As Olimpíadas de Verão de 2024 começarão em Paris em 26 de julho.
A Al Jazeera seleciona as cinco principais rivalidades para assistir nos próximos Jogos:
400m livre feminino – um trio de recordistas mundiais
Três das maiores estrelas da natação mundial – Katie Ledecky, Ariarne Titmus e Summer McIntosh – irão se enfrentar nos 400 metros livre em uma competição que já está sendo amplamente apelidada como a “corrida do século” da natação.
Já uma das maiores nadadoras de todos os tempos e detentora de vários recordes mundiais ao longo de sua carreira, Ledecky irá para Paris em busca de mais uma medalha de ouro olímpica individual, que já soma seis.
A atleta de 27 anos se classificou nos 200 metros, 400 metros, 800 metros e 1.500 metros livre – embora ela espere largar os 200 metros individuais para se concentrar nos 800 metros e 1.500 metros livre, considerados suas melhores chances de vitória. Ledecky está mirando em um quarto ouro consecutivo nos 800 metros livre e outra coroa nos 1.500 metros.
Mas é na disputa de 400 metros livre que três dos maiores nadadores da era moderna irão se enfrentar.
Ledecky, campeão olímpico dos 400 metros de 2016, enfrenta forte concorrência do australiano Ariarne Titmus, que surpreendeu o americano nos 400 metros livre nas Olimpíadas de Tóquio de 2020 e atualmente detém o recorde mundial.
Tanto Ledecky quanto Titmus também terão que ficar atentos à sensacional adolescente canadense Summer McIntosh, que também deteve o recorde mundial dos 400 metros até o início de 2023, quando Titmus o recuperou no campeonato mundial de 2023.
Espera-se que McIntosh, de 17 anos, seja um candidato à medalha de ouro em vários eventos, incluindo os 800 metros livres, que tem sido dominado por mais de uma década por Ledecky. McIntosh quebrou a sequência invicta de 13 anos de Ledecky naquele evento em um encontro seccional na Flórida, registrando um tempo que foi mais rápido do que o desempenho vencedor da medalha de ouro de Ledecky em Tóquio.
Dardo masculino – um duelo no sul da Ásia
Todos os olhos estarão voltados para o atual medalhista de ouro Neeraj Chopra, mas o indiano pode esperar muita luta de seu oponente sul-asiático e amigo Arshad Nadeem, do Paquistão.
Chopra se catapultou para o estrelato há três anos, quando arremessou 87,58 metros em Tóquio e conquistou a primeira medalha de ouro olímpica da Índia no atletismo.
Em 2023, o jovem de 26 anos também se tornou o primeiro indiano a ganhar uma medalha de ouro no Campeonato Mundial de Atletismo, quando superou Nadeem com um esforço de 88,17 metros na final.
O melhor lançamento pessoal de Chopra é de 89,94 metros, registrado na Stockholm Diamond League em 2022. Seu treinador, Klaus Bartonietz, disse à Reuters em maio que Chopra está ansioso para se juntar ao clube de elite do dardo de 90 metros, mas que se contentará alegremente com um lançamento mais curto em Paris se isso for suficiente para ele manter seu título olímpico.
Ao contrário de Chopra, Nadeem quebrou a marca mágica dos 90 metros, arremessando 90,18 metros nos Jogos da Commonwealth de 2022 (CWG) em Birmingham, encerrando a espera de 60 anos do Paquistão por uma medalha de ouro nos CWG.
Nadeem, com 1,9 metros (6 pés e 3 polegadas) de altura e abençoado com uma força natural incrível, é um dos 24 atletas do mundo no clube dos 90 metros e apenas o segundo asiático depois do taiwanês Chao-Tsun Cheng. Ele acredita que as Olimpíadas de Paris são sua melhor chance de ir para o ouro.
100m sprint feminino – EUA x Jamaica
Três anos depois de um teste positivo para maconha que a fez ser expulsa da equipe dos EUA nas Olimpíadas de Tóquio, Sha’Carri Richardson ganhou uma chance de redenção olímpica.
Richardson será a única a ser batida em Paris, pois ela chega à capital francesa após seu triunfo com a medalha de ouro no Campeonato Mundial de Atletismo do ano passado na Hungria. A atleta de 24 anos detém o recorde mundial de 10,71 segundos nesta temporada, tendo vencido a final dos 100 metros nas seletivas dos EUA antes dos Jogos.
Com a atual campeã olímpica de velocidade Elaine Thompson-Herah fora devido a uma lesão, Richardson pode esperar a competição da incrível Shelly-Ann Fraser Pryce, já que a rivalidade clássica entre os EUA e a Jamaica será reacendida em Paris.
Aos 37 anos, Fraser Pryce está no crepúsculo de sua carreira, mas como a velocista mais condecorada dos 100 metros, com oito medalhas olímpicas, a rainha jamaicana do sprint tem a experiência a seu favor e pode causar problemas para Richardson, que fará sua estreia olímpica.
Maratona Masculina – duas lendas de volta à corrida
A rivalidade de longa data entre a lenda da corrida etíope Kenenisa Bekele e o atual campeão olímpico Eliud Kipchoge será inesperadamente renovada na maratona masculina de Paris.
Bekele, de 41 anos, competiu pela última vez nas Olimpíadas de Londres de 2012, quando terminou em quarto nos 10.000 metros masculinos, antes de ser esquecido nas Olimpíadas de 2016 e 2020. No entanto, um notável segundo lugar na maratona de Londres em abril lhe rendeu uma vaga nas Olimpíadas de Paris, onde ele enfrentará Kipchoge, de 39 anos, o antigo recordista mundial da maratona.
Enquanto Bekele ganhou três ouros olímpicos nos 5.000 metros e 10.000 metros, Kipchoge ganhou duas medalhas de ouro na maratona olímpica e busca uma terceira medalha, algo sem precedentes.
A rivalidade entre Bekele e Kipchoge remonta ao primeiro encontro na final do Campeonato Mundial de 2003 e a última vez que correram juntos foi na Maratona de Londres em 2018, quando Kipchoge venceu.
Salto em altura – favoritos inseparáveis
Raramente dois atletas foram tão inseparáveis no esporte mundial quanto o italiano Gianmarco Tamberi e Mutaz Essa Barsham, do Catar.
Essas estrelas imponentes fizeram história nas Olimpíadas de Tóquio 2020 – e no momento mais emocionante dos Jogos – quando decidiram dividir a medalha de ouro do salto em altura depois de não conseguirem se separar depois de ambos terem saltado 2,37 metros.
Dois anos depois, eles ainda eram inseparáveis, liderando o ranking mundial em 2023.
Qualquer um que tenha testemunhado o incrível espetáculo de Tamberi e Barsham nas Olimpíadas de Tóquio estará ansioso para ver esses dois atletas impressionantes renovando sua rivalidade nas Olimpíadas de Paris 2024, onde ambos são novamente os favoritos ao ouro.
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