Desenhos de manchas solares “meio esquecidos” feitos pelo astrônomo renascentista Johannes Kepler estão nos mostrando mais sobre como funciona o ciclo de atividades do sol.
Kepler (1571-1630), que nasceu no que hoje chamamos de Alemanha, é mais conhecido em astronomia para formular as leis do movimento planetário. Seus diversos interesses, no entanto, incluíam olhar para o sol. Desenhos que ele fez de um grupo de manchas solares em 1607, revela um novo estudo, mostram o “fim do ciclo solar” com instrumentação antes do telescópio estar mais amplamente disponível no início do século XVII.
“As descobertas do grupo… oferecem uma chave para resolver a controvérsia sobre a duração dos ciclos solares no início do século XVII”, escreveu a Universidade de Nagoya, no Japão. em um comunicado.
Conhecido como Mínimo de Maunder, este período (entre 1645 e 1715) foi considerado uma era de menos manchas solares do que o normal, o que por sua vez levou a períodos mais frios no Terra do que o normal do dia.
Como Kepler não tinha o telescópio, ele examinou o sol usando uma câmera escura. Esse método usava um “pequeno buraco na parede para projetar a imagem do sol em uma folha de papel”, observou a declaração. Kepler a princípio pensou que estava testemunhando um trânsito de Mercúrio através do sol, mas depois esclareceu que era um grupo de manchas solares.
“Este é o esboço de mancha solar mais antigo já feito com uma observação instrumental e uma projeção”, disse o autor principal Hisashi Hayakawa, professor assistente e cientista solar em Nagoya, em uma declaração. Ele acrescentou que a importância dos desenhos solares de Kepler foi negligenciada ao longo das eras: “Ele só foi discutido no contexto da história da ciência e não foi usado para análises quantitativas dos ciclos solares.”
A chave para a análise dos pesquisadores foi rastrear como as manchas solares se movem ao longo de um ciclo solar: “Sua ocorrência, frequência e distribuições latitudinais aparecem em ciclos que afetam a radiação solar e o clima espacial”, observou a declaração. Como tal, eles trabalharam para restringir em qual latitude as manchas solares de Kepler foram observadas.
Os pesquisadores dizem que sua análise dos desenhos de Kepler revelou quatro coisas principais.
Primeiro, o grupo de manchas solares estava em uma latitude mais baixa do que se acreditava anteriormente (após levar em conta o ângulo da posição solar a partir de sua localização); relacionado a isso, descobertas futuras no telescópio mostraram manchas solares em latitudes mais altas, sugerindo “uma transição típica” entre os ciclos.
A mudança de latitude sugere que o grupo de manchas solares estava no final de um ciclo solar em vez do início de outro, com base na latitude das manchas solares, o que formulou a terceira descoberta.
Por fim, as observações de Kepler podem mostrar a zona de transição entre os ciclos solares, que o estudo situou entre 1607 e 1610.
Embora alguns pesquisadores tenham teorizado anteriormente que o Mínimo de Maunder surgiu de ciclos solares irregulares, diferentes dos 11 anos típicos, os registros de Kepler mostraram “uma duração regular” para o ciclo solar que ele observou em 1607, acrescentou o estudo.
Mas a descoberta não é isenta de controvérsias: os ciclos dos anéis das árvores de estudos anteriores sugeriram ciclos solares normais em alguns trabalhos e ciclos solares anormais em outros.
Hayakawa pediu mais exames sobre o assunto. “É extremamente importante verificar estes [tree rings] reconstruções com registros independentes – de preferência observacionais”, disse ele.
O novo estudo foi publicado no The Astrophysical Journal em 25 de julho.
Postado originalmente em Espaço.com.
