No episódio “Simpsons” “Homer Simpson, This is Your Wife” (26 de março de 2006), Homer (Dan Castellaneta) fica obcecado com as imagens nítidas de uma HDTV e decide que precisa comprar uma. Para conseguir o dinheiro, ele alista sua família em um reality show chamado “Mother Flippers”, no qual as matriarcas de duas famílias trocam de lugar. Marge (Julie Kavner) é enviada para viver com o dândi Charles Heathbar (Ricky Gervais), enquanto Homer recebe a severa esposa de Charles, Verity (Tress MacNeille). Ao longo do episódio, Charles desenvolve uma queda por Marge, enquanto Verity começará a desenvolver um romance com a irmã de Marge, Patty (Kavner).
“This is Your Wife” foi ao ar durante a 17ª temporada de “The Simpsons”, então a série já era enorme e influente. De fato, “This is Your Wife” só surgiu porque os criadores de “The Simpsons” eram fãs da série de TV britânica “The Office” e queriam conhecer seu criador e estrela, Ricky Gervais. Em 2006, Gervais estava ganhando cada vez mais força como um grande ator de comédia, tendo feito “The Office” de 2001 a 2003 e então lançado sua série “Extras” em 2005. Naquele mesmo ano, estreou o reboot americano de “The Office”, que também se tornaria um enorme sucesso, depois que Gervais tinha acabado de ganhar um Emmy. O criador de “Os Simpsons”, Matt Groening, era fã da comédia de Gervais, então ele queria almoçar com Gervais para parabenizá-lo e conversar com ele.
De acordo com o livro de história “Springfield Confidencial” por Miek Reiss e Mathew Klickstein, essa reunião também foi concebida para ser um convite para Gervais aparecer em “Os Simpsons”. Também se transformou em um plano ambicioso para Gervais escrever um episódio ele mesmo. No entanto, parece que as ambições de escrita de Gervais estagnaram.
Homer Simpson, Esta é sua esposa
Reiss admitiu em “Springfield Confidential” que muitos dos escritores de “Os Simpsons” deixaram que sua influência pop subisse à cabeça e começaram a escrever personagens e roteiros com o propósito expresso de conhecer seus heróis da comédia. Gervais, ele explicou, estava apenas na lista de alvos deles, por assim dizer. Como Reiss relembrou:
“[W]e frequentemente escrevemos estrelas convidadas para conhecer nossos ídolos. Os escritores usaram o show para trazer todos os seus heróis da comédia: Eric Idle, Rodney Dangerfield, Albert Brooks, Mel Brooks, Jerry e Richard Lewis. Ricky Gervais, que meio que inventou a comédia moderna com a versão original de ‘The Office’, nos perguntou se ele poderia escrever um episódio. Ficamos lisonjeados, e ainda mais lisonjeados quando ele ligou de volta duas semanas depois e disse: ‘Não consigo fazer isso — é muito difícil.’ (Ele lançou o enredo do show, estrelou e cantou músicas originais.)”
Gervais, ao que parece, não estava tão preparado quanto pensava para escrever algo tão extravagante como “Os Simpsons”. O estilo de comédia de Gervais é miserável e sarcásticoe pode até ser maldoso em muitos casos. “Os Simpsons” é certamente satírico e sarcástico, mas não tem a ponta maldosa que Gervais tem. Como tal, escrever um roteiro de verdade não foi fácil.
Em 2006, Gervais falou sobre “Homer Simpson, This is Your Wife” com o The Independent e admitiu sentir muito medo durante o processo de escrita; ele percebeu que tinha mordido mais do que podia mastigar. “Bem, eu sabia que tinha que dizer sim [when I was offered the job]”, explicou Gervais, “mas o medo surgiu exatamente no mesmo momento”.
Gervais ama os Simpsons
A entrevista do Independent também contou com a presença de Groening e do produtor executivo de “The Simpsons”, Al Jean, e todos concordaram que a oferta de Gervais para escrever para o programa era uma proposta arriscada. De fato, Gervais sentiu que estava sendo testado, dizendo:
“O que eu acho que aconteceu foi isso: eles continuam recebendo ofertas de mais temporadas de ‘Os Simpsons’, e eles estão muito cansados e amargurados por outros programas estarem na televisão. Então eles pensaram, ‘Vamos mostrar para aquele merdinha que não é tão fácil quanto ele pensa.'”
Gervais admitiu ter ficado totalmente intimidado, pois se apaixonou por “Os Simpsons” quando sua carreira de comédia estava apenas decolando. Ele olhou para o seriado animado como o ápice da comédia televisiva e desenvolveu meros sonhos de contribuir. Quando a oportunidade finalmente chegou, ele ainda se sentia despreparado para a tarefa; ele nunca seria tão bom quanto “Os Simpsons”. Poucos de nós poderíamos ser. Gervais elogiou a série, dizendo:
“[W]uando comecei a fazer comédia por volta de 1999, lembro-me de pensar que adoraria ter uma piada em ‘Os Simpsons’. Já era meu programa favorito há cerca de 10 anos. A questão é que todo comediante que se preze, sua coisa favorita é ‘Os Simpsons’. A competição para o resto de nós é ficar em segundo; o primeiro lugar já foi. Estou simplesmente pasmo com isso. É perversamente satírico, e quando acerta uma piada, então essa piada está feita, esqueça, porque faz isso em menos palavras do que qualquer um pode.”
Gervais retornaria a “The Simpsons” interpretando a si mesmo no episódio “Angry Dad: The Movie” (20 de fevereiro de 2011). Ele ainda é o escritor creditado em “This is Your Wife”.
