WASHINGTON (RNS) — Entrando em um debate acalorado sobre o futuro da campanha de reeleição do presidente Joe Biden, um grupo de ativistas e líderes religiosos publicou uma carta dizendo que os democratas devem respeitar o “processo democrático” e sugerindo que, se Biden abandonar a disputa por vontade própria, o partido deve entregar a candidatura à vice-presidente Kamala Harris.
Os signatários da carta, que foi fornecida ao Religion News Service na sexta-feira (19 de julho), incluem o Rev. William Barber, copresidente da Campanha dos Pobres, embora ele tenha enfatizado que estava assinando apenas em sua capacidade pessoal. Outros signatários incluem LaTosha Brown, cofundadora do Black Voters Matter Fund; o Rev. Freddie Haynes, pastor da Friendship-West Baptist Church em Dallas; e o Rev. Mark Thompson, um organizador, comentarista e apresentador de TV e rádio, com outros também planejando assinar.
A pressão para que Biden desista de sua busca pela nomeação democrata aumentou após a performance amplamente criticada no debate presidencial do mês passado, na qual Biden pareceu às vezes confuso e incapaz de comunicar seus pontos. Muitos senadores democratas e membros do Congresso pediram que Biden se afastasse, já que doadores teriam ameaçado retirar seu apoio.
Um Pesquisa AP-NORC revelada esta semana descobriu que dois terços dos democratas acreditam que Biden deveria abandonar a disputa.
Mas Barber, um ministro dos Discípulos de Cristo que pessoalmente apoiou Biden em 2020 e pregou na oração inaugural do presidente, juntou-se aos seus coautores para expressar frustração com a reviravolta contra Biden, classificando-a como injusta e antidemocrática.
“Nós nos unimos para declarar claramente que apoiamos o processo que produziu a chapa que foi democraticamente nomeada para representar o Partido Democrata”, diz a carta. “E estamos preocupados com os esforços antidemocráticos dentro do Partido Democrata para subverter os processos estabelecidos para atingir a ideia de alguém sobre a chapa mais elegível.”
O reverendo William Barber discursa para uma multidão em uma manifestação organizada pela Campanha dos Pobres do lado de fora do Capitólio dos EUA em 29 de junho de 2024. (Foto RNS/Jack Jenkins)
Os signatários da carta, em sua maioria defensores conhecidos de políticas sociais liberais, afirmam que o maior fracasso do debate de 27 de junho não foram “as mentiras de Trump nem o mau desempenho de Biden”, mas sim “o fato de que nenhum dos candidatos foi questionado sobre direitos de voto, salários dignos ou as realidades da pobreza na América”.
A carta reconhece que o desempenho de Biden no debate “não foi simplesmente uma noite ruim”, observando que o presidente “está envelhecendo e já disse isso”. Mas, eles argumentam, “a única idade que importa na Constituição é a idade que você precisa ter para concorrer a um cargo”, e ressaltam que não há idade em que um presidente seja obrigado a deixar o cargo.
“Se os candidatos mais jovens quisessem concorrer, eles deveriam ter se juntado às primárias”, diz a carta.
A carta diz que Biden poderia, se quisesse, renunciar, ou seu gabinete poderia invocar a 25ª Emenda, a disposição constitucional que permite que os membros do gabinete e o vice-presidente removam um comandante-chefe que seja “incapaz de exercer os poderes e deveres de seu cargo”.
Mas, na ausência de tal ação, os autores afirmam que os democratas deveriam “confiar no processo”.
Os autores sugerem que se Biden deixasse a chapa, o partido não deveria tentar nomear alguém que não fosse Harris. O vice-presidente também foi defendido pelo deputado James Clyburn da Carolina do Sul, um importante aliado de Biden, e outros membros do Congressional Black Caucus, de acordo com o Politico.
“Nosso processo democrático não inclui… uma disposição para substituir um candidato presidencial por causa dos números de votação”, diz a carta. “Não inclui uma disposição pela qual doadores preocupados podem anular a escolha dos eleitores primários. Nem o processo que temos em vigor sugere que, caso Biden decida renunciar, uma convenção aberta deve ser capaz de contornar a vice-presidente Harris. Se um presidente se tornar incapaz de servir, o vice-presidente o sucede.”
A carta conclui: “Não podemos acreditar na mentira de que as eleições dependem de candidatos cujo desempenho pessoal é a questão definidora. Não, a democracia depende de pessoas que aparecem para votar nas questões que importam para nós.”
A carta ecoa sentimentos expressos por vários democratas que saíram em defesa de Biden nos últimos dias, muitos deles membros da ala esquerda do partido, que veem Biden como uma escolha imperfeita, mas ainda assim o candidato mais adequado para aprovar as políticas progressistas que eles apoiam.
A deputada dos EUA Alexandria Ocasio-Cortez, uma socialista democrata de Nova York, organizou uma Transmissão ao vivo com aproximadamente uma hora de duração Quinta-feira à noite delineando suas próprias objeções à substituição de Biden, expressando sua preocupação de que a mudança seja motivada por doadores ricos. Legisladores com ideias semelhantes, chamados de “o Esquadrão”, também deram seu apoio a Biden, assim como o Senador Bernie Sanders de Vermont.
Barber, que supervisiona o Center for Public Theology and Public Policy na Yale Divinity School, foi rápido em defender Biden após o debate do mês passado. De pé diante de uma multidão barulhenta reunida para um comício da Poor People’s Campaign do lado de fora do Capitólio dos EUA, ele sugeriu que idade e deficiência não deveriam impedir alguém de concorrer ao Salão Oval.
“Na minha tradição, Moisés gaguejou, mas ele derrubou o Faraó”, Barber disse aos manifestantes. “Jeremias: depressão, mas ele se levantou pela justiça. Jesus conhecia a tristeza. Harriet Tubman tinha epilepsia. Pessoas se prendendo a como um candidato anda — bem, deixe-me dizer a vocês, eu tenho dificuldade para andar, mas sei como caminhar em direção à justiça.”
