Um incêndio florestal de rápida propagação atingiu a cidade de Jasper, nas Montanhas Rochosas canadenses, causando perdas “significativas” enquanto os bombeiros trabalham para conter as chamas.
Em um comunicado nas primeiras horas de quinta-feira, o Parque Nacional Jasper disse que as equipes de combate a incêndio estavam tentando “salvar o máximo de estruturas possível e proteger a infraestrutura crítica”.
Localizado a cerca de 370 km (230 milhas) a oeste de Edmonton, na província de Alberta, o parque e a cidade de Jasper, lar de 4.700 moradores, atraem mais de dois milhões de turistas anualmente.
Milhares de pessoas foram evacuadas da área no início desta semana, quando dois incêndios se aproximaram.
“Como mostram as fotos e vídeos que circulam online, houve perdas significativas na cidade”, disse o Parque Nacional Jasper em uma publicação no X.
Em outra atualização na manhã de quinta-feira, o parque disse que embora a área tenha recebido uma “pequena quantidade de chuva durante a noite” que ajudou a reduzir ligeiramente a atividade de incêndios, “não é o suficiente para ter causado um impacto significativo na situação geral dos incêndios florestais, que continua fora de controle”.
“Devido às condições atuais do incêndio e ao nosso foco no esforço de resposta, é impossível compartilhar informações sobre locais específicos e a extensão dos danos neste momento”, disse.
A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, disse aos repórteres que as autoridades estavam vendo “potencialmente 30% a 50% de danos estruturais” em Jasper, o que exigiria uma “reconstrução significativa”.
O incêndio é um entre centenas que estão devastando Alberta e a província vizinha da Colúmbia Britânica, alimentado por uma onda de calor que já dura semanas e um aumento nos raios.
Autoridades disseram que as chamas em Jasper atingiram uma altura de 122 metros (400 pés) e se moveram a 15 metros (50 pés) por minuto.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse na manhã de quinta-feira que seu governo havia aprovado o pedido de assistência federal de Alberta.
“Estamos implantando [Canadian Armed Forces] recursos, suporte para evacuações e mais recursos de emergência para incêndios florestais para a província imediatamente — e estamos coordenando o combate a incêndios e assistência de transporte aéreo. Alberta, estamos com vocês”, escreveu Trudeau no X.
Trudeau acrescentou mais tarde no mesmo dia que mais de 400 bombeiros da Austrália, Nova Zelândia, México e África do Sul estavam a caminho para ajudar a combater os incêndios na província.
Especialistas dizem que a crise climática estendeu a temporada de incêndios florestais no Canadá, que normalmente vai do final de abril até setembro ou outubro, e aumentou os raios — uma das principais causas dos incêndios.
Mike Flannigan, chefe de pesquisa de serviços preditivos, gestão de emergências e ciência do fogo na Universidade Thompson Rivers, na Colúmbia Britânica, disse à Al Jazeera no ano passado que uma atmosfera mais quente também seca os combustíveis do fogo, como a vegetação no solo das florestas.
Aprovamos o pedido de assistência federal de Alberta. Estamos implantando @ForçasCanadenses recursos, suporte para evacuações e mais recursos de emergência para incêndios florestais para a província imediatamente — e estamos coordenando o combate a incêndios e assistência de transporte aéreo. Alberta, estamos com você.
— Justin Trudeau (@JustinTrudeau) 25 de julho de 2024
O Canadá viu sua temporada de incêndios mais intensa já registrada em 2023, com mais de 6.600 incêndios florestais queimando 15 milhões de hectares (37 milhões de acres) em todo o país, uma área cerca de sete vezes maior que a média anual.
Na noite de quarta-feira, o prefeito de Jasper, Richard Ireland, disse à emissora pública canadense CBC News que várias estruturas estavam pegando fogo na comunidade e “parece que os danos serão extensos”.
“Este é simplesmente, absolutamente, o pior pesadelo da nossa comunidade”, disse Ireland. “Moradores assistindo de longe, [it’s] muito além do nervosismo. Acho que, como todos os moradores, me sinto devastada, despedaçada e absolutamente desamparada diante da natureza, que é tão poderosa.”
Um dos edifícios destruídos pelo incêndio foi o hotel Maligne Lodge, no sul da cidade.
“É muito triste saber que tantas famílias e pessoas perderam não apenas seus pertences, mas também seu sustento e um lindo parque”, disse a proprietária Karyne Decore à CBC.
Há 175 incêndios florestais atualmente em Alberta, de acordo com um rastreador provincial, e mais de 50 deles estão fora de controle.
