(RNS) — Mais de 40 anos atrás, enquanto eu me preparava para subir ao púlpito para fazer meu primeiro sermão nas Grandes Festas como rabino, um dos anciãos da minha congregação, o querido Arthur Leibowitz, me chamou de lado.
“Rabino”, ele me disse, “pregue Dickens para eles”.
“OK, Arthur,” respondi. “Só não tenha grandes expectativas.”
Charles Dickens, nas palavras iniciais de “Um Conto de Duas Cidades,” descreve o clima na Europa à beira da Revolução Francesa:
Foi o melhor dos tempos, foi o pior dos tempos; foi a era da sabedoria, foi a era da tolice; foi a época da crença, foi a época da incredulidade; foi a estação da Luz, foi a estação das Trevas; foi a primavera da esperança, foi o inverno do desespero; tínhamos tudo diante de nós, não tínhamos nada diante de nós; estávamos todos indo direto para o Céu, estávamos todos indo direto para o outro lado.
Os judeus americanos já sabem, intuitiva e racionalmente, que estão vivendo no “pior dos tempos”. A ascensão do antissemitismo, nos Estados Unidos e no exterior, e o horror ainda em desenvolvimento do dia 7 de outubro e suas consequências deixam tudo isso bem claro.
Mas deixe-me abrir a cortina e mostrar que, de certa forma, estamos vivendo os melhores momentos.
Vários meses atrás, marcamos a morte do senador Joseph P. Lieberman. Ele foi o primeiro judeu a concorrer à vice-presidência e a aspirar à presidência americana propriamente dita. Como observei, o senador Lieberman era um “judeu judeu” — um judeu observador que mantinha sua identidade judaica na vanguarda de quem ele era.
Agora, à medida que nos aproximamos das próximas eleições presidenciais, vamos observar algo que alguns de nós ignoramos: ambos os candidatos dos principais partidos (assumindo que a vice-presidente Kamala Harris, como esperado, se tornará a candidata democrata) têm conexões judaicas.
A filha do ex-presidente Donald Trump, Ivanka, é judia, assim como seu genro e os filhos de Ivanka. Harris tem um marido judeu, Douglas Emhoff, que é orgulhosamente e afirmativamente judeu e que tem se manifestado abertamente contra o antissemitismo. (O presidente Joe Biden também tem uma nora judia.)
Além disso, entre aqueles que Harris está considerando para seu companheiro de chapa está Joshua Shapiro, o governador da Pensilvânia. Shapiro não é apenas judeu, mas seriamente judeu. Ele é um Judeu conservador que frequentou a Akiba Hebrew Academy (agora, Jack Barrack Hebrew Academy) no subúrbio da Filadélfia. Seus filhos também frequentam uma escola judaica diurna — para a qual ele foi atacado por seu oponente nacionalista cristão, o senador estadual Doug Mastriano, na campanha para governador de 2023.
Há relatos de outros judeus e “adjacentes” judeus na lista de candidatos a vice-presidente de Harris: o governador de Illinois, JB Pritzker, e o senador do Arizona, Mark Kelly, cuja esposa é judia.
Mas voltemos à possibilidade de Shapiro.
Sessenta anos atrás, o humorista Wallace Markfield disse: “Está chegando o momento em que o uso de yarmulke e talis não será mais um impedimento para a Casa Branca. A menos, é claro, que a pessoa que os estiver usando seja judia.”
Aparentemente, isso não é mais assim. Vinte anos atrás, a candidatura de Lieberman não despertou mais do que um lampejo de antissemitismo. (Nem as ambições presidenciais do senador Bernie Sanders, cuja identidade judaica era periférica.)
Na verdade, alguns sugeriram que o judaísmo de Lieberman — e seu judaísmo — contribuíram positivamente. Os americanos têm sido um povo profundamente religioso, e eles tendem a respeitar as pessoas que têm uma fé religiosa (desde que essa fé enfatize o comportamento ético e as boas obras).
Isso foi há mais de 20 anos, você pode dizer. Os tempos mudaram, massivamente e malignamente.
Você estaria certo.
Mas aqui estão as lições.
Primeiro: Considere o termo “WASP” — protestante anglo-saxão branco. O termo em si foi inventado pelo falecido sociólogo E. Digby Baltzell, ele próprio um WASP prototípico. Por cerca de 300 anos, protestantes anglo-saxões brancos governaram a vida americana e suas instituições.
Não mais. Esse teto de vidro teológico e cultural foi quebrado, há mais de 60 anos, pelo presidente John F. Kennedy. Desde então, vários não-WASPs foram candidatos presidenciais e presidentes.
Com a possibilidade de uma mulher negra se tornar a próxima presidente, agora você pode considerar esse teto não apenas rachado, mas inexistente.
O que deixa muitos americanos loucos de medo e raiva. Preparem-se para uma temporada de campanha que apresenta um ensopado tóxico de misoginia e racismo.
Mas isso não deveria deixar os judeus com medo ou raiva. Muito pelo contrário: deveria nos fazer perceber que, apesar dos obscuros e notórios reveses, a América continua a viver de acordo com suas melhores percepções de si mesma.
O que nos leva à segunda lição: alguns judeus — talvez muitos judeus — têm medo do que uma candidatura de Shapiro significaria. Em nossas imaginações mais obscuras (e essas não são fantasias absurdas), sua candidatura poderia tirar os intolerantes da toca.
Mas é aqui que eu aconselho não cautela, mas engajamento. É tarde demais na história judaica americana para os judeus americanos ansiarem por impotência e invisibilidade. Não podemos ter as duas coisas. Não podemos exercer influência simultaneamente na América e querer rastejar de volta para o segundo plano.
Temos uma candidata presidencial democrata que tem um marido judeu.
Temos um candidato presidencial republicano que tem uma filha, um genro e netos judeus. É possível que Trump esteja presente nas cerimônias de b’nai mitzvah desses netos.
É quase impossível imaginar que isso aconteça em qualquer outro país. Quase: Victoria Starmer, a esposa do novo primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Keir Starmer, está judaico. A família tem jantares de Shabat. O presidente da Argentina, Javier Milei, tem um relacionamento particularmente próximo com um rabino, Shimon Axel Wahnish, e pode ser corretamente descrito como um filossemita que estuda Torá e participa do jantar de Shabat.
Dickens estava certo.
Estes são os “melhores e os piores momentos”.
Não somos impotentes para decidir qual versão de Dickens prevalecerá.
