O ataque foi o primeiro das forças dos EUA no Iraque desde fevereiro (Representacional)
Bagdá, Iraque:
Forças americanas realizaram um ataque aéreo “defensivo” contra combatentes que tentavam lançar drones considerados uma ameaça às tropas americanas e aliadas, disse uma autoridade americana.
O ataque — que, segundo fontes iraquianas, deixou pelo menos quatro mortos — foi o primeiro das forças americanas no Iraque desde fevereiro, quando o exército americano disse ter matado um comandante pró-Irã que estava envolvido em ataques às tropas do país.
“Hoje à noite, as forças dos EUA no Iraque conduziram um ataque aéreo defensivo” na província da Babilônia “tendo como alvo combatentes que tentavam lançar um ataque unidirecional contra sistemas aéreos não tripulados”, disse a autoridade de defesa dos EUA sob condição de anonimato, acrescentando que o Comando Central avaliou que os drones “representavam uma ameaça às forças dos EUA e da coalizão”.
“Mantemos o direito inerente à autodefesa e não hesitaremos em tomar as medidas apropriadas”, acrescentou a autoridade.
A Hashed al-Shaabi — uma aliança de antigos grupos paramilitares pró-Irã que foram integrados às forças de segurança do Iraque — disse anteriormente que ataques aparentes com mísseis deixaram quatro pessoas mortas em uma base na Babilônia, mas não mencionou uma tentativa de lançar drones do solo.
“Informações disponíveis sugerem que duas patrulhas… foram alvos de mísseis disparados por drones”, disse o Hashed em um comunicado.
Um funcionário da aliança disse à AFP que “quatro pessoas morreram e outras ficaram gravemente feridas em explosões que atingiram uma base pertencente ao Hashed al-Shaabi”.
Uma fonte de segurança confirmou que quatro pessoas foram mortas, acrescentando que o número de mortos deve aumentar.
Ataques repetidos
Houve dois ataques recentes contra forças americanas e aliadas no Iraque.
Vários foguetes foram lançados em direção à base de Ain al-Assad na semana passada, que abriga tropas da coalizão liderada pelos EUA contra o grupo jihadista Estado Islâmico, disseram autoridades.
E em 16 de julho, dois drones foram lançados em direção à mesma instalação, um dos quais foi “destruído com sucesso”, enquanto outro atingiu a base, causando “danos mínimos”, de acordo com o Pentágono.
Antes disso, as tropas dos EUA no Iraque e na Síria não tinham sido alvos desde abril. Mas ataques contra elas foram muito mais comuns nos primeiros meses da guerra Israel-Hamas em Gaza, quando foram alvos mais de 175 vezes.
A Resistência Islâmica no Iraque, uma aliança informal de grupos apoiados pelo Irã, reivindicou a maioria dos ataques, dizendo que eram em solidariedade aos palestinos em Gaza.
Em janeiro, um ataque de drone atribuído a esses grupos matou três soldados dos EUA em uma base na Jordânia. Em retaliação, as forças dos EUA lançaram dezenas de ataques contra combatentes apoiados por Teerã.
Desde então, os ataques contra tropas americanas cessaram em grande parte.
Bagdá tentou aliviar as tensões, iniciando negociações com Washington sobre o futuro da missão da coalizão liderada pelos EUA no Iraque.
Os militares dos EUA têm cerca de 2.500 soldados no Iraque e 900 na Síria.
A coalizão foi enviada ao Iraque a pedido do governo em 2014 para ajudar a combater o grupo Estado Islâmico, que havia tomado grandes áreas do Iraque e da vizinha Síria.
Os remanescentes do EI ainda realizam ataques e emboscadas em ambos os países.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
