Pesquisadores, incluindo a Universidade de Göttingen, mostram que o comportamento moderno explica as economias pré-históricas
E se a “Economia de Mercado” sempre existisse? Arqueólogos das Universidades de Göttingen, na Alemanha, e Salento, na Itália, tentaram responder a essa pergunta pesquisando quanto as pessoas da Idade do Bronze costumavam gastar para sustentar suas vidas diárias. Seus resultados mostram que, começando há pelo menos 3.500 anos, os hábitos de consumo dos europeus pré-históricos não eram substancialmente diferentes do que são hoje. O estudo foi publicado em Natureza Comportamento Humano.
O estudo analisou mais de 20.000 objetos de metal de mais de 1.000 tesouros que foram enterrados na Itália, Suíça, Áustria, Eslovênia e Alemanha entre cerca de 2.300 a.C. e 800 a.C. Os pesquisadores usaram uma técnica estatística para determinar se os objetos analisados são múltiplos de uma unidade de peso. Eles descobriram que, a partir de cerca de 1.500 a.C., objetos de metal foram intencionalmente fragmentados para obter múltiplos da unidade de peso de aproximadamente 10 g – uma unidade que era usada em toda a Europa. Isso indica que fragmentos de metal circulavam como dinheiro. Em seguida, eles analisaram a distribuição estatística das despesas diárias de famílias pré-históricas na Europa pré-histórica – o que significa que observaram quanto foi gasto em várias quantias – e compararam com as economias ocidentais modernas.
Os pesquisadores descobriram que os valores de peso do dinheiro metálico na pré-história tinham a mesma distribuição estatística das despesas diárias de uma casa ocidental moderna: pequenas despesas diárias constituíam a vasta maioria das despesas, enquanto despesas maiores eram comparativamente raras. Usando simulações, eles demonstraram que o cenário mais provável para explicar os dados pré-históricos é imaginar um sistema econômico regulado pela oferta e demanda, no qual todos participam proporcionalmente ao quanto ganham. Ou seja, uma economia de mercado.
A economia pré-histórica é comumente imaginada como um sistema primitivo baseado em escambo e na troca de presentes, com o sistema de mercado aparecendo como algum tipo de marco evolutivo em algum ponto durante a criação de sociedades ocidentais “avançadas”. O estudo desafia essa noção ao mostrar que o mercado não só existia antes da invenção da moeda formal, mas muito antes de qualquer forma de estado realmente aparecer na Europa. “Estamos acostumados a pensar na economia de mercado como um produto da modernidade, uma inovação que mudou profundamente a vida e a mente das pessoas assim que apareceu”, explica o Dr. Nicola Ialongo, do Instituto de Pré-história e História Antiga da Universidade de Göttingen. “Nossos resultados sugerem que ela pode ter sempre existido. De certa forma, pode-se até pensar nela como um dos muitos traços comportamentais que nos definem como humanos: como a guerra e o casamento.”
“Para ser honesto, ficamos bastante surpresos com nossos resultados”, acrescenta Giancarlo Lago, que realizou a pesquisa enquanto estava na Universidade de Salento, Departamento de Patrimônio Cultural. “Nossas descobertas desafiam algumas crenças há muito estabelecidas entre arqueólogos, economistas e antropólogos. Elas também sugerem que muitas das diferenças que vemos entre as culturas ‘ocidentais’ e as supostamente ‘primitivas’ não são tão substanciais quanto poderíamos pensar.”
Publicação original: Ialongo, N., Lago, G. 2024. Os padrões de consumo na Europa pré-histórica são consistentes com o comportamento moderno. Nature Human Behavior 2024. www.nature.com/articles/s41562’024 -01926-4 .
