O secretário de Estado dos EUA, Blinken, e o ministro das Relações Exteriores da China, Wang, estão buscando expandir a influência de seus países na região.
Os principais diplomatas do Sudeste Asiático estão lidando com tensões sobre o Mar da China Meridional, a escalada dos combates em Mianmar e rivalidades regionais enquanto se reúnem no Laos.
As reuniões de sábado reúnem aliados da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) – incluindo Estados Unidos, China, Rússia, Japão, Índia e Austrália – para fortalecer seus relacionamentos e discutir questões críticas de segurança.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, chegou à capital, Vientiane, no sábado e deve se encontrar com seu colega chinês, Wang Yi, enquanto ambos os países buscam expandir sua influência na região.
Horas antes dessas negociações, Blinken criticou as “ações escaláveis e ilegais tomadas pela China contra as Filipinas” no Mar da China Meridional ao se dirigir aos ministros das Relações Exteriores do bloco de 10 membros.
As Filipinas estão envolvidas em uma disputa territorial de longa data com a China por partes da importante via navegável pela qual passam trilhões de dólares em comércio anualmente.
Os membros da ASEAN, Vietnã, Malásia e Brunei, também têm conflitos com a China sobre sua reivindicação de soberania sobre praticamente todo o Mar da China Meridional.
Entre outros assuntos, Blinken também discutirá a cooperação econômica e a crise humanitária em Mianmar, de acordo com uma declaração do Departamento de Estado dos EUA.
Não são esperados grandes anúncios, pois os membros da ASEAN têm visões divergentes sobre várias questões. Há divisões dentro do grupo sobre como lidar com as reivindicações marítimas da China.
Muitos temem que confrontos diretos possam levar a conflitos mais amplos. A Indonésia também expressou preocupação sobre o que vê como invasão de Pequim em sua zona econômica exclusiva.
O governo filipino tem sido crítico quanto à percepção de falta de apoio da ASEAN, mas em um acordo raro, China e Filipinas disseram que chegaram a um acordo que esperam aliviar a situação sem ceder às reivindicações territoriais uma da outra.
O secretário de Relações Exteriores das Filipinas, Enrique Manalo, disse na sexta-feira, após uma reunião com Wang, da China, que eles concordaram em “honrar o acordo provisório em um esforço claro e sincero”.
No sábado, as Filipinas disseram que conseguiram realizar uma missão de reabastecimento para suas tropas em um banco de areia disputado no Mar da China Meridional sem ter que confrontar as forças da China, recebendo elogios de Blinken.
Enquanto isso, a ministra das Relações Exteriores da Austrália, Penny Wong, pediu aos governantes militares de Mianmar que encerrassem a guerra civil cada vez mais intensa e cumprissem seu compromisso de seguir o plano de paz consensual da ASEAN.
“Vemos a instabilidade, a insegurança, as mortes, a dor que está sendo causada pelo conflito”, disse Wong aos repórteres.
