com Kim Youngjun, professor da Universidade de Defesa Nacional da Coreia.
“É uma questão difícil descobrir quem é o hacker por trás dos ataques cibernéticos”, disse Kim à Al Jazeera.
Isso torna cada vez mais complicada a aplicação de um armistício de 70 anos assinado antes desses avanços tecnológicos.
“Estou convencido de que em algum momento teremos um caso em que teremos que nos perguntar se este é o primeiro passo para uma guerra”, disse Burgener.
“Um incidente cibernético que leva a ferimentos ou morte, onde você pergunta: De onde veio isso, quem é o responsável?’ E é um primeiro passo em direção a um conflito.
“Então a questão será… a NNSC também está pronta para inspecionar e conduzir uma investigação?” ele acrescentou.
Embora os delegados cumpram a “carta do armistício”, à medida que a natureza das ameaças através da fronteira mudou, também mudaram seus papéis.
Cerca de 65 km (40 milhas) ao sul de Seul, o tenente-coronel Livio Räber se mostra solitário enquanto atravessa o acampamento Humphreys.
Lar da maioria das 28.000 tropas americanas baseadas na Coreia do Sul, é a maior base militar dos EUA localizada no exterior. Com a bandeira suíça e a insígnia do NNSC estampadas em seu uniforme, Räber se destaca dos soldados americanos que o cercam.
Embora a NNSC tenha sido inicialmente encarregada de garantir que nenhum dos lados aumentasse a militarização, como oficial de operações da NNSC, Räber agora supervisiona exercícios militares e fornece avaliações imparciais aos soldados estacionados na Coreia do Sul.
Com várias violações do armistício ocorrendo nas últimas semanas, sua vida diária agora também é cada vez mais interrompida por “investigações especiais” sobre esses incidentes. Parado na entrada do campo, Räber explicou que carrega uma “bolsa de emergência” com ele o tempo todo, caso seja chamado para a DMZ em cima da hora.
Além de trabalhar em campo, Räber está intimamente envolvido na educação dos soldados sobre o armistício.
“Todos os dias que estou na DMZ, meu maior objetivo é a educação”, disse Räber à Al Jazeera.
Com os guardas coreanos se enfrentando em uma fronteira cada vez mais militarizada, decisões precipitadas sobre como lidar com os soldados do outro lado podem ter consequências significativas.
De volta ao acampamento suíço, Burgener explicou que a educação pode ajudar os soldados a evitar uma escalada desnecessária.
“Eles têm que considerar se algo é um comportamento proporcional – é desescalatório, é autodefesa ou não?”, disse Burgener.
Embora os delegados enfatizem que os soldados de ambos os lados da DMZ cumprem amplamente o acordo de armistício, eles sabem que a situação pode mudar em segundos.
“A DMZ na Coreia é uma das zonas desmilitarizadas mais militarizadas do mundo”, disse Räber.
“Basta uma faísca para criar um grande incêndio.”
Com as relações diplomáticas entre as Coreias em baixa e as tensões altas, monitorar essa paz instável é especialmente crucial agora, disse Räber.
“Nossa presença aqui e nosso trabalho são mais importantes do que nunca”, disse ele.
