Antes dos lucros de terça-feira, o CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou que a montadora começará a vender seu robô humanoide Optimus em 2026. Na verdade, a Optimus já começou a executar tarefas de forma autônomacomo manuseio de baterias, em uma das instalações da Tesla, de acordo com seu relatório de lucros.
“A Tesla terá robôs humanoides genuinamente úteis em baixa produção para uso interno da Tesla no próximo ano e, esperançosamente, alta produção para outras empresas em 2026”, disse o executivo. postado em X.
Essas datas, embora amplas, devem ser vistas com cautela. Muita coisa pode acontecer com o cronograma entre agora e então, e se o Optimus for realmente atrasado, estaria longe de ser a primeira vez que um produto Musk sofreu com um cronograma dinâmico. Bem no começo, Musk sugeriu que a produção do humanoide poderia começa em 2023.
Sabemos que a Tesla investiu muitos recursos nesse empreendimento. Como ex-líder da Tesla Optimus Chris Walti me disse recentemente: “E então Elon [Musk] era como, ‘Deveríamos construir um humanoide. Minha equipe foi escolhida para liderar isso. Eu liderei o esforço de contratação interna para essa equipe. Tudo o que você viu no Dia da IA foi um produto desses esforços.” Ele acrescentou que, “em algum momento, [Optimus] tornou-se o esforço número um da empresa.”
O mercado também mudou substancialmente desde a revelação do spandex da Optimus em 2021. Alguns até creditaram o anúncio da Tesla por motivar alguns dos principais concorrentes a revelar seus próprios esforços mais cedo do que fariam de outra forma.
Em termos gerais, a robótica se beneficiou da pandemia. A escassez de pessoal levou a um influxo de investimentos e a uma espécie de renascimento na automação industrial. Mais recentemente, uma explosão de interesse em IA generativa acelerou ainda mais a indústria e o impulso em direção a robôs de “propósito geral”.
Por mais impressionantes que as demonstrações possam ser, no entanto, há muito trabalho entre os sistemas atuais e os verdadeiros robôs de propósito geral. O abismo entre as ofertas atuais do ChatGPT e os sistemas sintéticos que podem operar e aprender como pessoas é muito maior do que pode parecer inicialmente.
É em grande parte uma questão de software/IA, mas também há muito trabalho a ser feito para criar sistemas mecatrônicos que possam executar essas ações em escala. Cada vez mais, a indústria está olhando para o fator de forma humanoide para preencher essa lacuna. Nós projetamos o mundo para as pessoas, então por que não projetar robôs para esse mundo?
A Tesla não foi a primeira empresa a começar a trabalhar em um fator de forma humanoide — nem, de acordo com as evidências disponíveis, é a mais avançada. Mas, embora ser a primeira a comercializar tenha peso neste espaço de alta tecnologia, estamos bem no começo da história do robô humanoide.
Algumas empresas listadas abaixo não vão conseguir, e outras das quais nunca ouvimos falar podem tomar o lugar delas. Aqui está onde as coisas estão em julho de 2024.
1X
Esta startup norueguesa causou grande impacto em 2023 com um Rodada de financiamento de US$ 23,5 milhões. A lista de investidores foi ainda mais impressionante do que o valor em dólares, com apoio da Tiger Global e, notavelmente, da OpenAI. Representou um importante voto de confiança do fabricante do GPT e sinalizou seu interesse em uma personificação física para suas plataformas.
1X anunciado uma Série B de US$ 100 milhões em janeiro e, mais recentemente, contratou alguns grandes nomes de empresas como BMW e Tesla. Vídeos recentes exibiram seu robô com rodas e rosto sorridente, Eve, que responde a comandos de voz e realiza tarefas domésticas como limpeza.
Notavelmente, o nome da empresa é uma referência ao seu compromisso de demonstrar seus robôs em velocidade 1X. Não rotular vídeos acelerados é um dos uma série de truques as empresas podem usar isso para fazer com que seus projetos pareçam mais avançados do que realmente estão.
Agilidade
A agilidade chegou cedo ao jogo e, como resultado, o robô bípede característico da empresa, Digit, deu mais passos rumo à comercialização do que qualquer um no espaço. Após pilotos com uma série de parceiros diferentes, incluindo a Amazon, a empresa anunciou em junho que seu humanoide foi o primeiro a se mover além da fase piloto.
O primeiro show real da Digit não é glamuroso – embora, até certo ponto, esse seja o objetivo desse exercício. O robô começou a movimentar sacolas plásticas em uma fábrica da Spanx na Geórgia.
Apptronik
Esta empresa sediada em Austin já trabalha com humanoides há algum tempo, cortesia de seu Parceria Valkyrie com a NASA. Em março, a empresa anunciou que havia começado pilotos de armazém com Mercedes-Benz.
Dinâmica de Boston
Boston Dynamics é – ao mesmo tempo – o OG e o novato no pedaço. O Atlas hidráulico original remonta a 2013. aposentado o sistema em abril, apenas para estrear uma versão elétrica dia depois. A força e a flexibilidade dos atuadores do sistema fizeram com que muitos na indústria se sentassem e ouvissem.
Até agora, vimos apenas um vídeo de 40 segundos do robô em ação. Na época, o CEO Robert Playter disse ao TechCrunch que sua empresa controladora Hyundai planeja começar a pilotar o robô em fábricas em algum momento de 2025, com a produção em escala total ainda alguns anos depois.
Figura
Em fevereiro, a Figure anunciou uma grande Aumento de US$ 675 milhões de patrocinadores como Microsoft, OpenAI, Amazon, Nvidia e Intel Capital. A rodada avaliou a empresa de South Bay em US$ 2,6 bilhões pós-dinheiro. No início do ano, a Figure anunciou que seu robô 01 estava pronto para ser pilotado em uma fábrica da BMW na Carolina do Sul. A vídeo do robô naquele cenário estreou no início deste mês.
Santuário IA
Em abril, a Sanctuary AI anunciou que era começando pilotos com a fabricante automotiva Magna. Phoenix é o primeiro humanoide da Sanctuary AI a andar sobre duas pernas. Um modelo anterior já havia sido implantado em um varejista em seu Canadá nativo.
