Ao contrário das eleições legislativas francesas, nas quais uma onda esquerdista surpresa frustrou a extrema direita no último minuto, as eleições parlamentares britânicas de 4 de julho foram quase exatamente como o previsto. Frustrados com o aumento do custo de vida, estagnação econômica, aumento da pobreza, aprofundamento da desigualdade e inúmeras falhas relacionadas à entrega do Brexit, os eleitores britânicos anunciaram sua rejeição completa aos conservadores, que estavam no comando do país por 14 anos. Como tal, o Partido Trabalhista de centro-esquerda de Keir Starmer ganhou quase dois terços das cadeiras na Câmara dos Comuns, aparentemente marcando o início de uma nova era na política britânica.
No entanto, além da derrota espetacular dos conservadores e do retorno do Partido Trabalhista ao poder após mais de uma década na oposição, houve outra história nesta eleição que recebeu muita atenção: os ganhos obtidos por um novo partido menor, liderado por um populista de direita que desempenhou um papel significativo em empurrar o Reino Unido em direção ao Brexit.
O partido Reform UK de Nigel Farage, que fez campanha com uma chapa eurocética e anti-imigração e prometeu “mudar a política para sempre”, obteve 14,3% dos votos e conseguiu enviar um punhado de parlamentares para Westminster. Farage, que havia tentado e falhado em chegar à Câmara dos Comuns muitas vezes antes, também conseguiu entrar no parlamento pela primeira vez em sua carreira política como parlamentar por Clacton.
O Brexit e suas inúmeras consequências adversas não desempenharam um papel significativo nem na campanha conservadora nem na trabalhista em 2024. Os candidatos dos dois principais partidos quase nunca mencionaram essa questão crucial, que definiu a política britânica na última década, ao apresentar aos eleitores sua visão para o futuro do país.
Em contraste, o Reform UK, o sucessor do anterior partido anti-União Europeia United Kingdom Independence Party (UKIP) de Farage, colocou o Brexit no centro de sua campanha eleitoral. Ele disse que, se fosse permitido entrar no parlamento, seus parlamentares trabalhariam para entregar o “Brexit total” — o que significa cortar todos os laços restantes com instituições supranacionais europeias e apagar toda a legislação da UE que ainda faz parte do sistema britânico. Ignorando o fato de que foi o Brexit e a confusão e o isolamento que o acompanharam que levaram o Reino Unido a perder influência e respeito significativos na arena internacional em questão de poucos anos, o Reform argumentou que apenas uma rejeição completa da UE permitiria que a Grã-Bretanha se tornasse uma potência global mais uma vez.
Essa promessa anti-UE, apoiada por uma miscelânea de outras promessas populistas e anti-imigração, claramente teve um impacto nos eleitores, já que o Reform UK conquistou mais de 4 milhões de votos nas eleições.
Isso deixou muitos se perguntando: apesar da vitória esmagadora do Partido Trabalhista, o sucesso eleitoral do Reform UK sinaliza um futuro de extrema direita para a Grã-Bretanha?
Felizmente, parece que o poder e a influência da proposta populista, eurocética e xenófoba de Farage atingiram o pico nas eleições de 2024.
De fato, a vitória eleitoral do Reform UK é um fracasso por dois motivos principais:
Primeiro, sob o sistema eleitoral majoritário do Reino Unido, que favorece os partidos tradicionais, qualquer partido radical e marginal como o Reform dificilmente ganhará assentos suficientes na Câmara dos Comuns para se tornar a principal oposição, muito menos formar um governo. Dado que mesmo o recorde de 4 milhões de votos que garantiu nas eleições de 4 de julho se traduziu em apenas cinco assentos na Câmara dos Comuns, há motivos para acreditar que o Reform UK nunca será nada além de uma voz marginal no parlamento. O sistema no Reino Unido bloqueia ativamente partidos como o Reform de se tornarem uma ameaça aos partidos tradicionais.
Segundo, dada a ameaça de Farage, os Conservadores (preocupantemente) moveram-se muito mais para a direita nos últimos anos. Sua retórica e propostas políticas em questões como Europa e imigração são quase indistinguíveis daquelas da Reform e da extrema direita da Europa hoje. Uma vez que eles consigam se reagrupar e assumir seu novo papel como a principal oposição a sério, muito provavelmente sob um novo líder da direita do partido, os Conservadores provavelmente recuperarão o apoio que perderam para Farage e seu partido devido a seus muitos fracassos no governo.
Farage apela aos eleitores ainda comprometidos do Brexit que sentem como se os principais partidos os tivessem abandonado, assim como aos nacionalistas ingleses nostálgicos pela grandeza imperial há muito perdida da Grã-Bretanha. Como muitas outras forças de extrema direita na Europa, Farage funde xenofobia, sentimento anti-imigrante e jingoísmo para sugerir que ele pode devolver o país aos seus dias de glória e magicamente consertar seus problemas, da falta de moradia ao custo de vida sempre crescente, protegendo as fronteiras e deportando requerentes de asilo. Ele enfatiza o excepcionalismo britânico, culpa a influência da UE pelo declínio percebido do país e promove o isolacionismo como uma solução.
Reform UK serve como a voz do nacionalismo inglês de mente estreita, combinando uma rejeição apaixonada do multiculturalismo com uma marca profundamente xenófoba de euroceticismo. Farage apela aos eleitores cansados da incompetência e arrogância da classe política, usando uma mistura única de orgulho nacional, mitos históricos e patriotismo. Um fervoroso apoiador do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump, ele se oferece para tornar a Grã-Bretanha “grande” novamente.
E, no entanto, as realidades políticas e o sistema eleitoral anti-pequenos partidos já em vigor na Grã-Bretanha significam que ela nunca poderá chegar tão perto do poder como, por exemplo, Marine Le Pen chegou na França este ano.
O sucesso de Farage e Reform UK foi uma história importante que surgiu das eleições britânicas de 4 de julho, e mostrou que a extrema direita nacionalista é de fato uma força digna de reconhecimento no país. No entanto, Farage e seu partido não têm um caminho a seguir que possa vê-los moldar o futuro da Grã-Bretanha.
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