INDIANÁPOLIS (RNS) — Ao enviarem mais de 50.000 católicos que compareceram ao Congresso Eucarístico Nacional, os bispos que organizaram o evento de cinco dias que terminou no domingo (21 de julho) podem ter sentido que estavam pregando para o coro proverbial. Mas isso não significa que eles queriam que os fiéis ficassem confortáveis.
“Este grande reavivamento terá sido um fracasso se não mudarmos nossa sociedade”, disse o bispo Robert Barron, de Winona-Rochester, Minnesota, à multidão que lotou o estádio Lucas Oil na noite de sábado.
O evento foi o culminar de uma visão que Barron teve em 2019, quando presidiu o Comitê de Evangelização e Catequese da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos, após uma Estudo do Pew Research Center de 2019 sugeriu que apenas um terço dos católicos acreditava no ensinamento da Igreja de que Jesus está realmente presente, não apenas simbolicamente, no pão e no vinho oferecidos na missa.
Embora estudos posteriores tenham levantado dúvidas sobre as descobertas do Pew, os bispos insistiram na criação de uma campanha de evangelização de três anos, que começou em 2022, buscando também abordar a baixa frequência à missa e a desfiliação católica.
Bispos católicos cantam ‘Quão Grande É Nosso Deus’ durante o Congresso Eucarístico Nacional, sábado, 20 de julho de 2024, no Estádio Lucas Oil em Indianápolis, Indiana. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
No congresso, o 10º evento desse tipo na história católica dos EUA e o primeiro desde a década de 1940, os peregrinos assistiram a palestras, confissões, missas, uma oportunidade de serviço e adoração eucarística noturna, que encheu o estádio com louvor e música de adoração e hinos latinos na presença da hóstia consagrada.
Mayra Brown. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
Com o objetivo de revigorar os fiéis antes de enviá-los para evangelizar, o evento parece ter alcançado esse objetivo. Aida Tacan, de Carol Stream, Illinois, disse que queria retornar à fé devotada de sua infância nas Filipinas e esperava ler mais sua Bíblia e ir regularmente à confissão.
Mechelle Heath de Leechburg, Pensilvânia, disse à RNS que a “camaradagem” seria sua principal lição. “É uma linda experiência do nosso amor por Jesus, do nosso amor pela nossa igreja, do nosso amor e paciência uns com os outros”, ela disse.
“Estamos num mundo pós-cristão e temos de nos esforçar”, disse Mayra Brown, diretora de relações comunitárias de uma Escola de comércio católica no Condado de Orange, Califórnia. “Temos que ser ousados”, disse Brown, convocando os leigos a serem corajosos e apoiarem seus bispos.
Alan Platt, que se converteu ao catolicismo há cinco anos de uma tradição protestante, disse que os católicos precisavam estar dispostos a ser mártires, como a palestrante Gloria Purvis desafiou o público em sua palestra. “A cultura não vai ficar de lado. Eles vão reagir. Geralmente, ela reage violentamente às pessoas que se opõem a ela”, disse Platt, um aposentado cuja paróquia tornou financeiramente possível que ele participasse.
Tim Glemkowski, o CEO do congresso, disse à RNS antes do congresso que esperava que os participantes representassem a diversidade da igreja, mas aqueles que vieram ao congresso pareciam ser desproporcionalmente conservadores. Muitos participantes expressaram visões antiaborto — uma posição alinhada com os ensinamentos da igreja e apoiada pela maioria que vai à missa semanalmente ou mais, mas realizada por apenas 40% dos católicos americanos em geral.
Congresso Eucarístico Nacional em Indianápolis, Indiana, quinta-feira, 18 de julho de 2024. (Foto de Grant Whitty, em parceria com o Congresso Eucarístico Nacional)
A mesma visão dominou os palcos do congresso. Das 10 irmãs religiosas que falaram, quatro eram Irmãs da Vida, uma comunidade focada no ministério antiaborto. Na quinta-feira à noite, a ativista antiaborto Lila Rose também fez uma breve palestra no palco principal, chamando a “matança de nossos irmãos e irmãs no útero e a rejeição do dom da vida humana” de “a maior crise de direitos humanos de nossos dias”.
O aborto foi uma das poucas questões políticas mencionadas no palco principal durante o congresso. Apesar da centralidade da retórica anti-imigrante para a campanha presidencial de 2024 e dos recentes ataques republicanos ao trabalho da Catholic Charities com migrantes, a lista do cardeal Luis Antonio Tagle de migrantes entre os grupos vulneráveis que podem hesitar em vir “estar presentes com o Senhor” foi um dos poucos acenos para a questão no palco principal.
Tagle, o enviado papal que liderou a celebração da missa final do congresso, perguntou aos participantes em sua homilia: “Por que alguns batizados se afastam do dom de Jesus na Eucaristia?”
Algumas de suas perguntas de acompanhamento incluíram: “Nossa celebração eucarística manifesta a presença de Jesus ou obscurece a presença de Jesus?”, “Os frequentadores da missa manifestam a presença de Cristo por meio de seu testemunho de vida, caridade e missão?” e “Nossas comunidades paroquiais proporcionam uma experiência da proximidade e do cuidado de Jesus?”
Embora muitos palestrantes tenham citado o Papa Francisco com frequência, o meio ambiente, outra das principais preocupações do pontífice, passou quase despercebida na programação do evento.
Antes do congresso, organizadores como Glemkowski disseram que, apesar de realizar o congresso durante um ano eleitoral, eles queriam que o evento fosse apartidário e focado na unidade.
