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A FIFA suspendeu a técnica de futebol feminino do Canadá, Bev Priestman, por um ano, deduziu seis pontos do total da equipe na fase de grupos olímpica e emitiu uma multa no sábado em resposta ao Canadá ter sobrevoado com um drone as sessões de treinamento da Nova Zelândia antes do início dos Jogos.
A punição prejudicou imediata e severamente as chances de uma segunda medalha de ouro consecutiva para o Canadá, que venceu o torneio olímpico em Tóquio em 2021, uma conquista que foi imediatamente questionada quando o escândalo dos drones surgiu.
A Canada Soccer e o Comitê Olímpico Canadense (COC) estão analisando recursos à decisão da FIFA sobre os seis pontos perdidos, considerando-a “excessivamente punitiva” para os jogadores, disseram em declarações no sábado.
“Nós nos sentimos péssimos pelos atletas da seleção olímpica feminina de futebol do Canadá que, até onde sabemos, não tiveram nenhum papel neste assunto”, disse o CEO do COC, David Shoemaker.
O usuário do drone no incidente que deu início a uma investigação em larga escala sobre o Canada Soccer, o analista de equipe Joseph Lombardi, foi suspenso por um ano, assim como a assistente técnica Jasmine Mander. O presidente do comitê de apelação da FIFA emitiu a decisão.
A FIFA encontrou violações do artigo 13 do seu código de conduta e do artigo 6.1 dos regulamentos do torneio olímpico de futebol, ambos relacionados ao fair play. A FIFA também observou que a decisão foi tomada — muito rapidamente — por causa do seu impacto no resultado do torneio olímpico em andamento. O Canadá, no Grupo A, venceu sua estreia contra a Nova Zelândia por 2 a 1 e joga contra a anfitriã França no domingo.
A multa da FIFA é de 200.000 francos suíços, o equivalente a US$ 312.700 canadenses (ou aproximadamente US$ 225.000), outro golpe para uma federação que enfrentou dificuldades financeiras ao longo do ano passado.
Embora o incidente tenha ocorrido nas Olimpíadas, e o Comitê Olímpico Internacional também possa impor suas próprias sanções, a FIFA também tem jurisdição como órgão regulador internacional, pois tem “controle e direção” dos torneios olímpicos tanto para homens quanto para mulheres.
A Nova Zelândia solicitou diretamente que a FIFA não concedesse pontos ao Canadá por sua vitória sobre os Ferns na fase de grupos antes da decisão de sábado. A Nova Zelândia elogiou a “ação rápida” tomada contra o Canadá, mas disse que ainda acredita que o Canadá teve “uma vantagem esportiva injusta obtida ao filmar nossas principais sessões táticas”.
“É decepcionante que a Nova Zelândia tenha sido colocada em tal posição por ações dessa natureza, que impactam todo o torneio, mas agora nosso foco está firmemente nos jogos restantes contra Colômbia e França”, disse a New Zealand Football em um comunicado no sábado.
A Canada Soccer poderia pedir uma “decisão motivada”, que incluiria uma explicação mais detalhada da decisão da FIFA, que seria publicada publicamente na página jurídica da FIFA, e a decisão também poderia ser apelada perante o Tribunal Arbitral do Esporte.
O Canadá ainda pode avançar do Grupo A (que inclui França, Colômbia e Nova Zelândia) se vencer todas as três partidas para ganhar três pontos até o final da fase de grupos, dependendo de outros resultados. Com o tamanho limitado do torneio olímpico em 12 equipes, oito devem avançar — o que significa que as duas primeiras equipes em terceiro lugar chegam às quartas de final. Há até uma chance remota de o Canadá avançar com um único ponto, embora tenha que contar com outras performances ruins e saldos de gols para passar.
A Canada Soccer removeu Priestman das Olimpíadas na sexta-feira, dizendo que “informações adicionais” vieram à tona sobre o uso anterior de drones contra oponentes antes dos Jogos de Paris. A federação prometeu realizar sua própria investigação em todo o seu programa.
O CEO da Canada Soccer, Kevin Blue, disse que, com base no que aprendeu até agora, ele estava preocupado com a existência de “uma potencial cultura sistêmica de longo prazo e profundamente enraizada” de vigilância de outros times.
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A Canada Soccer esperava evitar quaisquer repercussões diretas para o time na França. Blue enfatizou várias vezes que os jogadores não estavam cientes de nenhum uso de drones e não deveriam ser punidos.
“Especificamente, não achamos que uma dedução de pontos neste torneio seria justa para nossos jogadores, particularmente à luz das medidas significativas e imediatas que tomamos para lidar com a situação”, disse ele na sexta-feira. Blue usou o mesmo argumento novamente em sua declaração no sábado: “A Canada Soccer tomou medidas rápidas para suspender os membros da equipe implicados e também está procedendo com uma ampla revisão independente que pode levar a mais ações disciplinares.”
A decisão conjunta de apelar da decisão da FIFA, especificamente com base nos seis pontos retirados da fase de grupos do Canadá, não é surpreendente, mas pode não ser bem-sucedida. O comitê disciplinar da FIFA estava amplamente preocupado apenas com o que aconteceu nas Olimpíadas na semana passada. Embora os jogadores não tenham participado do uso de drones ou outras irregularidades, eles ainda potencialmente — ainda que involuntariamente — se beneficiaram de seu uso.
Depois que membros da equipe da Nova Zelândia relataram um drone voando sobre seu treino em Saint-Étienne em 22 de julho, eles notificaram a polícia local. Lombardi, um “analista não credenciado” da equipe feminina do Canadá, foi detido, e a polícia encontrou imagens de uma sessão de treinamento anterior na Nova Zelândia em 19 de julho.
A Canada Soccer tentou evitar qualquer punição adicional enviando Lombardi e Mander (o assistente técnico a quem ele se reportava) de volta para casa. Priestman também anunciou que não treinaria na partida de abertura do Canadá contra a Nova Zelândia.
Mas a situação avançou rapidamente.
Blue disse que estava ciente de vários incidentes no programa com base em evidências anedóticas — incluindo uma tentativa de usar um drone para assistir ao treino de um adversário na Copa América.
Um representante de Priestman disse O Atlético que ela ficou chocada e devastada com a decisão da FIFA.
(Foto: Vaughn Ridley / Getty Images)
