A Costa do Marfim recebeu as primeiras doses da vacina contra a malária do maior fabricante de vacinas do mundo, o Serum Institute of India, em colaboração com a Universidade de Oxford, e começou a implementar uma nova campanha de vacinação em todo o país no início desta semana.
A malária continua sendo um problema de saúde significativo na Costa do Marfim, causando até quatro mortes por dia no país com uma população de 28 milhões. De acordo com um relatório de 2022 da Organização Mundial da Saúde (OMS), a malária causa mais de 600.000 mortes em todo o mundo por ano, com 95 por cento dos casos ocorrendo na África e 80 por cento desses casos em crianças menores de cinco anos.
Um total de 656.600 doses da nova vacina contra malária R21/Matrix-M foram entregues à Costa do Marfim, onde os médicos vacinarão inicialmente 250.000 crianças de recém-nascidos a 23 meses em 16 regiões, disse o governo.
O professor Adrian Hill, professor de vacinologia da cátedra Lakshmi Mittal e diretor do Instituto Jenner da Universidade de Oxford, no Reino Unido, disse à mídia na segunda-feira que a iniciativa foi possível por meio de uma iniciativa conjunta com o Serum Institute of India devido à sua “escala” e capacidade de produzir em massa milhões de vacinas a baixo custo.
Depois que as vacinas forem distribuídas na Costa do Marfim, a campanha será transferida para outros países africanos, começando por Burkina Faso, disse o professor Hill.
De acordo com a Gavi, uma organização internacional de saúde que trabalha em conjunto com a OMS e a UNICEF, espera-se que 15 países africanos implementem vacinas contra a malária em 2024. Os países planejam vacinar cerca de 6,6 milhões de crianças contra a malária em 2024 e 2025.
Aqui está o que sabemos sobre a campanha de vacinação contra a malária até agora:
Qual vacina contra malária está sendo usada?
Profissionais de saúde estão administrando doses da vacina contra malária R21/Matrix-M, a segunda vacina contra malária aprovada pela OMS em dezembro do ano passado, em centros de vacinação da Costa do Marfim.
Pesquisas sugerem que a R21/Matrix-M pode reduzir casos sintomáticos de malária em 75% em uma comunidade nos 12 meses seguintes a uma série de três doses, com eficácia mantida por uma quarta dose administrada um ano depois.
“Mais de 600.000 mortes, principalmente entre crianças, são causadas pela malária a cada ano. A doença apresenta um desafio científico excepcionalmente difícil: a composição complexa dos parasitas da malária com patógenos que mudam de forma e aprenderam a escapar do nosso sistema imunológico, tornou o desenvolvimento de uma vacina eficaz uma tarefa formidável”, disse o professor Hill em uma declaração em dezembro passado.
“R21/Matrix-M representa o ápice de 30 anos de pesquisa e desenvolvimento colaborativos do Instituto Jenner da Universidade de Oxford e, desde 2017, em parceria com o Instituto Serum da Índia.”
A OMS e as autoridades de saúde locais também estão aplicando vacinas da vacina Mosquirix, também conhecida como vacina contra malária RTS,S, para mais de 2,3 milhões de crianças em toda a África este ano.
Esta vacina foi introduzida principalmente em Camarões, Gana, Quênia e Malawi, com foco em crianças de cinco meses ou mais em regiões com prevalência significativa de malária por Plasmodium falciparum.
Como funciona a vacina R21?
A vacina R21 utiliza tecnologia adjuvante, que melhora a resposta imunológica à vacina, permitindo proteção contra futuras infecções de uma doença.
A vacina é projetada para atingir especificamente o estágio de esporozoíto do parasita da malária. Esta é a forma inicial do parasita que entra no corpo humano quando picado por um mosquito. Ao focar neste estágio, ajuda a impulsionar a resposta do sistema imunológico, levando a uma maior eficácia na prevenção da malária. Além disso, a vacina pode evitar que o parasita infecte o fígado e cause doenças.
Quão amplamente disponível está a vacina?
O Serum Institute of India, que foi responsável por entregar mais de 2 bilhões de doses de vacinas contra a COVID-19 ao redor do mundo, é capaz de produzir de 100 a 200 milhões de doses anualmente, tornando-o mais econômico e acessível. O professor Hill disse ao programa BBC Radio Four Today do Reino Unido na segunda-feira que a capacidade do Serum Institute de produzir vacinas em massa reduziu o custo de cada injeção R21/Matrix-M de cerca de US$ 8 ou US$ 9 para cerca de US$ 4.
Ela também será disponibilizada em vários outros países africanos. “A nova vacina foi autorizada por Gana, Nigéria, Burkina Faso e República Centro-Africana, e muitos outros estão se preparando para receber remessas”, disse a Universidade de Oxford em uma declaração à CNN.
Como a malária pode ser eliminada?
A meta estabelecida pelo Programa Global de Malária (GMP) da OMS é reduzir os casos de malária em 90% até 2030.
As medidas implementadas para atingir este objetivo são:
- Detecção e diagnóstico precoce de casos de malária para prevenir transmissão e mortes.
- A distribuição em massa eficaz de vacinas acessíveis em países com altas taxas de infecção.
- O uso de redes tratadas com inseticida (RTIs) e pulverização residual interna (PIR) para reduzir as populações de mosquitos e a transmissão por meio de picadas de mosquitos.
- Aumentar a conscientização sobre a doença, como ela se espalha e como tratá-la em comunidades propensas à malária, garantindo ao mesmo tempo o acesso adequado às instalações de saúde necessárias.
De acordo com o relatório da OMS, no entanto, alguns desafios permanecem. “Países, áreas subnacionais e comunidades estão situados em diferentes pontos ao longo do caminho para a eliminação da malária, e sua taxa de progresso diferirá dependendo do nível de investimento, determinantes biológicos (relacionados às populações afetadas, aos parasitas e aos vetores), fatores ambientais, força dos sistemas de saúde e realidades sociais, demográficas, políticas e econômicas”, afirma o relatório.
