(RNS) — Conhecido por suas ruas de paralelepípedos, arquitetura original da Morávia e festividades anuais de Natal, o Historic Moravian Bethlehem District em Bethlehem, Pensilvânia, é agora o 26ºº Sítio dos EUA será incluído na lista da UNESCO Lista do Património Mundialjuntando-se à Estátua da Liberdade, ao Parque Nacional do Grand Canyon e às Missões de San Antonio, entre outros.
A designação, anunciado Sexta-feira (26 de julho), levou mais de duas décadas para ser feito e espera-se que aumente significativamente o turismo na cidade, localizada a aproximadamente 90 milhas da cidade de Nova York, no Vale Lehigh, no leste da Pensilvânia. Os assentamentos da igreja morávia na Alemanha, Irlanda do Norte e Dinamarca também estão incluídos na lista do Patrimônio Mundial, que é a primeira lista transnacional apresentada pelos EUA.
“Tudo se resume ao valor universal excepcional deste sítio e ao esforço de preservação para proteger e preservar as estruturas e a história”, disse Craig Larimer, porta-voz da Universidade Moravian em Belém. “Mas é realmente sobre os morávios. Você não pode contar uma parte da história sem a outra. Sem os morávios e sua engenhosidade, indústria e senso de comunidade, isso não seria uma coisa. Não haveria uma Belém.”
A secretária do Interior, Deb Haaland, aplaudiu a notícia em uma entrevista coletiva na sexta-feira. declaraçãochamando-o de uma honra para a Lista do Patrimônio Mundial incluir um sítio dos EUA “onde visitantes de todo o mundo podem aprender sobre a rica história dos assentamentos da Morávia, sua tradição cultural e ideais espirituais”.
Em 1741, Belém foi fundada por um pequeno grupo de imigrantes da Igreja Morávia fugindo da perseguição no que hoje é a República Tcheca. Conhecidos por sua vida comunitária, piedade pessoal, senso de reavivamento espiritual e práticas litúrgicas únicas — incluindo lovefeasts, refeições simples servidas durante um culto de canto como uma forma de comunhão — o grupo protestante era considerado radical por muitos de seus pares cristãos. O assentamento de Belém concluiu o Gemeinhaus em 1745, um edifício comunitário usado para adoração e refeições compartilhadas, e logo ergueu uma rede de outros edifícios para os coros, ou grupos, que compunham a comunidade, incluindo a casa das irmãs solteiras e a casa dos irmãos solteiros.
O distrito histórico, que foi nomeado um Marco Histórico Nacional em 2012, abrange 10 acres e inclui nove estruturas, quatro ruínas e um cemitério. Ele contém o primeiro sistema de água municipal bombeada da América do Norte, o exemplo mais antigo sobrevivente da Morávia do mundo de um Gemeinhaus e um curtume de 1761, o único 18ºedifício industrial morávio do século XIX ainda existente no mundo, de acordo com Charlene Donchez Mowers, consultora sênior/historiadora do Conselho e Comissão do Patrimônio Mundial de Belém.
“A primeira escola a educar mulheres com o mesmo currículo dos homens foi fundada aqui em Belém em 1742, menos de um ano após a fundação da comunidade”, acrescentou Donchez Mowers.
O processo para entrar na Lista do Patrimônio Mundial foi complexo e levou mais de duas décadas. O local teve que primeiro se tornar um marco nacional e ser adicionado à lista de indicações do Patrimônio Mundial. O esforço exigiu cooperação da cidade, do Historic Bethlehem Museums & Sites, da Moravian University, da Central Moravian Church e dos Bethlehem Area Moravians, um grupo guarda-chuva que representa as igrejas morávias de Belém. Envolveu o US Office of International Affairs do National Park Service e incluiu um documento de indicação de 400 páginas e avaliações de um avaliador no local do World Heritage Center. O local dos EUA também se coordenou com os locais internacionais, reunindo-se em mais de 40 reuniões do Zoom em vários fusos horários diferentes desde 2018, disse Donchez Mowers, que liderou grande parte do projeto.
Os Moravians continuam a ter uma forte presença na área de Bethlehem hoje. O prefeito da cidade, J. William Reynolds, é Moravian, assim como o presidente da Moravian University, que remonta suas raízes à fundação da Moravian Girls’ School em 1742.
“Ainda temos mulheres solteiras morando na nova ala — essa é a ala de 1772 da casa das irmãs solteiras. Ainda há pessoas morando na casa das viúvas e na casa do sino. A igreja e a capela ainda estão em uso para serviços religiosos”, disse Donchez Mowers.
Seis congregações morávias ativas permanecem na área de Belém, onde são conhecidas por sua ênfase na comunidade, educação e serviço, de acordo com Larimer.
“O credo ou lema da Morávia é: ‘No essencial, unidade, no não essencial, liberdade e em todas as coisas, amor’”, disse ele ao Religion News Service.
Em comemoração ao desembarque oficial na Lista do Patrimônio Mundial, Donchez Mowers disse que igrejas de todos os quatro assentamentos da Morávia incluídos na listagem se reunirão virtualmente neste domingo (4 de agosto) para um culto unificado. Para ela, esse esforço de 22 anos é em si um testamento do valor da unidade da Morávia.
