WELLINGTON, Nova Zelândia (AP) — O inquérito independente da Nova Zelândia sobre décadas de abuso de crianças e adultos vulneráveis divulgou um relatório final contundente na quarta-feira, descobrindo que as agências estatais e igrejas do país falharam em prevenir, interromper ou admitir os maus-tratos daqueles sob seus cuidados.
A escala do abuso foi “inimaginável”, com cerca de 200.000 pessoas abusadas ao longo de sete décadas, muitas delas Māori, o povo indígena da Nova Zelândia, disse o relatório.
Em resposta às conclusões, Nova Zelândia O governo concordou pela primeira vez que o tratamento histórico de algumas crianças em um notório hospital público equivalia à tortura e prometeu um pedido de desculpas a todos aqueles que sofreram abusos em instituições estatais, adotivas e religiosas desde 1950.
Mas Primeiro-ministro Christopher Luxon disse que era muito cedo para dizer quanto o governo esperava pagar em indenização — uma conta que, segundo o inquérito, chegaria a bilhões de dólares — ou para prometer que autoridades envolvidas na negação e no encobrimento do abuso perderiam seus empregos.
O primeiro-ministro disse que o governo agora ouviu e acreditou nos sobreviventes, e que ele ficou chocado com as descobertas. Ele disse que o governo se desculparia formalmente com os sobreviventes em 12 de novembro.
“Sempre pensamos que éramos excepcionais e diferentes, e a realidade é que não somos”, disse ele, observando “um dia sombrio e triste” para o país.
As conclusões da Comissão Real — o mais alto nível de inquérito que pode ser realizado na Nova Zelândia — coroaram uma investigação de seis anos que se seguiu a duas décadas de sondas semelhantes em todo o mundoenquanto as nações lutam para lidar com transgressões das autoridades contra as crianças retirados de suas famílias e colocados sob cuidados.
Os resultados foram uma “vergonha nacional”, disse o relatório do inquérito. De 650.000 crianças e adultos vulneráveis sob cuidados estaduais, adotivos e da igreja entre 1950 e 2019 — em um país que hoje tem uma população de 5 milhões — quase um terço sofreu abuso físico, sexual, verbal ou psicológico. Muitos mais foram explorados ou negligenciados.
Os números provavelmente eram maiores. Reclamações foram desconsideradas e registros foram perdidos ou destruídos.
“Essas violações graves ocorreram ao mesmo tempo em que a Aotearoa Nova Zelândia se promovia, internacional e internamente, como um bastião dos direitos humanos e como um país seguro e justo para uma criança crescer em uma família amorosa”, escreveram os chefes do inquérito, usando os nomes maori e inglês do país.
“Se essa injustiça não for tratada, ela permanecerá como uma mancha em nosso caráter nacional para sempre”, escreveram.
Centenas de sobreviventes e seus apoiadores lotaram a galeria pública na quarta-feira no Parlamento, onde os legisladores responderam às descobertas. Eles se levantaram e cantaram uma canção Māori em uma cena emocionante.
O relatório criticou duramente algumas figuras importantes no governo e instituições religiosas, que, segundo ele, continuaram a encobrir e desculpar abusos em audiências públicas. Muitos dos piores episódios eram de conhecimento comum há muito tempo, ele disse, e as autoridades na época do abuso eram “ou alheias ou indiferentes” sobre a proteção de crianças, em vez de reforçar as reputações de suas instituições e abusadores.
O inquérito fez 138 recomendações sobre a lei, a sociedade e o governo da Nova Zelândia. Ele se soma às recomendações provisórias de 2021 que pediam reparação rápida para os abusados, alguns dos quais estavam doentes ou morrendo. Poucas foram promulgadas.
O governo prometeu fornecer respostas até o final do ano sobre os planos de reparação.
As novas recomendações incluem buscar desculpas de líderes estaduais e da igreja, incluindo o Papa Francisco. O inquérito também endossou a criação de escritórios para processar abusadores e promulgar reparação, renomear ruas e monumentos dedicados a abusadores, reformar a lei civil e criminal, reescrever o sistema de bem-estar infantil e procurar por sepulturas não marcadas em instalações psiquiátricas.
Entre investigações em todo o mundoa investigação da Nova Zelândia foi a mais abrangente já realizada, de acordo com os que a lideraram. Ela examinou abusos em instituições estatais, assistência social, assistência religiosa e ambientes médicos e educacionais, entrevistando quase 2.500 sobreviventes de abuso.
Crianças foram retiradas de suas famílias de forma arbitrária e injusta, segundo o relatório, e acredita-se que a maioria dos membros de gangues criminosas e prisioneiros da Nova Zelândia tenham passado algum tempo sob cuidados.
Como na Austrália e Canadá, crianças indígenas foram alvos para colocação em instalações mais severas. A maioria das crianças sob cuidados eram Māori, apesar do grupo representar menos de 20% da população da Nova Zelândia durante o período examinado.
O relatório destacou igrejas, particularmente a Igreja Católica. Cerca de 42% daqueles sob cuidados religiosos de todas as denominações foram abusados, de acordo com um relatório produzido para o inquérito. A Igreja Católica disse em um briefing de 2020 à comissão que acusações foram feitas contra 14% de seu clero neozelandês durante o período coberto pelo inquérito.
Uma recomendação instava a uma investigação sobre padres de uma ordem católica que tinham sido enviados para Papua Nova Guiné para fugir acusações de abuso na Austrália e Nova Zelândia.
Altas figuras católicas na Nova Zelândia disseram em uma declaração escrita que receberam o relatório e “agora irão lê-lo e revisá-lo cuidadosamente”.
O custo médio do abuso na vida de um sobrevivente é de 857.000 dólares neozelandeses (US$ 508.000), descobriu o inquérito. Assistência médica e outras medidas financiadas pelo governo respondem por menos de um quarto disso, enquanto o restante quantifica o sofrimento do sobrevivente e as oportunidades perdidas.
Os abusados tiveram pouco recurso sob a lei da Nova Zelândia para processar ou buscar indenização. Alguns aceitaram pequenos acordos extrajudiciais. Ainda em 2015, o governo rejeitou a necessidade de tal inquérito, e agências governamentais argumentaram que o abuso não era endêmico.
Tu Chapman, um sobrevivente e defensor, disse à Associated Press que uma ação imediata era necessária para provar que o governo leva as descobertas a sério: “Mais atrasos estão apenas impactando ainda mais os sobreviventes que esperaram 30, 40, 50, 60, 70 anos.”
O episódio foi “uma vergonha intergeracional nacional” que estava longe de terminar, disse Chris Hipkins, líder do principal partido de oposição da Nova Zelândia, o Trabalhista, que encomendou o inquérito enquanto estava no poder.
Debbie Ngarewa-Packer, uma parlamentar da oposição e colíder do Partido Māori, disse que não aceitava que o governo precisasse de tempo para digerir o relatório. “O que diabos mudou para nós?”, Ngarewa-Packer perguntou ao Parlamento, referindo-se ao que o inquérito disse ser abuso contínuo de pessoas sob cuidados.
