Visite qualquer parque para cães e você certamente verá pares de cães e humanos combinando. Mas os cães realmente tendem a se parecer com seus donos? E, se sim, o que é responsável por essa semelhança?
“Embora não seja um fenômeno universal entre todos os donos e cães, há algumas evidências de que cães de raça pura e seus donos tendem a se assemelhar em algum nível.” Katrina Holandadisse um pesquisador da equipe de comportamento humano da Dogs Trust, uma instituição de caridade para o bem-estar animal no Reino Unido, à Live Science por e-mail.
Vários estudos descobriram que as pessoas podem combinar com sucesso fotos de cães de raça pura com fotos de seus donos em níveis acima do acaso. um estudoos participantes conseguiram combinar cães com seus donos, independentemente de terem sido instruídos a escolher os pares cão-dono reais ou apenas escolher pares que se pareciam. Essa descoberta sugere que é a aparência física, e não algum outro elemento, que as pessoas estão usando para fazer esses julgamentos.
Certos aspectos da aparência física são mais importantes do que outros. As características faciais, especialmente os olhos, são mais integrais à percepção de semelhança do que qualidades como tamanho, penteado e aptidão física, um diferente Estudo de 2015 descobriu. Quando um pesquisador mostrou aos participantes pares de donos de cães reais e falsos enquanto mascarava diferentes partes das características faciais dos cães e dos donos, os participantes foram igualmente bem-sucedidos na correspondência quando viam apenas a região dos olhos, como quando viam o rosto inteiro ou o rosto com a boca coberta. Mas quando mascaravam a região dos olhos, a taxa de sucesso dos participantes caiu para 50-50.
Então, se é verdade que os cães tendem a se parecer com seus donos, por que isso acontece? Escolhemos cães que se parecem conosco, ou nossos cães começam a se parecer mais conosco com o tempo?
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Pesquisas sugerem que provavelmente é a primeira opção, disse Holland.
Por exemplo, um estudo de 2004 descobriram que há quanto tempo uma pessoa tinha seu cachorro não estava correlacionado com sua semelhança; os participantes foram igualmente bem-sucedidos em escolher os pares cachorro-dono, independentemente de quanto tempo esses pares estavam juntos. Isso sugere que as pessoas estão escolhendo cães que se parecem com elas desde o início.
Uma hipótese é que as pessoas tendem a procurar outras pessoas, incluindo parceiros, que se parecem com elesdisse Holland. Os pesquisadores sugeriram que a mesma coisa acontece quando as pessoas escolhem seus animais de estimação.
“Alternativamente, pode ser que prefiramos cães que se pareçam um pouco conosco devido ao ‘efeito de mera exposição’, no qual as pessoas preferem itens familiares (ou seja, seus próprios rostos, vistos frequentemente através da exposição no espelho) em vez daqueles que nunca viram antes ou que viram com menos frequência”, disse Holland.
Um exemplo familiar do efeito da mera exposição acontece com a música: uma música que você não gostou muito na primeira vez que ouviu se torna irresistível depois de ficar no rádio o verão todo. As pessoas veem seu próprio rosto constantemente, então essa exposição repetida as leva a preferir rostos que se pareçam com os seus, inclusive em cães.
Não é só a aparência. “Descobertas de um estudo recente indicam que os cães e seus donos se parecem em ‘Cinco Grandes‘ dimensões de personalidade”: extroversão, amabilidade, abertura, conscienciosidade e neuroticismo, disse Holland. Essas descobertas também apoiam a ideia de que selecionamos animais de estimação que são semelhantes a nós, disse ela — não apenas aqueles que se parecem conosco, mas também aqueles que agem como nós.
Claro, a semelhança de um cão conosco não é a única coisa a se pensar ao escolher um animal de estimação. “Reservar um tempo para considerar completamente todos os aspectos da posse de um cão e estar preparado ajudará a prepará-lo para um relacionamento bem-sucedido e duradouro com seu novo cão, disse Holland.” Mas depois dessas considerações, não há nada de errado em escolher um gêmeo canino fofo para ir ao parque para cães.
