A demência rouba das pessoas suas memórias e habilidades cognitivas (representacionais).
Paris:
Milhões de casos de demência poderiam ser prevenidos ou retardados pela redução de uma série de fatores de risco, como tabagismo ou poluição do ar, de acordo com um novo estudo importante, embora especialistas externos alertem que tais medidas só podem ir até certo ponto.
A condição debilitante, que progressivamente rouba das pessoas a memória, as habilidades cognitivas, a linguagem e a independência, afeta atualmente mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo.
A demência é causada por uma série de doenças, sendo a mais comum o Alzheimer.
Uma grande revisão das evidências disponíveis publicada na revista The Lancet na quarta-feira disse que o “potencial de prevenção é alto” na luta contra a demência.
O estudo dá sequência a um relatório anterior de 2020 que também enfatizou a importância da prevenção.
Na época, a equipe internacional de pesquisadores estimou que 40% dos casos de demência estavam ligados a 12 fatores de risco.
Os fatores incluíam pessoas com baixo nível de educação, problemas auditivos, pressão alta, tabagismo, obesidade, depressão, inatividade física, diabetes, consumo excessivo de álcool, lesão cerebral traumática, poluição do ar e isolamento social.
A atualização mais recente adiciona mais dois fatores de risco: perda de visão e colesterol alto.
“Quase metade das demências poderiam teoricamente ser prevenidas eliminando esses 14 fatores de risco”, disse o estudo.
UE rejeita novo medicamento
Décadas de pesquisa e bilhões de dólares não conseguiram produzir uma cura ou um medicamento realmente eficaz para a demência.
Mas desde o início do ano passado, dois tratamentos para Alzheimer foram aprovados nos Estados Unidos: o lecanemab da Biogen e o donanemab da Eli Lilly.
Eles funcionam visando o acúmulo de duas proteínas — tau e beta-amiloide — consideradas uma das principais formas de progressão da doença.
No entanto, os benefícios dos medicamentos permanecem modestos, eles têm efeitos colaterais graves e geralmente são muito caros.
Ao contrário dos EUA, o órgão regulador de medicamentos da União Europeia se recusou a aprovar o lecanemab na semana passada e ainda está considerando o donanemab.
Alguns pesquisadores esperam que o fato de os novos medicamentos funcionarem signifique que eles abrirão caminho para tratamentos mais eficazes no futuro.
Outros preferem se concentrar em maneiras de prevenir a demência em primeiro lugar.
Masud Husain, neurologista da Universidade de Oxford, no Reino Unido, disse que focar nos fatores de risco “seria muito mais econômico do que desenvolver tratamentos de alta tecnologia que até agora têm sido decepcionantes em seus impactos em pessoas com demência estabelecida”.
“Quanto mais poderíamos fazer?”
O estudo da Lancet foi bem recebido por especialistas na área, entre os quais a importância da prevenção é dificilmente discutível.
No entanto, alguns disseram que a ideia de que quase metade de todos os casos de demência poderiam ser prevenidos deveria ser colocada em perspectiva.
Não foi comprovado que os fatores de risco causam diretamente a demência, como reconheceram os autores do estudo.
Por exemplo, poderia ser a demência que está causando a depressão, e não o contrário?
Também é difícil separar os fatores de risco uns dos outros, embora os pesquisadores tenham tentado.
Alguns podem estar intrinsecamente ligados, como depressão e isolamento, ou tabagismo e pressão alta.
Acima de tudo, muitos dos fatores de risco são flagelos sociais que há muito tempo se mostram quase impossíveis de serem totalmente enfrentados.
O estudo apresenta diferentes recomendações que vão desde as pessoais — como usar capacete ao andar de bicicleta — até as governamentais, como melhorar o acesso à educação.
“Não está claro se conseguiremos eliminar completamente qualquer um desses fatores de risco”, disse à AFP Charles Marshall, neurologista da Queen Mary University of London.
“Já temos programas de saúde pública para reduzir o tabagismo e a hipertensão (pressão alta), então o que mais poderíamos fazer?”
Tara Spires-Jones, neurocientista da Universidade de Edimburgo, disse que é importante “não culparmos as pessoas que vivem com demência por sua doença cerebral”.
Isso porque “está claro que uma grande parcela das demências não poderia ser prevenida devido a genes e coisas além do controle das pessoas, como oportunidades de educação na infância”, acrescentou.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
