A série “Resolvendo a crise:” explora os desafios urgentes do nosso tempo, incluindo mudanças climáticas, colapso da biodiversidade, acessibilidade à moradia e muito mais. Cada artigo destaca como Waterloo, um centro de pesquisa, inovação e pensamento criativo, está em uma posição única para lidar com essas questões. Por meio desta série, destacamos os pesquisadores dedicados que estão lidando com crises globais e moldando um futuro melhor para todos.
A University of Waterloo é líder em pesquisa e educação em sustentabilidade. Lar da maior Faculdade de Meio Ambiente do Canadá, Waterloo tem sido um catalisador para inovação ambiental, soluções e talentos por 50 anos.
À medida que o mundo enfrenta a crescente crise climática, especialistas como o Dr. Peter Crank, professor do Departamento de Geografia e Gestão Ambiental, são essenciais para propor soluções inovadoras para mitigar seus impactos. Crank, uma autoridade em climatologia urbana e biometeorologia, defende uma abordagem multifacetada centrada em soluções baseadas na natureza, incentivando práticas favoráveis ao clima e uma abordagem que coloque as pessoas em primeiro lugar para aumentar a confiança pública na pesquisa científica.
Seu trabalho se concentra principalmente na mitigação dos riscos do calor urbano, que são cada vez mais mortais em todo o mundo.
A visão de Crank fornece um roteiro abrangente para que cidades e sociedade naveguem efetivamente nas complexidades das mudanças climáticas.
Soluções baseadas na natureza para o aquecimento urbano
“Soluções baseadas na natureza, como aumento da vegetação e das copas das árvores, são cruciais em ambientes urbanos para resfriamento”, explica Crank. “É essencial adaptar essas soluções aos climas locais, pois o que é eficaz em uma região pode não funcionar em outra. Além disso, estruturas de sombra projetadas, como abrigos de ponto de ônibus e velas de sombra de tecido, também desempenham um papel significativo na mitigação dos impactos do calor.”
Principalmente em ambientes urbanos, onde o concreto e o asfalto aumentam o calor, aumentando a vegetação urbana e expandindo as copas das árvores, o que proporciona resfriamento natural e melhora a qualidade do ar.
“Em cidades como Waterloo e por todo o leste do Canadá, plantar árvores grandes que fornecem sombra, como carvalhos e bordos, pode reduzir significativamente as temperaturas urbanas”, diz Crank. “No entanto, uma solução deve ser adaptada aos climas locais. Em regiões áridas como Phoenix, Arizona, plantas nativas ou resistentes à seca e soluções de sombra projetadas são frequentemente mais apropriadas.”
Essa abordagem localizada garante que a vegetação prospere e mitigue efetivamente o calor sem agravar outros desafios, como a escassez de água.
Telhados verdes são outra solução para algumas cidades. Esses telhados, que sustentam camadas de solo e vegetação, não apenas resfriam edifícios, mas também aumentam a biodiversidade e melhoram a qualidade do ar urbano. Embora edifícios mais altos possam não resfriar diretamente as temperaturas do nível da rua, eles reduzem o consumo geral de energia e as emissões de calor, beneficiando indiretamente os pedestres abaixo.
Incentivar práticas favoráveis ao clima
Implementar soluções baseadas na natureza requer mais do que apenas plantar árvores ou instalar telhados verdes – requer estratégias de incentivo robustas. Políticas que incentivem indivíduos, empresas e governos a adotar práticas favoráveis ao clima são essenciais.
“Em Toronto, um programa de incentivo a telhados verdes levou a um aumento notável em telhados verdes, particularmente em áreas densamente povoadas”, explica Crank. “Da mesma forma, a Região de Waterloo está considerando regulamentações para garantir que as unidades de aluguel mantenham temperaturas internas seguras durante ondas de calor. Essas políticas, se implementadas, podem proteger os moradores do calor extremo e promover a eficiência energética.”
Crank também discute o potencial de incentivar telhados de cores mais claras, que refletem mais luz solar e reduzem as temperaturas dos edifícios. Essas iniciativas podem ser simples, mas eficazes, especialmente se apoiadas por governos locais e associações de proprietários. Ao fornecer isenções fiscais, subsídios ou outros incentivos financeiros, as cidades podem acelerar a adoção dessas soluções.
“As cidades precisam rever os códigos de zoneamento para facilitar o plantio de árvores e garantir a manutenção da vegetação pública”, ressalta Crank. “Os municípios podem oferecer descontos para moradores que plantam e mantêm árvores ou assumem a responsabilidade de regar e cuidar das árvores públicas eles mesmos.”
Comunicar ciência e construir confiança
A ação climática eficaz depende não apenas de soluções robustas, mas também da confiança e compreensão do público. Crank enfatiza o papel crítico da comunicação científica transparente e clara. Em uma era em que a desinformação é galopante, construir confiança na pesquisa científica é primordial.
“Como cientistas, precisamos contextualizar nossos dados de maneiras que ressoem com o público”, diz Crank. “Em vez de apresentar números abstratos, devemos enquadrar os benefícios das soluções climáticas em termos tangíveis. Explicar como telhados verdes podem reduzir as contas mensais de energia ou como árvores urbanas levam à redução de internações hospitalares devido a doenças relacionadas ao calor torna a ciência mais relacionável e atraente.”
Ele também enfatiza a importância de se envolver com as comunidades para abordar suas preocupações e necessidades específicas.
“Abordar a mudança climática é um problema de toda a sociedade, com cada decisão — seja plantar árvores ou instalar telhados verdes — tendo consequências não intencionais”, diz Crank. “Devemos considerar esses impactos desde o início e colaborar com a comunidade para entender suas preocupações.”
Ao implementar soluções como plantar árvores, questões como manutenção e segurança do bairro precisam ser consideradas. Da mesma forma, embora os centros de resfriamento forneçam alívio para aqueles sem ar condicionado, eles podem frequentemente parecer pouco acolhedores e até mesmo desumanizantes. Portanto, é importante pensar além da mera funcionalidade e criar espaços que também promovam a comunidade e reduzam o isolamento social.
“Mas com tudo isso, é preciso não só conhecer a ciência, mas conhecer as pessoas”, reforça Crank. “O sucesso depende de parceiros baseados na comunidade, conversas interdisciplinares e abordar esses esforços com empatia e flexibilidade.”
As ideias de Crank para lidar com a crise climática estão enraizadas em soluções práticas e localizadas que alavancam o poder da natureza. Ao incentivar práticas favoráveis ao clima e aumentar a confiança pública na ciência, sua abordagem oferece uma estrutura holística para a resiliência urbana. À medida que cidades em todo o mundo enfrentam as crescentes ameaças das mudanças climáticas, esses insights fornecem um guia valioso para a criação de ambientes urbanos sustentáveis e habitáveis para todos.
Ilustrações geradas pelo Midjourney
Jordânia Flemming
