Moradores são vistos usando as mãos nuas para cavar a terra em busca de sobreviventes em uma área remota e montanhosa.
O número de mortos em dois deslizamentos de terra no sul da Etiópia subiu para mais de 100 pessoas, de acordo com autoridades do governo, que alertaram que o número pode aumentar.
O primeiro deslizamento de terra, provocado por fortes chuvas em uma região remota da zona de Gofa, ocorreu na segunda-feira e foi seguido por um segundo que soterrou pessoas que se reuniram para ajudar, disseram autoridades estaduais na terça-feira.
Pelo menos 157 corpos foram recuperados em duas aldeias, disse Markos Melese, chefe zonal da agência nacional de resposta a desastres em Gofa, à agência de notícias Reuters por telefone, acrescentando que a busca estava em andamento e “há corpos que ainda não foram recuperados”.
Citando autoridades de Gofa, a agência de notícias AFP relatou pelo menos 146 mortos, enquanto a agência de notícias Associated Press disse que o número de mortos aumentou de 55 para 157.
“Inicialmente, foram três famílias que foram soterradas pelo deslizamento de terra. Ainda estamos procurando corpos. Mas o número de mortos aumentou depois que as pessoas que vieram para o resgate também ficaram presas”, disse o administrador distrital Misikir Mitiku.
Enquanto as imagens mostravam pessoas cavando a terra vermelha com as próprias mãos, Mitiku disse que eles precisariam de máquinas de movimentação de terra para auxiliar nas operações de recuperação.
Gofa faz parte do estado conhecido como Região das Nações, Nacionalidades e Povos do Sul (SNNPR), localizado a cerca de 320 km (199 milhas) a sudoeste da capital, Adis Abeba.
Kemal Hashi Mohamoud, um parlamentar, disse à Al Jazeera de Addis Ababa que o segundo deslizamento de terra aconteceu “alguns minutos” depois do primeiro. “As pessoas estão preparando abrigo e dando comida a eles”, ele disse.
Dagmawi Ayele, um administrador local, disse à AP que crianças e mulheres grávidas estavam entre as vítimas.
Imagens compartilhadas nas redes sociais pelo meio de comunicação afiliado ao estado, Fana Broadcasting Corporate, mostraram centenas de pessoas perto da cena devastadora de solo revirado, usando as mãos para cavar a terra.
O estado foi atingido pelas curtas chuvas sazonais entre abril e maio, que causaram inundações e deslocamentos em massa, de acordo com o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).
Em maio, ele disse que “as enchentes afetaram mais de 19.000 pessoas em diversas zonas, deslocando mais de mil e causando danos aos meios de subsistência e à infraestrutura”.
A região sul já sofreu deslizamentos de terra anteriormente, com pelo menos 32 pessoas mortas em 2018 após dois incidentes separados com uma semana de diferença.
As inundações e deslizamentos de terra ocorreram enquanto outras partes do país enfrentavam uma seca severa, o que levou comunidades tradicionais de pastores a explorar métodos alternativos de produção de alimentos.
A ONU relata que milhões de pessoas no país enfrentam desnutrição devido aos recentes desafios relacionados ao clima.
