NAIRÓBI, Quênia (RNS) — Cinco semanas depois que jovens quenianos saíram às ruas sob a bandeira da “Geração Z”, forçando mudanças no governo, eles também exigiram que as igrejas cristãs prestem contas sobre como as denominações se relacionam com os políticos.
Rejeitando um controverso projeto de lei de finanças apresentado pelo governo em junho, os adolescentes e jovens adultos que protestavam exigiam reformas abrangentes do presidente William Rutoa quem apelidaram de Zaqueu, em homenagem ao pequeno chefe dos cobradores de impostos que aparece no Evangelho de Lucas do Novo Testamento. Para os manifestantes, reduzir impostos é análogo a Zaqueu descer do sicômoro e encontrar Jesus, como ele faz no evangelho.
Ruto retirou o projeto de lei em 26 de junho, um dia após os jovens invadirem o parlamento, mas os jovens continuaram a pressionar por mudanças, publicando uma lista de demandas, incluindo o combate à corrupção, o fim da impunidade e do desemprego e o controle do aumento do custo de vida.
“Os jovens saíram para protestar por causa da vida difícil que estão passando”, disse o Rev. Jackie Makena Mutuma, um jovem clérigo da Igreja Metodista no Quênia, ao Religion News Service. “Muitos deles não conseguem lidar economicamente devido a algumas políticas governamentais e aos muitos impostos onerosos.”
Embora alguns clérigos do Quênia tenham protestado junto com os jovens, parte da raiva da geração em relação aos líderes religiosos surge da visão de que alguns clérigos e denominações eram muito próximos do Estado, de acordo com o Rev. Joseph Njakai, um padre anglicano da Diocese de Mt. Kenya West.
“É um chamado para as igrejas”, ele disse. “As igrejas devem permanecer independentes, e acho que os jovens estão bravos porque esse não é o caso. Eles estão tentando limpar as igrejas, já presas em um relacionamento doentio com a classe política.”
Jovens quenianos protestam contra impostos excessivos e outras violações de direitos humanos durante uma marcha em Nairóbi, Quênia, em 30 de junho de 2024. (Foto de Fredrick Nzwili)
Entre as hashtags de mídia social que surgiram durante os protestos, como #OccupyParliament e #OccupyEverywhere, está #OccupyChurches.
“Os jovens sentiram que a igreja estava em silêncio… pois foi entendido (durante) as eleições de 2022 que ela está “na cama” com o governo,” disse Mutuma, que participou de algumas marchas. “Este é outro desafio. A igreja tem que ser proativa, não reativa.”
Cerca de 85% da população de 54 milhões do Quênia professa uma fé cristã. Cerca de 11% são muçulmanos, enquanto Baha’i, Hindu, Budismo e religiões tradicionais africanas constituem 2%. Pessoas com menos de 35 anos, por sua vez, constituem 79% da população.
Kevin Maina, um jovem líder cristão, destacou a ganância dos líderes da igreja, dizendo que os políticos foram acusados de roubar dinheiro do governo e doá-lo em eventos de arrecadação de fundos da igreja, conhecidos como harambees, para os quais foram convidados.
“A corrupção generalizada e a apropriação indébita de fundos por funcionários do governo destinados a vários projetos de desenvolvimento corroeram a confiança no sistema”, disse Maina.
Mas, mais frequentemente, a igreja é vista como uma aliada desses oficiais. “Isso enfraquece a autoridade moral da igreja e sua capacidade de falar a verdade ao poder”, disse Maina. “As visitas frequentes da igreja à State House (a residência oficial do presidente queniano) e as consultas exclusivas percebidas com o presidente, enquanto negligencia o envolvimento direto com a população em geral, particularmente os jovens, amplificaram as dúvidas sobre a imparcialidade e independência da igreja.”
Igrejas e mesquitas individuais apoiaram o movimento jovem, pedindo justiça para aqueles mortos pela polícia nos protestos, ao mesmo tempo em que instavam os líderes jovens a aceitar ofertas de negociação.
Em Nairóbi, a Basílica Católica Romana da Sagrada Família, a Catedral Anglicana de Todos os Santos e a Mesquita Jamia abrigaram centros médicos e de resgate liderados por jovens. Em 7 de julho, líderes católicos e anglicanos realizaram serviços de memorial e oração interdenominacionais pelas vidas perdidas nos protestos.
Até agora, o número de mortos é de 50, com mais de 400 feridos, informou a Comissão de Direitos Humanos do Quênia em 16 de julho. Grupos de direitos humanos dizem que a polícia tem usado munição real contra os manifestantes.
“A matança de dezenas de quenianos que faziam piquetes pacíficos pela polícia é totalmente inaceitável. Isso nunca deve ser repetido”, disse o Rev. Canon Chris Kinyanjui em uma declaração de 27 de junho.
Desde o protesto, Ruto assinou uma lei permitindo a constituição da comissão eleitoral e aceitou a renúncia do inspetor-geral da polícia.
Líderes da igreja disseram que isso sinaliza um movimento em direção à restauração da esperança, depois que Ruto finalmente ouviu o clamor do povo, provocado intensamente pelos jovens.
Mas Mutuma disse que, apesar da resposta positiva, há coisas que o governo poderia fazer melhor. “Como uma jovem queniana, acho que passamos nossa mensagem. Nossa mensagem é tão clara”, disse ela.
