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Seleção masculina de basquete dos EUA garante a primeira colocação nas quartas de final

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Namita Shah
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Acompanhe a cobertura ao vivo de EUA x Porto Rico na fase de grupos do basquete masculino das Olimpíadas de 2024.

VILLENEUVE-D’ASCQ, França — As “Olimpíadas de Lille” acabaram para a equipe dos EUA e ocorreram conforme o planejado.

Alguns problemas defensivos aqui, uma pequena lesão ali, ah, e uma ou duas viagens de ônibus porque alguém ateou fogo nos trilhos do trem no último fim de semana, interrompendo os planos da equipe para os trens entre Paris e Lille, que fica na fronteira com a Bélgica.

Mas, fora isso, o time americano de estrelas está exatamente onde planejou estar, com o torneio sendo transferido para Paris, para as fases eliminatórias, a todo vapor rumo à quinta medalha de ouro consecutiva.

A equipe dos EUA derrotou Porto Rico por 104 a 83, com 26 pontos de Anthony Edwards no sábado, terminando com 3 a 0 na fase de grupos e como a primeira colocada geral para as quartas de final olímpicas.

Os EUA saíram da fase de grupos em primeiro lugar no geral devido a uma diferença de mais de 64 pontos nos três jogos e jogarão contra o Brasil nas quartas de final olímpicas na terça-feira na Accor Arena — onde a NBA normalmente joga quando tem jogos em Paris.

“Quero dizer, número um, foi muito divertido estar em Lille — é um lugar lindo”, disse o técnico do Team USA, Steve Kerr. “Acho que fizemos o que queríamos, vencendo todos os três jogos e garantindo a primeira colocação. Sabemos que temos que jogar melhor. Parte deste torneio é que fica mais difícil conforme você avança, é claro. E nosso objetivo é apenas tentar melhorar a cada jogo e teremos folga amanhã e depois uma corrida de uma semana, três jogos. Então, veremos como nos saímos.”

O Brasil foi 1-2, perdendo por dois dígitos para a França e a Alemanha, mas conectando em 17 3s em uma vitória de 18 pontos sobre o Japão para avançar para as quartas de final. Os alemães e canadenses também foram 3-0 na fase de grupos e a Alemanha está em segundo lugar, atrás dos EUA

“Vimos quase todo mundo. Mas não vimos o Brasil”, disse Kerr. “O Brasil é nosso foco.”

A primeira parte dos torneios masculino e feminino foi transferida para um estádio de futebol ao ar livre com teto retrátil, nos arredores de Lille, principalmente para que a ginástica pudesse acontecer na Accor Arena. Os EUA ficaram e treinaram em Paris, mas viajaram para Lille na noite anterior a cada um dos três jogos, que também incluíram vitórias confortáveis ​​sobre a Sérvia e o Sudão do Sul.

Edwards, o jogador mais jovem do Time EUA, com 22 anos, saiu do banco para arremessar 11 de 15 com três rebotes, três assistências e dois roubos de bola. O maior artilheiro dos americanos no verão passado na Copa do Mundo, Edwards deslumbrou com uma série de investidas para o aro, arremessos de média distância e três cestas de 3 pontos. Sua jogada mais legal foi um roubo de bola e um windmill slam com cerca de nove minutos restantes e os americanos ganhando por 25.

“Eu queria ir entre as pernas (no ar para enterrar), mas não tentei isso em um minuto, então não queria me envergonhar”, disse Edwards. “Quero enterrar em alguém, mas ainda não tenho uma pista. Estou feliz por ter conseguido essa.”

LeBron James, como de costume neste torneio, teve uma performance completa com 10 pontos, oito assistências e seis rebotes em apenas 18 minutos. Kevin Durant marcou 11 pontos e ainda precisa de mais quatro para se tornar o maior pontuador de todos os tempos do USA Basketball nas Olimpíadas, tanto para os programas masculino quanto feminino, à frente de Lisa Leslie (488 pontos na carreira).

O domínio de Edwards no segundo tempo (ele marcou 14 pontos do final do terceiro até o meio do quarto quarto, com Durant em quadra) teve algo a ver com Durant não conseguir passar Leslie.