Confissões são realizadas durante o Congresso Eucarístico Nacional em Indianápolis, Indiana. (Foto de Josh Applegate, em parceria com o Congresso Eucarístico Nacional)
Na noite de sábado, Purvis, um apresentador de podcast, advertiu os católicos a não colocarem “a fidelidade partidária à frente da fidelidade a Cristo”, pedindo que “repreendam” qualquer partido quando ele for contra as crenças católicas.
Tal partidarismo foi um dos três “sinais de desunião” na igreja contra os quais Purvis falou. “É desunião quando rejeitamos o papa”, ela disse ao congresso. “Ele precisa de nossas orações. Devemos saber que todo o inferno está solto contra ele, porque ele é nosso pastor chefe”, ela disse.
Em seguida, Purvis falou contra “o pecado do racismo”. Ela disse aos participantes: “Parem com o engano. Rejeitem as mentiras e tentações do diabo”, e pediu aos católicos que “reparassem” o racismo e criticou aqueles que rejeitaram a responsabilidade pela injustiça racial.
Cristo, Purvis disse, “subiu na cruz e morreu por você. Como você vai dizer que não fará nenhum reparo ou expiação pela fragilidade deste mundo? Como podemos rejeitar ser semelhantes a Cristo?”
Por fim, Purvis transmitiu uma mensagem direta aos críticos do congresso.
“Se você ama o Senhor, você deveria estar aqui. Mesmo que você não goste de como estamos fazendo, você deveria preferir a companhia de Deus”, ela disse. “Há espaço suficiente para todos nós amarmos o Senhor de nossa maneira especial, desde que sejamos fiéis.”
Vários teólogos e um bispo se manifestou contra o reavivamento antes mesmo de ele começar, criticando seu custo, ênfase teológica e estilo devocional, além de questionar sua eficácia na evangelização de católicos que se desconectaram da igreja.
Enquanto alguns anunciaram a sua intenção de se manterem afastados do congresso, a Associação de Padres Católicos dos EUA, que apoia a ordenação de mulheres como diáconas, disse que o congresso os havia excluído, contando o outlet, Crux, que a decisão foi ideológica. (Os organizadores disseram que o problema era logístico.)
Martha Hennessy, neta da ativista católica pela paz e candidata à santidade Dorothy Day, contado o National Catholic Reporter que seus pedidos para falar no congresso foram negados duas vezes antes que ela fosse autorizada a fazer um breve discurso na manhã de sexta-feira, que consistia principalmente de citações de Day.
Mas quando a energia atingiu o pico na noite de sábado, Barron subiu ao palco para uma palestra que pareceu subverter muitas críticas públicas ao congresso, em grande parte enquadrando suas reflexões em torno da crítica de Day a uma espiritualidade de dois níveis na igreja, na qual se espera que os leigos sigam um conjunto mais simples de obrigações do que o clero e os religiosos ordenados.
“Dorothy Day tem sido uma heroína minha há muito tempo”, ele disse no estádio. “Os leigos também são chamados à pobreza, castidade e obediência.”
Músicos se apresentam durante o Congresso Eucarístico Nacional, sexta-feira, 19 de julho de 2024, no Lucas Oil Stadium em Indianápolis, Indiana. (Foto RNS/Aleja Hertzler-McCain)
Explicando que essas obrigações assumem formas diferentes para os leigos, Barron exortou os católicos a praticarem a pobreza, desapegando-se da “riqueza, prazer, honra e poder” e seguindo os ensinamentos do Papa Leão XIII em sua encíclica de 1891 “Rerum Novarum”, que Barron parafraseou como “quando as exigências da necessidade e propriedade em sua vida forem atendidas, tudo o mais que você possui pertence aos pobres”.
Ao convocar os católicos a praticarem a castidade “vivendo sua sexualidade de uma forma moral e espiritualmente correta”, Barron rebateu o que chamou de “má reputação” da igreja em questões de sexualidade. Ele disse que o ensinamento da igreja enfatiza a sexualidade que “não é primariamente para o seu bem, mas para o bem do outro”.
Barron listou “abuso sexual” entre muitas práticas que não se enquadram na “égide do amor”, uma das poucas menções do palco principal de uma questão que 45% dos americanos não afiliados que foram criados como católicos citaram em uma pesquisa do Public Religion Research Institute de 2023 como um motivo para terem deixado a igreja.
Sobre a obediência, Barron disse: “Não busque o que o mundo lhe diz”. Em vez disso, ele disse: “faça o que Deus quer que você faça”.
O bispo criticou a “cultura da autoinvenção”, onde as pessoas dizem: “até mesmo meu gênero, eu decido”.
“E se 70 milhões de católicos, a partir desta noite, começassem a viver sua fé radical e dramaticamente?”, Barron perguntou à multidão, usando um número que incluiria muitos católicos que raramente ou nunca vão à missa.
Enquanto a missa final terminava no domingo, em Crookston, Minnesota, o bispo Andrew Cozzens, sucessor de Barron na liderança do reavivamento, subiu ao palco para revelar que os organizadores estão decidindo se realizarão outro congresso eucarístico em 2033, o 2.000º aniversário da morte e ressurreição de Jesus, mas que também estão considerando realizar outro congresso antes.
Cozzens também compartilhou que uma peregrinação eucarística, semelhante às longas marchas que precederam o congresso, está planejada para a próxima primavera de Indianápolis a Los Angeles. Ele também desafiou os católicos a acompanhar uma pessoa em uma jornada mais próxima da igreja.
Cozzens disse no estádio: “Acreditamos que Deus deseja renovar sua igreja e que essa renovação acontecerá por meio de vocês e que, ao renovar sua igreja, ele renovará o mundo”.
