Autoridades da vida selvagem dos EUA planejam matar quase meio milhão de corujas americanas “invasoras” ao longo de três décadas, confirmam novos documentos. Especialistas dizem que o abate é necessário para ajudar a proteger duas espécies nativas de corujas, que foram colocadas sob ameaça pelos invasores. No entanto, ativistas dos direitos dos animais condenaram o plano como cruel e desnecessário.
Corujas barradas (Strix varia) são grandes corujas nativa do leste da América do Norte. No início do século XX, essas corujas começaram a se mover para o oeste do Rio Mississippi após “mudanças induzidas pelo homem” nas Grandes Planícies e na floresta boreal do norte, de acordo com o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS). Como resultado, as corujas ganharam uma posição forte em Washington, Oregon e Califórnia, onde são consideradas uma espécies invasivas.
A chegada das corujas barradas ao noroeste afetou negativamente duas espécies nativas de corujas: as corujas-pintadas do norte (Strix ocidentalis caurina) e corujas-malhadas da Califórnia (Estrela do mar ocidental) — que são muito menores que os invasores e estão sendo superados por comida e território. Ambas as espécies nativas também foram impactadas pela atividade madeireira extrema nas últimas décadas, o que reduziu significativamente seu alcance, de acordo com a Califórnia Universidade de Santa Clara.
As corujas-listradas também começaram a acasalar com as corujas-malhadas, criando híbridos que têm o potencial de reduzir o pool genético das espécies de corujas-malhadas.
A população de corujas-pintadas do norte diminuiu severamente nas últimas décadas, e a espécie agora é superada em número pelas corujas-barradas na maior parte de sua área de distribuição. A espécie está atualmente listada como ameaçada no Endangered Species Act (ESA), o que significa que o FWS é obrigado a ajudar a proteger a espécie. O FWS também propôs que as corujas-pintadas da Califórnia sejam adicionadas à lista da ESA porque seus números também estão começando a diminuir.
Em 3 de julho, o FWS divulgou sua versão final Estratégia de gestão proposta para corujas barradas após a conclusão de um processo de comentários públicos. Os documentos revelam que a agência pretende remover cerca de 450.000 corujas-barradas, incluindo híbridos de corujas-listradas-pintadas, ao longo de um período de 30 anos. O plano pode ser oficialmente confirmado até o final deste ano.
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Isso pode soar como um número enorme de corujas. No entanto, o abate removerá menos de 1% da população prevista de corujas-listradas nos EUA durante o período proposto, resultando em menos vítimas do que outras opções de gerenciamento mais agressivas propostas pelo FWS, que sugeriram o abate de quase o dobro de pássaros. O abate também será limitado a cerca de metade das áreas onde corujas-listradas e pintadas se sobrepõem.
As autoridades esperam que essa abordagem ajude as populações de corujas-pintadas do norte a se recuperarem e impeçam que as corujas-listradas se espalhem mais para o sul, o que protegerá as corujas-pintadas da Califórnia. No entanto, o plano também deve permitir que as corujas-listradas permaneçam no noroeste.
“Não se trata de uma coruja contra outra”, Kessina Leeum supervisor estadual do FWS no Oregon, disse em um declaração.
O abate será realizado apenas por caçadores licenciados, e membros do público não terão permissão para atirar em corujas-listradas. O relatório do FWS também observa que munição de chumbo não será usada no abate devido ao seu impacto no meio ambiente.
No entanto, nem todos estão satisfeitos com o plano do FWS.
Em Março, quando foi divulgado um rascunho da nova estratégia de gestão, um grupo de pelo menos 75 organizações de protecção da vida selvagem e de bem-estar animal redigiu um carta aberta condenando o planorotulando-o como “colossalmente imprudente” e “fadado ao fracasso”.
Os críticos acreditam que as corujas-listradas estão sendo punidas por ações humanas que permitiram que elas expandissem seu alcance. Eles também observam que as corujas são um animal notoriamente difícil de caçar, o que pode levar a casos de identidade equivocada, onde as espécies erradas de coruja e outros animais da floresta são mortos. Como resultado, essas organizações sugerem buscar uma abordagem de controle não letal. No entanto, eles não especificaram qual seria essa abordagem alternativa.
No entanto, autoridades do FWS dizem que o abate é a melhor coisa para todas as espécies envolvidas.
“A remoção da coruja barrada, como a gestão de todas as espécies invasoras, não é algo que o serviço [FWS] “leva de ânimo leve”, disse Lee na declaração. O serviço também tem a responsabilidade legal de proteger espécies listadas, que são corujas-pintadas e corujas-listradas, não, ela acrescentou.
