Atletas estreantes nas Olimpíadas da Argentina e da China conquistaram o ouro nas finais do BMX Freestyle, após uma série de quedas dramáticas que eliminaram os medalhistas reinantes sob o sol escaldante de Paris.
Em sua primeira Olimpíada, o argentino José Torres Gil, 29 anos, disparou da rampa em sua primeira corrida, voando mais alto e girando mais rápido que todos os competidores, com sua pontuação de 94,82 permanecendo no topo do placar durante todo o evento na quarta-feira.
“Tanto sentimento, é difícil explicar. Estou tentando suportar o momento e não chorar porque sou uma pessoa que não gosta muito de demonstrar seus sentimentos”, disse Torres Gil aos repórteres.
A chinesa Deng Yawen, de 18 anos, também estreante em Olimpíadas, ganhou a medalha de ouro feminina, resultado de uma década de esforço da China para aumentar sua contagem de medalhas em esportes que o país comunista não dominava anteriormente.
O júri concedeu à primeira corrida de Deng uma pontuação de 92,60 por uma série de manobras de voo alto, incluindo seu famoso “double tailwhip”, durante o qual ela chuta as pernas para frente e para trás como se estivesse pedalando no ar enquanto sua bicicleta gira embaixo dela.
“Depois da primeira corrida, eu estava no topo e isso me deu mais confiança para melhorar meu desempenho na segunda corrida”, disse Deng.
Deng e a outra ciclista chinesa, Sun Jiaqi, são treinadas pelo medalhista de prata nas Olimpíadas de Tóquio 2020, Daniel Dhers, da Venezuela, um veterano do BMX que treinou uma geração em seu parque de ciclismo na Carolina do Norte, nos Estados Unidos.
O sol também caiu em sua segunda corrida. O público a aplaudiu quando ela se levantou, com uma pequena bandeira chinesa solitária balançando nas arquibancadas com vista para a Place de la Concorde de Paris, o antigo lar da guilhotina da Revolução Francesa.
Perris Benegas levou a prata feminina – a segunda prata na disciplina para os EUA, depois de Hannah Roberts em Tóquio. Natalya Diehm, da Austrália, ganhou o bronze.
Favoritos caem
Os vários acidentes custaram a alguns dos favoritos um lugar no pódio no Concorde, onde o monumento mais antigo de Paris, o Obelisco de Luxor, de 3.000 anos, formou um cenário impressionante para um dos esportes mais jovens das Olimpíadas.
O atual campeão masculino Logan Martin, da Austrália, 30 anos, que ganhou o ouro na competição inaugural de BMX Freestyle em Tóquio, caiu duas vezes, uma delas nos segundos finais de uma corrida espetacular que poderia ter valido um lugar no pódio, mas deixou o pai de dois filhos, todo tatuado, em último lugar.
Roberts também fez uma rotina impressionante, mas caiu na segunda corrida ao tentar superar Deng, que já tinha as melhores pontuações no placar.
Com os competidores tendo duas corridas de um minuto e a melhor contagem de corridas, os atletas têm um incentivo para correr mais riscos do que nas classificatórias, onde as duas pontuações são médias. Mas as finais trouxeram ouro para aqueles que jogaram de forma suave e segura.
Isso não impediu que o britânico Kieran Reilly, em sua estreia olímpica, ganhasse a prata, começando sua segunda corrida do ponto mais alto da rampa e realizando uma série de manobras altamente técnicas que impressionaram o público.
O francês Anthony Jeanjean, 26, que está no topo do ranking da Copa do Mundo BMX Freestyle Park UCI e era o favorito para levar o ouro em casa, também caiu em sua primeira corrida para o desânimo da multidão local. Uma segunda corrida rápida e confiante garantiu-lhe o bronze, mas Jeanjean disse que estava decepcionado.
“Eu não estava vindo pelo bronze, mas pelo ouro… Vou levar um tempo para digerir esse fracasso, porque para mim isso é um fracasso”, disse ele.
No final, ele colocou as coisas em perspectiva.
“Praça Concorde, as Olimpíadas na França com o público e uma medalha no pescoço. Não vai acontecer de novo, então aproveitei o momento”, disse ele.