Joel Embiid retornou à escalação inicial dos EUA após ficar de fora contra o Sudão do Sul. Ele marcou 15 pontos com três rebotes em quase 23 minutos. Em uma reviravolta confusa, a multidão francesa continuou a vaiá-lo cada vez que ele tocava na bola, mas a multidão em geral explodiu em aplausos quando ele marcou ou bloqueou um chute. Havia fãs americanos no prédio, claro, mas os aplausos foram tão altos que pelo menos algumas das pessoas que o vaiaram por escolher o Time EUA em vez da França para as Olimpíadas também tiveram que estar torcendo quando ele marcou.

“Acho que tudo o que você pode fazer é rir sobre isso e ele fez um bom trabalho apenas fazendo pouco caso disso”, disse Kerr. “E seus companheiros de equipe, obviamente, o apoiam, mas é tudo parte disso. Tenho certeza de que ele sabia que isso aconteceria e o que eu gostei é que depois que os fãs franceses vaiaram, você podia ouvir os fãs americanos torcendo e então todo mundo parece estar se divertindo com isso.”

Com os EUA à frente por um número insuperável e o relógio se esgotando, Embiid segurou a bola para esgotar o tempo e foi atingido por outro coro de vaias. Ele colocou a mão no ouvido, como se quisesse que as vaias ficassem mais altas. Nos últimos dois jogos, os companheiros de equipe dos EUA de Embiid se juntaram a ele para provocar a multidão em resposta às vaias.

“Eu adoro isso”, disse Edwards. “Não entendo o que está acontecendo, então estou dentro.”

Jrue Holiday não jogou devido a uma lesão no tornozelo sofrida na vitória de quarta-feira; Kerr disse que Holiday jogará contra o Brasil e poderia ter participado no sábado. Jayson Tatum começou por Holiday e terminou com 10 pontos.

Jose Alvarado do New Orleans Pelicans, o único jogador da NBA no elenco porto-riquenho, liderou seu time com 18 pontos. Os porto-riquenhos superaram o Time EUA, 51-48, apesar de uma clara desvantagem de tamanho e habilidade no poste. Pelos padrões americanos, os 11 turnovers que os EUA cometeram não foram ruins, mas dar 18 rebotes ofensivos para Porto Rico é algo para limpar antes de terça-feira.

Quase 20 anos atrás (12 dias antes do aniversário, se estivermos contando), Porto Rico abriu as Olimpíadas de 2004 provocando uma das maiores surpresas internacionais da história, derrotando os americanos por 19 pontos. Foi a primeira derrota de um time dos EUA com jogadores da NBA.

E por cerca de 17 minutos no primeiro tempo, uma sugestão de possibilidade de outra grande surpresa pairou no ar. Alvarado marcou nove pontos no primeiro quarto e os porto-riquenhos lideraram por até oito. Foi um jogo de 46-43 com 3:15 restantes antes do intervalo, quando James lançou um passe deslumbrante por trás das costas para Embiid para uma bandeja. Essa jogada desencadeou uma corrida de 18-2 para fechar o tempo para os americanos, que levaram uma vantagem de 64-45 para o intervalo.

James, 39, teve seis pontos e três assistências durante a corrida.

“Acho que estamos em um bom lugar”, disse James. “Sempre podemos começar melhor para começar os jogos, mas os times ficam muito animados para jogar contra nós e não é uma sensação, mas poderíamos fazer um trabalho melhor começando os jogos. Desistir (29) no primeiro quarto hoje, não gostamos disso e melhoramos a partir daquele momento.”

Enquanto Durant busca o que seria um recorde olímpico de quatro medalhas de ouro no basquete masculino, James pode obter seu terceiro ouro com mais três vitórias. Ele estava no time que perdeu para Porto Rico há 20 anos, foi co-capitão do Redeem Team quatro anos depois com Kobe Bryant e fez parte do time de 2012 que dominou em Londres.

Neste verão, contando com cinco jogos de exibição e três competições olímpicas, James lidera o time em pontuação e assistências.

“Talvez uma das melhores coisas sobre essa viagem para mim tenha sido ver LeBron nos bastidores, ver a preparação, ver o foco e ter uma ideia do porquê ele é quem ele é”, disse Kerr. “É simplesmente incrível vê-lo. Ele ama muito o jogo. Ele ama o trabalho, ele ama seus companheiros de equipe. Há uma energia e uma alegria em LeBron que simplesmente se espalha pelo vestiário.”

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(Foto: Gregory Shamus / Getty Images)



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