Em 20 de julho, a força aérea israelense atacou o porto iemenita de Hodeidah, controlado pela milícia iemenita, Ansar Allah, também conhecida como Houthis. A mídia local relatou uma grande explosão em uma instalação de armazenamento de combustível e uma usina de energia e a morte de pelo menos seis pessoas. O ataque aéreo ocorreu em retaliação ao drone de longo alcance lançado do território iemenita que atingiu Tel Aviv em 19 de julho, matando uma pessoa.
O ataque Houthi alcançou uma vitória tecnológica e simbólica, pois o grupo conseguiu penetrar em território israelense, driblando o sistema de defesa aérea israelense e causando danos pela primeira vez desde o início das hostilidades em outubro de 2023. A decisão de Israel de retaliar contra a infraestrutura civil em vez de alvos militares é um sinal de que as tensões na região do Mar Vermelho podem se transformar em um conflito total.
Esses acontecimentos demonstram não apenas o fracasso da campanha de bombardeios dos Estados Unidos em dissuadir e degradar a capacidade dos Houthis de atacar Israel e a navegação do Mar Vermelho, mas também a incapacidade dos EUA de impedir uma guerra regional — sua principal prioridade diplomática declarada desde outubro de 2023.
Uma vitória Houthi
O ataque dos Houthis a Israel ocorreu na marca de nove meses do início de sua intervenção ao lado do Hamas e outros grupos de resistência palestinos que lutam contra as forças de ocupação israelenses. Em 19 de outubro, eles lançaram uma salva de mísseis e drones em direção ao território israelense, exigindo o fim da invasão israelense de Gaza.
Os projéteis não conseguiram atingir o alvo, pois foram interceptados pelo sistema de defesa de mísseis Arrow israelense. Pouco depois, os Houthis expandiram seus ataques para incluir navios que eles consideram ligados a Israel ou a qualquer um de seus aliados estrangeiros, interrompendo assim uma das rotas de navegação mais movimentadas do mundo.
Em dezembro, os EUA e alguns de seus aliados ocidentais anunciaram que estavam lançando uma operação no Mar Vermelho para tentar impedir ataques a navios do território iemenita e proteger rotas de navegação. Mas essa campanha falhou amplamente em sua missão.
Os ataques Houthi têm ocorrido em ritmo constante e não mostram sinais de diminuição. Em 10 de janeiro, o grupo lançou 18 drones, dois mísseis de cruzeiro antinavio e um míssil balístico antinavio – todos interceptados por forças dos EUA e do Reino Unido. Dois dias depois, as forças aliadas responderam com ataques aéreos contra alvos militares Houthi no Iêmen.
No entanto, os ataques às rotas de navegação continuaram depois, levando a danos e perdas de vários navios. Mísseis lançados do Iêmen continuaram a mirar em Israel. Em meados de março, um míssil de cruzeiro atravessou as defesas aéreas israelenses e explodiu em uma área aberta perto do porto israelense de Eilat. Em abril, o grupo se juntou ao Irã em seu ataque com mísseis e drones a Israel em resposta ao assassinato de autoridades iranianas na Síria.
O fato de o drone Houthi ter penetrado tão profundamente no território israelense em 19 de julho é visto em Sanaa como uma vitória simbólica, mesmo contra o pano de fundo da retaliação sangrenta de Israel. Tais sucessos militares estão elevando o perfil do grupo não apenas no Iêmen, mas também regionalmente.
Os ataques a Israel ampliaram o apelo dos Houthis para além de sua base xiita Zaidi e além do Iêmen, o que está expandindo sua legitimidade doméstica e internacional.
Fracassos dos EUA
Enquanto em Sanaa parece haver um motivo para comemoração, em Washington há grandes falhas para refletir. A campanha de sete meses liderada pelos EUA contra os Houthis não deu muitos resultados. No entanto, custou muito.
Desde janeiro de 2024, os EUA lançaram salvas de mísseis, custando de US$ 1 milhão a US$ 4,3 milhões cada, contra alvos Houthi. Os ataques custosos levaram o senador Jack Reed, presidente do Comitê de Serviços Armados do Senado dos EUA, a advertirish O presidente dos EUA, Joe Biden, disse em janeiro: “Então, temos essa questão que surgirá sobre por quanto tempo podemos continuar a disparar mísseis caros”.
Até o momento, os EUA perderam pelo menos três drones Reaper sobre o Iêmen, cada um custando US$ 30 milhões.
Estimativas do custo total da operação varia entre US$ 260 milhões e US$ 573 milhões por mês – ou seja, entre US$ 1,8 bilhão e US$ 4 bilhões até agora.
Nenhuma das ações dos EUA e seus aliados no Mar Vermelho impediram a interrupção das rotas de navegação. Os custos de transporte e seguro dispararam.
O próprio presidente Biden admitiu que os ataques contra os Houthis não funcionam. No entanto, ele se recusou a pará-los, mesmo quando especialistas sugerem que a “inação estratégica” pode, de fato, ser mais eficaz. Ele também se recusou a usar a maneira mais eficaz de parar os Houthis: pressionar Israel a pôr fim ao genocídio em Gaza. Os Houthis deixaram claro repetidamente que seus ataques cessarão assim que houver um cessar-fogo.
Em vez disso, a administração Biden permitiu que Israel cometesse atrocidades inimagináveis em Gaza – quebrando normas legais e éticas bem estabelecidas. Também permitiu que Israel escalasse não apenas contra os Houthis, mas também contra o Hezbollah no Líbano e no Irã.
No terreno e na realidade, não fez nada para impedir uma escalada que pode se transformar em uma guerra regional, apesar de afirmar repetidamente que está tentando evitá-la.
Agora que Biden tomou a decisão histórica de não buscar a reeleição, ele também entrará para a história como o presidente dos EUA que causou uma das piores crises no Oriente Médio na história recente.
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