Essas irmãs ciclistas afegãs escaparam do Talibã para competir em Paris

Seis atletas, uma equipe de três mulheres e três homens, participarão do Olimpíadas de Paris 2024 representando o Afeganistão. O Comitê Olímpico Internacional disse que a equipe equilibrada em termos de gênero fará um ponto sobre igualdade para o mundo inteiro ver, incluindo aqueles em Afeganistão governado pelo Talibãonde as mulheres os direitos foram severamente corroídos desde o retorno do grupo ao poder em 2021.

Duas das mulheres na equipe nacional são irmãs cuja destreza como ciclistas lhes garantiu uma fuga de seu país quando o Talibã retornou, e agora elas estão determinadas a usar os holofotes olímpicos para dar esperança às suas companheiras mulheres e meninas afegãs.

Começos humildes e ocultos

Fariba e Yulduz Hashimi começaram a andar de bicicleta há seis anos, mas tinham que fazê-lo clandestinamente nas estradas não pavimentadas e esburacadas de sua província natal, Faryab. É uma das regiões mais conservadoras do Afeganistão, e sua comunidade não aceitaria a ideia de meninas andando de bicicleta.

As irmãs enfrentaram oposição até mesmo de sua própria família, que, segundo elas, estava apenas preocupada com sua segurança em uma sociedade ferozmente dominada pelos homens.

“As pessoas nos receberam nas ruas atirando pedras e nos insultando, porque aparecemos em público sem cachecol, com roupas curtas e capacete”, disse Fariba à CBS News.

Ela disse que um motorista de riquixá uma vez as atropelou intencionalmente enquanto elas andavam de bicicleta. Foi preciso uma coragem tremenda para as irmãs continuarem com sua paixão, mas elas não apenas continuaram andando, como também defenderam seu direito de fazê-lo, sem restrições. Elas até participaram de uma corrida em sua província, usando nomes falsos, pois não tinham a bênção da família na época, e ficaram em primeiro e segundo lugar.

Isso ajudou a chamar a atenção da Federação de Ciclismo do Afeganistão, que lhes ofereceu a inscrição na equipe nacional.

“Minha família não ficou feliz no começo e nos pediu para parar”, disse Fariba à CBS News, mas eles acabaram convencendo os pais e o pai levou as irmãs até Cabul para se registrarem no time.

Então, no verão de 2021, o desastre aconteceu com o retorno do Talibã ao poder 20 anos depois de ter sido deposto pelos militares liderados pelos EUA em resposta aos ataques terroristas de 11 de setembro.

Uma fuga “aterrorizante” do Talibã

As irmãs Hashimi, junto com outros quatro ciclistas afegãos e suas famílias imediatas, conseguiram escapar do Afeganistão com a ajuda da ex-ciclista italiana campeã mundial Alessandra Cappellotto.

Fariba disse à CBS News que fugir de seu país foi a decisão mais dolorosa que ela já teve que tomar, principalmente porque eles tiveram que deixar outros membros da família para trás.

Ela disse que a jornada até o aeroporto de Cabul, poucos dias após o Talibã retornar ao poder, foi angustiante. Havia caos em todo o complexo controlado pelos EUA, e os atletas levaram dois dias para abrir caminho pela multidão enorme que se reuniu do lado de fora para finalmente chegar ao Abbey Gate do aeroporto.

Até mesmo “pensar em ir ao aeroporto era assustador”, Fariba disse à CBS News. Eles conseguiram chegar em segurança apenas cinco minutos antes de uma bomba suicida enorme destruir a multidão no Abbey Gate, disse Fariba. Esse ataque, reivindicado pelo Afiliado do ISIS no Afeganistão, matou quase 200 afegãos e 13 tropas dos EUA.

Com o apoio de Cappellotto, os Hashimis chegaram à Itália, onde puderam se concentrar novamente em seus sonhos de ciclismo. Seu comprometimento valeu a pena, e eles foram bem-vindos à prestigiosa equipe de corrida Valcar-Travel & Service da Itália.

“No começo, começar uma nova vida na Itália foi difícil”, disse Fariba. “Tudo era novo. As pessoas, o ambiente e a liberdade.”

Em 2022, Fariba e Yulduz se juntaram à equipe israelense de primeira linha Israel-Premier Tech-Roland, tornando-se as primeiras mulheres afegãs a competir no nível WorldTour Feminino do esporte.

As irmãs agora treinam no Centro Mundial de Ciclismo na Suíça, onde tinham tudo o que precisavam para se preparar para os Jogos de Paris de 2024.

Ciclismo para as mulheres do Afeganistão

Nas Olimpíadas de Paris, as irmãs Hashimi competirão sob a bandeira tricolor do Afeganistão, que não é mais permitida em seu próprio país sob o governo do Talibã.

Após sua jornada angustiante — e mais recentemente suas exaustivas sessões de treinamento intervalado de mais de 30 horas por semana — a busca das irmãs Hashimi para chegar ao pódio da medalha olímpica é profundamente pessoal. Elas sentem que estão em Paris representando mulheres e meninas em todo o país que foram submetidas a uma nova onda de discriminação baseada no géneroproibido de participar de qualquer esporte e privados dos seus direitos para trabalhar e estudar.

“Representamos as mulheres oprimidas do Afeganistão que não têm permissão nem para ir à escola”, Fariba disse à CBS News. “Vencerei e trarei um sorriso em seus rostos e esperança em seus corações, pensando que um dia elas também poderão realizar seus sonhos.”

“As dificuldades que enfrentei no Afeganistão me fortaleceram”, ela disse. “Me ajudaram a descobrir quem eu sou e a acreditar em minhas habilidades — que eu posso realizar esse sonho de chegar aos Jogos Olímpicos.”

“Tenho orgulho de representar as mulheres afegãs, que estão demonstrando sua capacidade de realizar coisas incríveis. As mulheres afegãs estão se destacando nos esportes, nas Olimpíadas, na política e na educação, apesar de enfrentarem inúmeros desafios”, disse Fariba. “Suas vozes merecem ser ouvidas no mundo todo. A opressão contra mulheres e meninas no Afeganistão deve acabar.”

O Comitê Olímpico Internacional disse que nenhuma autoridade do regime de fato do Talibã representará o Afeganistão nos Jogos de Paris.