O tribunal superior reduz – mas não abole – um controverso sistema de cotas que desencadeou protestos mortais.
A Suprema Corte de Bangladesh eliminou a maioria das cotas para empregos governamentais, o que levou a protestos liderados por estudantes nos quais mais de 100 pessoas foram mortas, de acordo com a mídia local.
A Divisão de Apelações do tribunal rejeitou uma ordem de um tribunal inferior que havia restabelecido as cotas no mês passado.
O procurador-geral AM Amin Uddin disse à agência de notícias AFP: “A Suprema Corte disse que o veredito do Tribunal Superior era ilegal”.
Ele acrescentou que 5% dos empregos no serviço público permaneceriam reservados para filhos de veteranos da guerra da independência e 2% para outras categorias. Anteriormente, 30% dos empregos eram reservados para parentes de veteranos de guerra.
O governo da primeira-ministra Sheikh Hasina eliminou o sistema de cotas em 2018, mas o tribunal inferior o restabeleceu no mês passado, provocando protestos mortais e uma repressão governamental subsequente.
O veredito veio após semanas de manifestações — a maioria liderada por estudantes — contra o sistema de cotas que eles consideram discriminatório.
Os manifestantes argumentaram que o sistema de cotas beneficia os apoiadores da primeira-ministra Sheikh Hasina, cujo partido Liga Awami liderou o movimento de independência, dizendo que ele deveria ser substituído por um sistema baseado no mérito.
Hasina defendeu o sistema de cotas, dizendo que os veteranos merecem o maior respeito por suas contribuições na guerra contra o Paquistão, independentemente de sua filiação política.
Na semana passada, os protestos se tornaram cada vez mais violentos, com a polícia disparando gás lacrimogêneo e balas de borracha e lançando granadas de fumaça para dispersar os ativistas que enchiam as ruas e os campi universitários.
Na sexta-feira, uma multidão de milhares de pessoas sitiou uma prisão no distrito central de Narsingdi armada com facões e barras de aço, libertando mais de 800 prisioneiros antes de incendiar parte da instalação.
As manifestações são as maiores a abalar Bangladesh desde que a primeira-ministra Sheikh Hasina foi reeleita para um quarto mandato consecutivo neste ano.
Toque de recolher completo
Para restaurar a calma, Bangladesh impôs um toque de recolher total antes da decisão do Tribunal Superior, que deve permanecer em vigor até pelo menos 15h (09:00 GMT) de domingo. O Ministro do Interior Asaduzzaman Khan disse que o toque de recolher seria aliviado por duas horas entre 15h e 17h (09:00-11:00 GMT) para que as pessoas estocassem suprimentos antes de continuar por um “tempo incerto”.
O governo também cortou as conexões telefônicas e de internet, criando um “apagão de informações”, relatou Tanvir Chowohury, da Al Jazeera, da capital, Daca.
A dura repressão alimentou ainda mais a raiva contra o governo, levando os manifestantes a irem além da simples exigência de reforma de cotas e a exigirem a renúncia de todo o governo.
“Não é só a questão das cotas agora. Muitas pessoas morreram. Propriedades foram destruídas. E há um blecaute de informações”, Chowohury disse à Al Jazeera.
“Ainda não sabemos o número total de mortos e feridos nos últimos dias.”
‘Numa encruzilhada’
Ali Riaz, professor e cientista político da Universidade Estadual de Illinois, disse que o movimento de protesto se “transformou” em uma ameaça existencial para o governo, que pediu aos manifestantes que aguardassem o resultado do veredito de hoje.
“Bangladesh está em uma encruzilhada”, disse Riaz à Al Jazeera. “Acho que o governo sobreviverá politicamente falando… por outro lado, se os manifestantes puderem perseverar, eles podem realmente pressionar o governo a renunciar.”
Não ficou imediatamente claro como os manifestantes reagiriam à decisão do tribunal.
O governo de Hasina declarou domingo e segunda-feira como feriados, com apenas serviços de emergência autorizados a operar.
