Durante as Olimpíadas de Verão de 2024, atletas de mais de 200 países competirão em mais de 300 eventos. Enquanto você assiste atletas correndo, saltando, nadando e dando cambalhotas em busca de uma medalha de ouro, você pode se perguntar: qual evento olímpico queima mais calorias?
Há duas maneiras de responder a essa pergunta: observando a energia total gasta em um evento inteiro ou avaliando a maior explosão de energia necessária no decorrer de um determinado desafio.
Os pesquisadores geralmente definem o custo energético de uma atividade como uma medida de calorias por quilo de peso corporal por hora (kcal/kg/hora). Então, se um exercício usa 2 kcal/kg/hora, você poderia esperar que um humano médio pesando cerca de 185 libras (84 kg) queimasse 168 calorias, se ele se exercitasse por uma hora inteira.
Existem diferenças individuais entre as pessoas; algumas usarão menos energia para realizar a mesma atividade, enquanto outras cujo peso corporal é composto por mais células de gordura normalmente queimam mais. Em média, um adulto em repouso usará 1 kcal/kg/hora, e qualquer atividade que exija mais de 6 kcal/kg/hora é classificada como “vigorosa-intensiva” no Diretrizes de atividade física para americanos.
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Correr exige mais
De todos os esportes nas Olimpíadas deste ano, as provas de corrida resultarão na maior queima de calorias por quilo de peso corporal por hora.
Acelerar é muito mais exigente energeticamente do que correr a uma velocidade constante, então eventos como os 100 metros — nos quais os corredores aceleram de 0 a 5 metros por segundo (16 pés por segundo) em menos de um segundo — usarão um grande número de calorias em um curto período. Cálculos por Pietro di Pramperoprofessor de fisiologia na Universidade de Udine, na Itália, revelou que durante os primeiros 0,85 segundos do sprint recorde mundial de 100 m de Usain Bolt, ele estava queimando 91,2 kcal/kg/hora.
“Em termos de poder metabólico, é claro, o mais exigente [of the running events] são as corridas de 100 metros”, disse di Prampero à Live Science. “Mas em termos de energia geral, se você corre uma maratona, a quantidade de energia gasta é muito maior.”
Para cada quilômetro que um atleta corre em uma velocidade constante, ele normalmente queima 1 kcal por quilo de peso corporal. Esse número é independente da velocidade do corredor, disse di Prampero — então correr uma maratona queima 42 kcal/kg. O medalhista de ouro da maratona masculina de Tóquio de 2020, Eliud Kipchoge do Quênia, pesa cerca de 115 libras (52 kg) e queimou 2.339 kcal quando chegou à linha de chegada. A corrida levou 2 horas e 8 minutoso que equivale a cerca de 21 kcal/kg/hora.
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Custo calórico de outros esportes olímpicos
De acordo com Compêndio de Atividades Físicasuma revisão abrangente que compilou dados de centenas de estudos para estimar o custo calórico da atividade, eventos de ciclismo acima de 20 mph (32 km/h) queimam 16,8 kcal/kg/hora. Remar em velocidades de corrida queima 15,5 kcal/kg/hora. Acredita-se que as artes marciais usam 10,5 kcal/kg/hora, e trampolim competitivo consome 10,3 kcal/kg/hora.
Quando se trata de eventos de natação, a demanda de energia varia dependendo do estilo, do nível de habilidade do atleta e se o evento ocorre em uma piscina ou em águas abertas.
“Para nadadores de elite, o estilo mais exigente é o peito”, disse Tiago Barbosaprofessor de ciências do esporte no Instituto Politécnico de Bragança, em Portugal. “Depois vem o nado borboleta, depois o nado costas. O mais econômico é o nado livre.”
A pesquisa anterior de Barbosa, publicada no Revista Internacional de Medicina Esportiva em 2006, calculou que o custo de nadar nado peito a 1,6 metros por segundo — um pouco mais lento do que Adam Peaty, da Inglaterra, nadou para ganhar o ouro nos 100 m peito nas Olimpíadas de 2020 — era de cerca de 30,4 kcal/kg/hora.
Os eventos de águas abertas podem exigir mais energia, devido à potencial exposição dos atletas a ondas, vento e temperaturas mais baixas. No entanto, Barbosa disse que os nadadores também podem economizar mais energia ao fazer o drafting — posicionando-se atrás de outros nadadores para reduzir o arrasto — assim como os ciclistas fazem em o Tour de França.
No entanto, tanto di Prampero quanto Barbosa enfatizaram que esses valores calóricos podem variar muito entre os indivíduos.
“Devemos ser honestos — tudo isso são estimativas”, disse di Prampero.
“Eu disse que o corredor olímpico médio consome cerca de 1 kcal/kg por quilômetro. Mas se você for um bom corredor, pode gastar 0,95, e se tiver bons tênis, talvez 0,83”, disse ele. “Se o terreno estiver molhado, o custo sobe… no nível olímpico, até mesmo uma diferença de 0,01 pode ser a diferença entre a medalha de ouro ou não.”
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