Fortes chuvas no sul do Brasil expuseram os restos mortais de um dos dinossauros mais antigos do mundo, dizem pesquisadores.
Paleontólogos encontraram os fósseis próximo a um reservatório no município de São João do Polêsine em maio, A Associated Press informou em 17 de julho. A equipe afirma que o dinossauro, que ainda não foi formalmente identificado, tem cerca de 233 milhões de anos e pertencia a uma família de predadores do Triássico chamada Herrerasauridae.
Os cientistas ainda estão debatendo as evidências da primeiros dinossauros conhecidos. Os fósseis de dinossauros mais antigos e indiscutíveis têm cerca de 231 milhões de anos e incluem ossos de alguns grupos diferentes, incluindo Herrerasauridae. No entanto, também há fósseis mais antigos de um dinossauro disputado chamado Niassauroque viveu há cerca de 240 milhões de anos.
O esqueleto do dinossauro recém-descoberto está quase totalmente preservado, de acordo com Agência Brasiluma agência de notícias pública no Brasil. Se o espécime for de fato um Herrerassaurídeo de 233 milhões de anos, então ele ajudará os pesquisadores a decifrar a base da árvore genealógica dos dinossauros.
“Está entre os mais antigos do mundo” e provavelmente desempenhará um papel em “nos ajudar a entender a origem dos dinossauros”, Rodrigo Temp Mullerdisse à Agência Brasil um paleontólogo da Universidade Federal de Santa Maria, no Brasil, que liderou a escavação.
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Os fósseis ajudarão os cientistas a entender melhor a primeira onda de dinossauros predadores a ocupar o topo da cadeia alimentar, disse Müller. O indivíduo teria cerca de 8,2 pés (2,5 metros) de comprimento, mas sua espécie pode ter crescido ainda mais.
“É um animal carnívoro, bípede, então andava sobre as patas traseiras e provavelmente tinha as mãos livres para manusear as presas”, disse Müller. “Não podemos dizer que ele atingiu seu tamanho máximo. Embora tivesse 2,5 m de comprimento, alguns indivíduos desse grupo podiam atingir cinco ou seis metros [16.5 to 19.5 feet].”
Müller e seus colegas descobriram os fósseis depois que as chuvas aceleraram a erosão natural no estado do Rio Grande do Sul. Esta região experimentou uma quantidade recorde de chuvas no início deste ano, o que criou inundações que mataram pelo menos 182 pessoas, informou a Associated Press.
O local onde Müller e seus colegas trabalham faz parte do Quarta Colônia Geopark e é conhecido por fósseis de dinossauros. As chuvas significam que os pesquisadores agora estão correndo para recuperar fósseis expostos antes que sejam perdidos ou destruídos, informou a Agência Brasil.
“Se chove muito, às vezes pequenos materiais se perdem antes que possamos pegá-los, então agora estamos correndo para resgatar todos os materiais que foram descobertos”, disse Müller.
