Tanto Washington quanto Moscou dizem que as negociações sobre uma troca de prisioneiros estão em andamento.
O repórter norte-americano Evan Gershkovich foi condenado por um tribunal russo na sexta-feira a 16 anos de prisão por “espionagem”, um veredito considerado “desprezível”, “vergonhoso” e uma “farsa” pelos governos ocidentais e seu empregador.
Gershkovich foi condenado após apenas três sessões judiciais em um julgamento secreto a portas fechadas na cidade de Yekaterinburg, nos Urais, cidade onde foi preso durante uma viagem de reportagem em março de 2023.
Após a sentença, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que Gershkovich era “alvo do governo russo porque ele é jornalista e americano”.
“Não há dúvida de que a Rússia está detendo Evan injustamente”, disse ele.
“Estamos pressionando muito pela libertação de Evan e continuaremos fazendo isso”, acrescentou ele em uma declaração escrita publicada pela Casa Branca.
Tanto Washington quanto Moscou dizem que as negociações sobre uma troca de prisioneiros estão em andamento.
A Rússia já havia dito que sua política é não negociar pessoas antes que elas sejam condenadas, sugerindo que a sentença de sexta-feira pode abrir caminho para que o jornalista de 32 anos finalmente seja trocado em um acordo.
No tribunal na sexta-feira, Gershkovich não pareceu reagir à sentença, de pé em uma gaiola de vidro para réus, vestindo calças escuras e uma camiseta. Ele acenou para seus colegas jornalistas enquanto era levado embora.
O juiz Andrei Mineyev disse que Gershkovich seria enviado para uma “colônia de regime rigoroso” — um campo de prisioneiros russo famoso por suas condições adversas e regras rígidas.
“Condenação vergonhosa e fraudulenta”
O correspondente do Wall Street Journal, que se declarou inocente, se tornou o primeiro jornalista na Rússia a ser acusado de espionagem desde a Guerra Fria, quando foi detido em 2023.
Ele passou quase 16 meses detido por acusações que o governo dos Estados Unidos e seu empregador sempre disseram serem inventadas.
“Essa condenação vergonhosa e falsa acontece depois de Evan ter passado 478 dias na prisão, detido injustamente, longe de sua família e amigos, impedido de fazer reportagens, tudo por fazer seu trabalho como jornalista”, disseram o editor do Journal, Almar Latour, e a editora-chefe Emma Tucker, em um comunicado.
Washington acredita que ele está sendo mantido como moeda de troca para garantir a libertação de russos condenados no exterior.
Seu julgamento avançou rapidamente desde a primeira audiência no final de junho, com as equipes de acusação e defesa apresentando seus argumentos finais na sexta-feira.
Outros casos semelhantes na Rússia se arrastaram muito mais lentamente, com várias semanas ou até meses entre as audiências.
Governos ocidentais expressaram indignação com o veredito.
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, chamou isso de “desprezível”, acrescentando que “só serve para ressaltar o total desprezo da Rússia pela liberdade de imprensa”.
A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, disse que o caso foi “motivado politicamente” e demonstrou o “medo do presidente russo, Vladimir Putin, do poder dos fatos”.
Conversas em andamento
O Kremlin não forneceu nenhuma evidência pública para as alegações de espionagem, dizendo apenas que Gershkovich foi pego “em flagrante” espionando uma fábrica de tanques na região dos Urais enquanto trabalhava para a CIA.
O promotor disse na sexta-feira que Gershkovich agiu com “medidas cuidadosas de sigilo”.
As tensões estão extremamente altas entre os países por causa da ofensiva militar de Moscou na Ucrânia.
Moscou e Washington disseram que estão abertos a trocar o repórter em um acordo, mas nenhum deles deu pistas sobre quando isso poderá acontecer.
Quando questionado na sexta-feira, o Kremlin se recusou a especular sobre a possibilidade de uma troca de prisioneiros.
O ministro das Relações Exteriores de Moscou, Sergei Lavrov, disse na quarta-feira que as negociações entre os serviços especiais dos EUA e da Rússia sobre possíveis trocas de prisioneiros estavam em andamento, sem nomear nenhum indivíduo específico.
Putin deu a entender que quer ver a libertação de Vadim Krasikov, um russo condenado na Alemanha por matar um comandante separatista checheno. Juízes alemães disseram que foi um assassinato orquestrado por autoridades russas.
Entre outros cidadãos americanos detidos na Rússia estão a repórter Alsu Kurmasheva e a bailarina Ksenia Karelina, ambas cidadãs com dupla nacionalidade americana e russa, e o ex-fuzileiro naval americano Paul Whelan, que está cumprindo uma pena de 16 anos por espionagem.
Em sua declaração na sexta-feira, Biden disse que não tinha “nenhuma prioridade maior do que buscar a libertação e o retorno seguro de Evan, Paul Whelan e todos os americanos injustamente detidos e mantidos reféns no exterior”.
‘Detençao arbitraria
Nascido nos EUA, filho de emigrantes soviéticos criado em Nova Jersey, Gershkovich fazia reportagens na Rússia desde 2017, e ainda retornava para viagens de reportagem após a ofensiva russa na Ucrânia.
Na prisão isolada de Lefortovo, em Moscou, onde ficou detido por mais de um ano em prisão preventiva, ele se comunicou com amigos e familiares por meio de cartas escritas à mão que revelavam que ele não havia perdido as esperanças.
Um grupo de trabalho das Nações Unidas declarou neste mês que a detenção de Gershkovich por acusações de espionagem foi “arbitrária” e pediu sua libertação.
A Casa Branca alertou cidadãos americanos que ainda estão na Rússia para “partirem imediatamente” devido ao risco de prisão injusta.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
