Coco Gauff e LeBron James
Cortesia de Coco Gauff/InstagramLebron James e Coco Gauff deixaram seu país orgulhoso como porta-bandeiras da equipe dos EUA durante a cerimônia de abertura das Olimpíadas de Paris de 2024, na sexta-feira, 26 de julho.
Os dois atletas foram entrevistados pela NBC Maria Taylor enquanto viajavam pelo rio Sena, todos os três ficaram encharcados pela chuva após uma queda em Paris.
“Estamos vendo muita água, primeiro”, brincou Gauff, 20. “Mas também algumas pessoas incríveis na multidão. Muitos atletas incríveis. Estamos todos aqui empolgados para representar o Time EUA.”
Gauff falou com entusiasmo sobre compartilhar a distinção de porta-bandeira com “o melhor de todos os tempos, o Sr. LeBron James”.
“Estou muito animado e mal posso esperar para ter um bom desempenho nos Jogos”, continuou Gauff.
Chegar às Olimpíadas é um feito com o qual inúmeros atletas sonham a vida inteira. Depois de anos de sangue, suor e lágrimas, participar do evento atlético mais prestigiado do mundo é um momento único na vida. Alguns atletas competem uma vez nos Jogos Olímpicos e penduram seus chapéus, entrando graciosamente na aposentadoria. […]
James, 39, disse que ser nomeado porta-bandeira foi “uma honra” que permitiu que ele e Gauff “representassem nossa cultura, representassem de onde viemos”.
“Isso dá a todos muita esperança de onde viemos”, continuou a estrela do Lakers. “É tudo o que podemos pedir. Assumimos isso com a máxima responsabilidade.”
A estrela da NBA e o tenista foram selecionados pelos seus colegas atletas da Seleção dos EUA para servirem como porta-bandeiras através de uma votação após Stephen Curry e Chris Eubanks nomeados James e Gauff, respectivamente. James é o terceiro membro do USA Basketball a receber a honra após Amanhecer Staley em 2004 e Sue Pássaro em 2020; Gauff, por sua vez, é o primeiro tenista da equipe dos EUA a assumir o cargo.
“É uma honra incrível representar os Estados Unidos neste cenário global, especialmente em um momento que pode unir o mundo inteiro”, disse James em uma declaração no início desta semana.
Ele continuou: “Para um garoto de Akron, essa responsabilidade significa tudo, não só para mim, mas para minha família, todas as crianças da minha cidade natal, meus companheiros de equipe, colegas atletas olímpicos e tantas pessoas em todo o país com grandes aspirações. Os esportes têm o poder de nos unir, e estou orgulhoso de fazer parte deste momento importante.”
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James está retornando para sua quarta Olimpíada depois de ganhar uma medalha de bronze em 2004 e uma medalha de ouro em 2008 e 2012.
Gauff, por sua vez, fará sua estreia nas Olimpíadas após se retirar dos jogos de Tóquio em 2021, quando contraiu Covid-19.
No início desta semana, Gauff compartilhou em o Hoje mostrar que ela “ficou completamente chocada” com sua escolha como porta-bandeira, acrescentando que a possibilidade “nunca teria passado pela minha cabeça”.
“Ontem eu chorei”, ela elaborou. “Eu não queria chorar na frente dos meus companheiros de equipe. Quando Chris me contou, eu estava me segurando, mas quando liguei para minha mãe, comecei a chorar porque acho que é ainda mais especial que tantas pessoas incríveis — até agora eu fico emocionada pensando nisso — mas tantas pessoas incríveis simplesmente acham que eu sou digna disso. Isso significa muito, de verdade.”
Gauff observou que ainda não conhecia James, mas ele já havia lhe enviado “palavras de incentivo” pelas redes sociais no passado.
Quanto à sua estreia olímpica adiada após sua desistência em 2021, ela disse: “É uma loucura como alguns dos momentos mais sombrios da sua vida podem prepará-lo para o maior deles”.
Ela concluiu: “E não estou apenas aqui, jogando minha primeira Olimpíada, tenho a honra de ser a porta-bandeira, o que é algo que nunca pensei na minha vida. Geralmente tenho objetivos, e não diria prever, mas acredito que posso fazer certas coisas. E definitivamente nunca teria acreditado ou previsto que poderia fazer isso.”
