A vida complexa evoluiu mais de 1,5 bilhão de anos antes do que os cientistas pensavam, afirma um novo estudo.
As descobertas recuam o alvorecer da vida complexa de 635 milhões de anos atrás para 2,1 bilhões de anos atrás. No entanto, alguns pesquisadores dizem que a teoria precisa de mais evidências.
O primeiras formas de vida conhecidas têm cerca de 3,5 bilhões a 4 bilhões de anos, da Groenlândia, Canadá e Austrália, mas eram organismos microscópicos simples. A vida teria que esperar que as condições mudassem antes que pudesse evoluir para algo mais complexo, como uma planta ou um animal.
No novo estudo, publicado no volume de agosto da revista Pesquisa Pré-Cambrianacientistas documentaram um antigo período de atividade vulcânica subaquática na Bacia Francevilliana, no que hoje é o Gabão, África Central. Os pesquisadores descobriram que essa atividade aumentou a quantidade de fósforo e oxigênio no oceano, criando as condições ideais para vida complexa.
“Já sabemos que o aumento das concentrações de fósforo marinho e de oxigênio na água do mar está ligado a um episódio de evolução biológica ocorrido há cerca de 635 milhões de anos”, disse o principal autor do estudo. Ernest Chi Sra.um professor sênior em ciências da Terra na Universidade de Cardiff, no Reino Unido, disse em um declaração. “Nosso estudo acrescenta outro episódio muito anterior ao registro, de 2,1 bilhões de anos atrás.”
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A evidência fóssil da Bacia Francevilliana é debatida. Os pesquisadores primeiro alegaram que os fósseis desta região representava a vida complexa em 2010, mas nem todos concordaram sobre o que eram os fósseis ou se eram fósseis em tudo. Este novo estudo apoia a interpretação complexa da vida.
De acordo com os autores do estudo, uma colisão entre os crátons do Congo e do São Francisco — continentes antigos que existiram há mais de 2 bilhões de anos — causou atividade vulcânica que preparou o cenário para uma vida complexa, de acordo com o estudo.
Os pesquisadores estudaram amostras de rochas perfuradas da Bacia Francevillian, fornecendo evidências de como eram as condições. Com base na composição geológica e química, a equipe traçou um cenário no qual os vulcões cortaram uma seção de água do resto do oceano, criando um mar interior marinho raso e rico em nutrientes. Esse mar continha mais fósforo e oxigênio, o que permitiu que as bactérias prosperassem e criou uma fonte de alimento para outros organismos mais complexos evoluírem.
Chi Fru descreveu esse cenário como uma “primeira tentativa” de vida complexa porque as condições eram restritas àquele mar. O oceano ao redor não era tão hospitaleiro e rico em nutrientes para permitir que formas de vida complexas se espalhassem — algo que não mudaria por cerca de 1,5 bilhão de anos.
“Embora a primeira tentativa não tenha conseguido se espalhar, a segunda criou a biodiversidade animal que vemos na Terra hoje”, disse Chi Fru.
No entanto, nem todos os pesquisadores estão convencidos com as descobertas.
Escudos de Grahamprofessor de geologia na University College London que não esteve envolvido na pesquisa, disse ter algumas reservas sobre o novo estudo.
“Não sou contra a ideia de que havia nutrientes mais elevados há 2,1 bilhões de anos, mas não estou convencido de que isso possa levar à diversificação para formar vida complexa”, disse Shields. BBC Notícias.
Elias Rugenum estudante de doutorado que pesquisa o ciclo do carbono pré-cambriano no University College London e no Museu de História Natural de Londres, que também não estava envolvido no estudo, disse que mais evidências eram necessárias para apoiar as teorias apresentadas no novo estudo — mas concordou com algumas de suas descobertas.
“Não há nada que diga que a vida biológica complexa não poderia ter surgido e prosperado há 2 bilhões de anos”, disse Rugen.
