Pelo menos 40 migrantes morreram e vários outros ficaram feridos depois que um barco em que viajavam pegou fogo na costa norte do Haiti, disse uma agência das Nações Unidas na sexta-feira. Um funcionário do governo disse que os migrantes estavam tentando escapar para as Ilhas Turks e Caicos.
A ONU Organização Internacional para as Migrações (OIM) informou que a Guarda Costeira Haitiana resgatou 41 sobreviventes, 11 dos quais foram hospitalizados, incluindo alguns com queimaduras.
Mas “pelo menos 40 migrantes morreram e vários outros ficaram feridos”, disse a OIM.
Entre os mortos estava o capitão do barco, de acordo com Arnold Jean, porta-voz da polícia em Cap-Haïtien.
O barco, transportando mais de 80 pessoas, deixou o porto de Labadee na quarta-feira a caminho das Ilhas Turks e Caicos, uma viagem de 240 quilômetros, informou a OIM, citando o Escritório Nacional de Migração do Haiti.
O incêndio provavelmente começou quando dois tambores de gasolina pegaram fogo, disse o oficial da Proteção Civil Jean Henry-Petit. Os passageiros estavam bebendo rum e uísque, de acordo com uma testemunha, que podem ter entrado em contato com a substância inflamável, causando o incêndio.
“Medidas desesperadas”
A migração do país caribenho assolado pela pobreza vem aumentando há meses, à medida que milhares de pessoas fogem do aumento da violência de gangues criminosas que agora controlam grandes áreas do território.
“A situação socioeconômica do Haiti está em agonia”, disse Gregoire Goodstein, chefe da missão da OIM no país. “A violência extrema dos últimos meses só fez com que os haitianos recorressem a medidas desesperadas ainda mais.”
Centenas de policiais do Quênia foram mobilizados na capital do Haiti, Porto Príncipe, como parte de um esforço internacional para trazer estabilidade a um país devastado pelo caos político, social e econômico.
Gangues criminosas agora controlam 80% da capital, com moradores dizendo que enfrentaram assassinatos, estupros, roubos e sequestros para obter resgate.
Desde 29 de fevereiro, unidades da Guarda Costeira haitiana no norte têm observado um número crescente de partidas de barco, disse a OIM.
Países como os Estados Unidos, as Bahamas, as Ilhas Turcas e Caicos e a Jamaica dizem ter interceptado um número crescente de barcos originários do Haiti. No mês passado, 118 migrantes haitianos foram pego por agentes da Patrulha da Fronteira dos EUA em Key West depois de desembarcar.
Mais de 86.000 migrantes foram devolvidos à força ao Haiti por países vizinhos este ano, de acordo com a OIM.
No mês passado, a OIM disse os dados mostraram que mais de 578.000 pessoas foram deslocados internamente no Haiti, um aumento de 60% desde março.
“A crise interminável no Haiti está a levar cada vez mais pessoas a fugir das suas casas e a deixar tudo para trás”, disse Philippe Branchat, chefe da OIM no Haiti, numa mensagem declaração. “Isso não é algo que eles fazem levianamente. Além do mais, para muitos deles, esta não é a primeira vez.”
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
