Washington DC – A rotunda de um prédio de escritórios no complexo do Capitólio dos Estados Unidos ficou lotada em minutos com centenas de pessoas que surgiram do nada, como parte de um protesto surpresa contra a guerra de Israel em Gaza.
“Deixem Gaza viver”, eles gritavam em uníssono dentro do Cannon House Office Building, tirando suas vestimentas externas para revelar camisetas vermelhas combinando.
Um lado da camisa dizia: “Judeus dizem para parar de armar Israel”. O outro lado: “Não em nosso nome”.
O protesto coordenado de terça-feira, liderado pela Jewish Voice for Peace (JVP), surpreendeu funcionários do Congresso e agentes da lei, pois aconteceu em questão de minutos.
Mas a repressão começou quase imediatamente após os manifestantes se reunirem. A Polícia do Capitólio rapidamente declarou a área uma “zona” fechada e prendeu centenas de manifestantes que se recusaram a sair.
“Este é um momento na história em que temos que dizer que lutamos pela liberdade palestina. Nós lutamos para acabar com esse genocídio”, disse a manifestante Liv Kunins-Berkowitz.
“Para muitos de nós, somos os descendentes que sobreviveram à limpeza étnica e ao genocídio. Nossos ancestrais e avós nos ensinaram que a pior coisa a fazer nesses momentos é ser um espectador.”
Kunins-Berkowitz acrescentou que o protesto é parte de uma tradição de desobediência civil pacífica. “É o que temos que fazer quando nosso governo se recusa a ouvir o povo”, ela disse à Al Jazeera.
A manifestação no Capitólio acontece um dia antes do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu fazer um discurso no Congresso a convite dos principais legisladores dos dois principais partidos.
O governo de Netanyahu supervisionou mais de nove meses de morte e devastação em Gaza, com especialistas e defensores de direitos alertando sobre “genocídio” no território palestino.
Desde o início da guerra, a ofensiva israelense matou mais de 39.000 palestinos, muitos deles mulheres e crianças.
No entanto, o governo dos EUA permaneceu intransigente em seu apoio a Israel.
O governo do presidente Joe Biden autorizou mais de US$ 14 bilhões em ajuda militar a Israel, ao mesmo tempo em que manteve um fluxo constante de armas e bombas.
Além disso, os EUA vetaram três resoluções de cessar-fogo do Conselho de Segurança das Nações Unidas que pediriam um cessar-fogo.
Biden pediu o fim da guerra em maio como parte de um acordo que veria a libertação de prisioneiros israelenses em Gaza, mas ele continuou apoiando Israel, enquanto os líderes do país prometem continuar lutando até a “vitória total”.
Abby Stein, rabina e ativista, disse que, enquanto as autoridades americanas estão falando “da boca para fora” sobre o cessar-fogo, os manifestantes estão pedindo o fim real da guerra e um embargo de armas contra Israel.
“Sei que nenhum de nós estará seguro enquanto os EUA enviarem bilhões de dólares em armas para Israel”, disse Stein à Al Jazeera.
“Esta é uma das piores atrocidades que estamos vendo se desenrolar diante de nossos olhos. Estamos aqui hoje para garantir que faremos tudo o que pudermos para impedir isso.”
Grupos judaicos progressistas têm organizado protestos por todo o país, incluindo uma manifestação semelhante no Capitólio em outubro do ano passado, bem como comícios em estradas, dentro de estações de trem e até mesmo em escritórios políticos.
Questionado sobre se tal ação direta é eficaz, Stein foi inequívoco: “Sim”.
Ela argumentou que os protestos aumentam a conscientização sobre a situação em Gaza e dão visibilidade às demandas dos manifestantes.
“Acho que definitivamente ajuda”, Stein acrescentou. “A ação que aconteceu em outubro é um bom exemplo. Realmente nos colocou na mídia para mostrar que há dezenas de milhares de judeus que estão se opondo ao que o governo israelense está fazendo.”
O ativista Tal Frieden disse que, como neto de sobreviventes do Holocausto, ele cresceu ouvindo histórias sobre a importância de garantir que o genocídio não aconteça novamente. “Estou aqui hoje para exigir que os EUA parem de enviar armas para Israel”, disse ele à Al Jazeera.
No protesto de terça-feira, os manifestantes se mantiveram firmes e se recusaram a sair, pois seus colegas estavam ameaçados de prisão.
Agentes da lei agiram rapidamente e descartaram faixas que denunciavam o “genocídio” em Gaza.
Então, eles começaram a prender pessoas das bordas externas, diminuindo o círculo de ativistas, como se o estivessem removendo camada por camada.
Por mais de uma hora, os policiais detiveram os ativistas e os levaram para um elevador longe da rotunda e para os corredores subterrâneos do Congresso.
Muitos manifestantes amarrados com zíper continuaram a gritar, “Parem de armar Israel” e “Palestina livre, livre”, enquanto eram levados embora. Mas os cânticos foram ficando cada vez mais fracos conforme os últimos manifestantes eram levados embora.
“Estamos prendendo um grupo que está se manifestando ilegalmente dentro da Cannon Rotunda. Manifestações não são permitidas dentro dos Prédios do Congresso”, disse a Polícia do Capitólio em uma declaração.
“Nós dissemos às pessoas, que entraram legalmente, para pararem ou seriam presas. Elas não pararam, então estamos prendendo-as.”
Um organizador do JVP disse à Al Jazeera que o grupo foi informado de que os manifestantes “estão sendo processados e liberados sob fiança com uma postagem e perda”, sugerindo que eles não enfrentarão acusações.
O JVP disse que 400 pessoas foram presas, mas a Polícia do Capitólio não divulgou números oficiais.
“Por nove meses, assistimos com horror ao governo israelense cometer um genocídio, armado e financiado pelo Congresso dos EUA, e o governo Biden tem o poder de acabar com esse horror hoje”, disse a diretora executiva do JVP, Stefanie Fox, em um comunicado.
“Em vez disso, nosso presidente está se preparando para se encontrar com Netanyahu e a liderança do Congresso o honrou com um convite para discursar no Congresso. Já chega. Biden e o Congresso devem ouvir o povo: precisamos de um embargo de armas agora para salvar vidas.”
