Polícia de Merseyside pede fim às especulações sobre a prisão de um suspeito de 17 anos pelo ataque fatal de segunda-feira a uma aula de dança para crianças.
Uma grande multidão de manifestantes de extrema direita e antimuçulmanos entrou em confronto com a polícia em Southport, no noroeste da Inglaterra, horas depois de a cidade realizar uma vigília pelos mortos e feridos em um ataque com faca em uma aula de dança e ioga infantil com tema de Taylor Swift.
A polícia de Merseyside disse que 22 policiais ficaram feridos na violência de terça-feira à noite, oito deles gravemente. A agitação começou quando várias centenas de pessoas, a maioria homens, começaram a atacar uma mesquita de Southport, incendiando veículos e lixeiras e atacando uma loja local.
Garrafas e tijolos foram atirados contra a polícia, que ligou os manifestantes à Liga de Defesa Inglesa, um grupo que às vezes organiza manifestações violentas contra o islamismo.
Oficiais de folga e reforços de outras forças foram trazidos para restaurar a calma.
“Esta noite, a polícia de Merseyside enfrentou violência grave em Southport”, disse o chefe assistente de polícia Alex Goss no comunicado, acrescentando que os policiais “demonstraram … coragem enquanto estavam sob ataque constante e sustentado”.
A violência começou logo depois que centenas de pessoas se reuniram no centro da cidade para prestar homenagem aos mortos no ataque, depositando flores e brinquedos. Três meninas foram mortas no ataque, enquanto oito crianças ficaram feridas, com cinco delas em estado crítico no hospital. Dois adultos que tentaram protegê-las também permanecem em estado crítico.
O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, prometeu que “toda a força da lei” seria usada contra os manifestantes.
“O povo de Southport está cambaleando após o horror infligido a eles ontem”, ele escreveu na plataforma de mídia social X. “Eles merecem nosso apoio e nosso respeito. Aqueles que sequestraram a vigília pelas vítimas com violência e bandidagem insultaram a comunidade enquanto ela sofre.”
A polícia prendeu um adolescente por homicídio e tentativa de homicídio em razão dos esfaqueamentos, dizendo que o suspeito nasceu na cidade galesa de Cardiff e morava em uma vila perto de Southport.
“Tem havido muita especulação e hipótese em torno do status de um jovem de 17 anos que está atualmente sob custódia policial e alguns indivíduos estão usando isso para trazer violência e desordem às nossas ruas”, disse Goss.
“Já dissemos que a pessoa presa nasceu no Reino Unido e a especulação não ajuda ninguém neste momento.”
Goss e políticos locais disseram que muitos dos envolvidos na violência de terça-feira vieram de fora da área, enquanto a Liverpool Region Mosque Network disse que uma minoria de pessoas estava tentando usar o incidente para espalhar ódio.
“Esta noite, vimos cenas angustiantes do lado de fora da Mesquita de Southport, com manifestantes furiosos se reunindo do lado de fora”, disse em um comunicado. “Isso está causando mais medo e ansiedade em nossas comunidades.”
As três meninas que morreram no ataque foram identificadas como Bebe King, de seis anos, Elsie Dot Stancombe, de sete anos, e Alice Dasilva Aguiar, de nove anos, cujos pais são portugueses.
“Continue sorrindo e dançando como você ama fazer, nossa princesa, como dissemos antes, você sempre será nossa princesa e ninguém mudaria isso”, disse a família de Aguiar em um comunicado.
Escrevendo no Instagram, a cantora Taylor Swift disse que estava “completamente em choque” com “a perda de vidas e inocências, e o trauma horrendo infligido a todos”.
