O Japão matou 294 baleias no ano passado, um número que diz ser sustentável. (Representativo)
Tóquio:
O Japão expandiu sua caça comercial de baleias para incluir baleias-comuns, a segunda maior espécie animal do planeta, uma decisão criticada pelo governo australiano na quinta-feira.
Um dos três únicos países a caçar baleias comercialmente, junto com a Noruega e a Islândia, o Japão adicionou baleias-comuns a uma lista de capturas que já inclui baleias-minke, baleias-de-bryde e baleias-sei.
“Basicamente, nossa justificativa é que há recursos suficientes” de baleias-comuns, disse um funcionário da agência de pesca à AFP na quinta-feira sobre o plano de caçar 59 delas este ano.
As baleias-comuns são consideradas “vulneráveis” pela União Internacional para a Conservação da Natureza e a decisão do Japão, discutida pelas autoridades durante meses, mas oficializada apenas na quarta-feira, alarmou os ativistas dos direitos dos animais.
A Austrália está “profundamente decepcionada”, disse a ministra do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, em um comunicado.
“A Austrália se opõe à caça comercial de baleias e pede que todos os países acabem com essa prática”, disse ela.
A notícia acontece em um momento em que o drama internacional envolve o famoso ativista anti-caça às baleias Paul Watson, que foi preso na Groenlândia no mês passado.
Watson, o fundador americano-canadense de 73 anos do grupo ativista Sea Shepherd, foi detido sob um mandado de prisão internacional emitido por Tóquio.
O Ministério da Justiça da Dinamarca — a Groenlândia é um território autônomo dinamarquês — disse na quinta-feira que recebeu um pedido formal de extradição do Japão para Watson.
Ele foi preso após atracar para reabastecer na capital da Groenlândia a caminho de “interceptar” o novo navio-fábrica baleeiro do Japão no Pacífico Norte, de acordo com a Fundação Capitão Paul Watson.
O Kangei Maru, um navio-mãe de 9.300 toneladas que partiu do Japão em maio, processa baleias capturadas por embarcações menores e armazena sua carne para consumo no Japão.
O Japão caça baleias há séculos e a carne foi uma fonte importante de proteína nos anos após a Segunda Guerra Mundial.
O país continuou a caçar baleias para fins “científicos” após uma moratória da Comissão Baleeira Internacional (CBI) sobre a caça comercial de baleias, matando centenas na Antártida e no Pacífico Norte.
No entanto, após anos de tensões que afetaram sua reputação internacional, o Japão deixou a CBI em 2019 e retomou a caça comercial de baleias dentro de suas águas territoriais e zona econômica exclusiva.
O Japão matou 294 baleias no ano passado, um número que diz ser sustentável.
Um painel de especialistas contratado pelo Ministério da Agricultura disse em junho que os pescadores japoneses deveriam poder caçar baleias-comuns.
Na época, o ministro da Agricultura, Tetsushi Sakamoto, chamou as baleias de “um importante recurso alimentar”.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
