Os Jogos Olímpicos de 2024 estão chegando e, como muitas pessoas ao redor do mundo, estou animado para sintonizar e acompanhar a ação. Como a maioria, vou torcer pelos atletas do meu país. Não querendo perder os momentos em que novos recordes mundiais são estabelecidos e estrelas são criadas, assistirei às corridas. Como cientista marinho, tenho uma afinidade natural com qualquer coisa remotamente relacionada ao oceano, então provavelmente também acompanharei todos os esportes aquáticos. Finalmente, nas próximas duas semanas, estarei sintonizado em todos os eventos para observar algo que a maioria não notará: copos reutilizáveis.
Para viver, faço campanha para impedir que a poluição plástica devaste nossos oceanos. Como parte desse trabalho, meus colegas e eu estamos tentando fazer com que as maiores empresas de bebidas do mundo vendam mais de suas bebidas em embalagens reutilizáveis em vez de plástico de uso único. Um aumento de 10% nas embalagens reutilizáveis de bebidas globalmente até 2030 pode eliminar mais de um trilhão de garrafas e copos plásticos descartáveis e evitar que até 153 bilhões desses recipientes poluam os cursos d’água e os mares do mundo. A embalagem reutilizável é a melhor solução que a indústria de bebidas tem para lidar com sua contribuição para a crise de poluição plástica que nossos oceanos enfrentam atualmente. Por seis anos consecutivos, a Coca-Cola e a Pepsi foram nomeadas entre as maiores poluidores de plástico do mundo pelo movimento internacional Break Free From Plastic. Então, fiquei emocionado quando soube que os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Paris 2024 serviriam bebidas aos espectadores em embalagens reutilizáveispotencialmente substituindo milhões de copos plásticos de uso único.
Esta decisão de Paris 2024 é um marco importante na luta global contra a poluição plástica, marcando uma mudança em direção a sistemas de reutilização em larga escala e afastando-se da economia de pegar-fazer-descartar, onde a embalagem é usada apenas uma vez e depois descartada. Os Jogos de 2024 serão o maior evento esportivo da história a usar embalagens reutilizáveis, embora relatórios recentes indicaram que esse esforço será menos que perfeito, com algumas falhas significativas.
Um requisito de design essencial para sistemas de reutilização eficazes é que as embalagens reutilizáveis devem substituir as embalagens de uso único. Isso é necessário para garantir que o sistema atinja seu objetivo de reduzir ao máximo o desperdício de embalagens – e a poluição. Para a maioria, isso pareceria um requisito óbvio, mas infelizmente, em Paris 2024, em algum lugar do processo de planejamento, esse objetivo se perdeu ou nunca foi priorizado em primeiro lugar. Nos Jogos de Paris, relatórios confirmaram que muitas das bebidas servidas aos espectadores em copos reutilizáveis serão servidas em garrafas plásticas descartáveis. Os organizadores alegaram que essa decisão se deveu a restrições operacionais em locais temporários onde máquinas de fonte não podem ser instaladas. Essa desculpa é difícil de engolir. O principal patrocinador Coca-Cola, seus parceiros de embalagem e distribuição e organizadores de eventos devem trabalhar mais para desenvolver soluções inovadoras que lhes permitam atender à demanda sem a necessidade de plástico descartável.
Um requisito adicional de design de sistema de reutilização é que a embalagem reutilizável não apresente uma marca de evento atraente. Infelizmente, em Paris 2024 muitos copos reutilizáveis terão o logotipo olímpicotornando-os atraentes para os espectadores como lembranças e reduzindo a probabilidade de serem devolvidos – e reutilizados. Embora os fãs provavelmente reutilizem esses copos em casa, os sistemas de reutilização não podem atingir seu potencial máximo de minimizar o desperdício – e as emissões de carbono – sem altas taxas de retorno. Usar copos reutilizáveis sem marca é completamente viável – eles já estão sendo usados em shows e festivais de música de grande porte, como os de propriedade da empresa de entretenimento Live Nation, onde um sistema de copos reutilizáveis, TURN, atingiu taxas de retorno de mais de 90 por cento.
Apesar das falhas, a inclusão da reutilização em Paris 2024 continua sendo – para mim – um farol de esperança para os oceanos. É importante ressaltar que, com o mundo assistindo, Paris 2024 apresenta uma oportunidade incomparável de colocar os holofotes na reutilização, aumentar a conscientização sobre os benefícios ambientais das embalagens reutilizáveis e aumentar a demanda do consumidor por mais delas. No início deste mês, mais de 100 organizações esportivas e atletas de elite de todo o mundo aproveitaram esta oportunidade, chamando sobre as principais empresas de bebidas e patrocinadores esportivos para aumentar as embalagens reutilizáveis no lugar do plástico de uso único. Esta solicitação foi feita por meio de uma carta enviado aos CEOs da Coca-Cola Company, PepsiCo e da maior engarrafadora da Coca-Cola – Coca-Cola Europacific Partners (CCEP). Ele pediu especificamente que essas empresas aumentassem drasticamente as embalagens reutilizáveis, eliminassem o plástico de uso único em futuros eventos esportivos e apoiassem um ambicioso tratado de plástico da ONU.
A carta enviou uma mensagem poderosa contra o plástico de uso único da comunidade esportiva, e fiquei animado ao ver o tremendo nível de apoio. É claro que os atletas se importam com essa questão, e os principais patrocinadores esportivos devem tomar nota. Mais de 50 atletas olímpicos, paralímpicos, campeões mundiais e recordistas mundiais apoiaram a carta, incluindo 23 atletas que competirão nos Jogos de Paris 2024. Nas próximas duas semanas, estarei torcendo mais alto por esses atletas – que são campeões não apenas no esporte, mas também pelos oceanos.
A poluição plástica é um problema que afeta a todos nós — atletas e espectadores. No espírito das Olimpíadas, é hora de todos nós nos unirmos e abandonarmos o plástico de uso único em favor da reutilização. O futuro do nosso meio ambiente, do nosso clima e da nossa saúde depende disso.
