Policiais de choque repelem manifestantes anti-migração do lado de fora do Holiday Inn Express Hotel, que abriga requerentes de asilo, em 4 de agosto de 2024 em Rotherham, Reino Unido.
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Não demorou muito para que falsas alegações aparecessem nas redes sociais depois três jovens foram mortas na cidade britânica de Southport em julho.
Em poucas horas, informações falsas — sobre o nome, religião e status migratório do agressor — ganharam força significativa, desencadeando uma onda de desinformação que alimentou dias de tumultos violentos em todo o Reino Unido.
“Referenciando uma publicação no LinkedIn, uma publicação no X nomeou falsamente o perpetrador como ‘Ali al-Shakati’, que supostamente era um migrante de fé muçulmana. Às 15h do dia seguinte, o nome falso tinha mais de 30.000 menções somente no X”, disse Hannah Rose, analista de ódio e extremismo do Institute for Strategic Dialogue (ISD), à CNBC por e-mail.
Outras informações falsas compartilhadas nas redes sociais alegavam que o agressor estava na lista de vigilância dos serviços de inteligência, que ele chegou ao Reino Unido em um pequeno barco em 2023 e era conhecido pelos serviços locais de saúde mental, de acordo com Análise do ISD.
A polícia desmentiu as alegações no dia seguinte ao seu primeiro surgimento, dizendo que o suspeito nasceu na Grã-Bretanhamas a narrativa já havia ganhado força.
A desinformação alimentou preconceitos e preconceitos
Esse tipo de informação falsa está intimamente alinhado com uma retórica que alimentou o movimento anti-migração no Reino Unido nos últimos anos, disse Joe Ondrak, líder de pesquisa e tecnologia para o Reino Unido na empresa de tecnologia Logically, que está desenvolvendo ferramentas de inteligência artificial para combater a desinformação.
“É realmente uma erva de gato para eles, sabe. É realmente a coisa certa a dizer para provocar uma reação muito mais raivosa do que provavelmente teria ocorrido se a desinformação não tivesse circulado”, disse ele à CNBC por videochamada.
Policiais de choque repelem manifestantes anti-migração do lado de fora em 4 de agosto de 2024 em Rotherham, Reino Unido
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Grupos de extrema direita logo começaram a organizar protestos anti-imigrantes e anti-islâmicos, incluindo uma manifestação na vigília planejada para as meninas que foram mortas. escalou para dias de tumultos no Reino Unido, onde ocorreram ataques a mesquitas, centros de imigração e hotéis que abrigam requerentes de asilo.
A desinformação que circulou online explorou preconceitos e vieses pré-existentes, explicou Ondrak, acrescentando que relatos incorretos geralmente prosperam em momentos de emoções intensas.
“Não é um caso dessa falsa alegação sair e então, você sabe, ser acreditada por todos”, ele disse. Os relatórios, em vez disso, agem como “uma maneira de racionalizar e reforçar preconceitos, vieses e especulações pré-existentes antes que qualquer tipo de verdade estabelecida possa ser divulgada”.
“Não importava se era verdade ou não”, acrescentou.
Muitos manifestantes de direita afirmam que o alto número de migrantes no Reino Unido alimenta o crime e a violência. Grupos de direitos dos migrantes negar essas alegações.
A disseminação de desinformação online
As mídias sociais forneceram um meio crucial para a desinformação circular, tanto pela amplificação de algoritmos quanto porque grandes contas a compartilhavam, de acordo com Rose, do ISD.
Contas com centenas de milhares de seguidores e os tiques azuis pagos no X compartilhavam informações falsas, que eram então repassadas pelos algoritmos da plataforma para outros usuários, ela explicou.
“Por exemplo, quando você pesquisou ‘Southport’ no TikTok, na seção ‘Outros pesquisados’, que recomenda conteúdo semelhante, o nome falso do agressor foi promovido pela própria plataforma, inclusive 8 horas depois de a polícia confirmar que essa informação estava incorreta”, disse Rose.
As fachadas das lojas estão sendo fechadas com tábuas para protegê-las de danos antes do protesto contra a extrema direita e o racismo.
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A análise do ISD mostrou que os algoritmos funcionavam de maneira semelhante em outras plataformas, como a X, onde o nome incorreto do invasor era destaque como um tópico de tendência.
Enquanto os tumultos continuavam, o proprietário do X Elon Musk interveio, fazendo comentários controversos sobre as manifestações violentas em sua plataforma. Suas declarações provocaram resistência do governo do Reino Unido, com o ministro dos tribunais do país pedindo que Musk “se comportasse de forma responsável”.
O TikTok e o X não responderam imediatamente ao pedido de comentário da CNBC.
As falsas alegações também chegaram ao Telegram, uma plataforma que, segundo Ondrak, desempenha um papel na consolidação de narrativas e na exposição de um número cada vez maior de pessoas a “crenças mais radicais”.
“Foi um caso de todas essas alegações sendo canalizadas para o que chamamos de meio pós-Covid do Telegram”, acrescentou Ondrak. Isso inclui canais que eram inicialmente antivacina, mas foram cooptados por figuras de extrema direita promovendo tópicos anti-migrantes, ele explicou.
Em resposta a um pedido de comentário da CNBC, o Telegram negou que estivesse ajudando a espalhar desinformação. Ele disse que seus moderadores estavam monitorando a situação e removendo canais e postagens que pediam violência, o que não é permitido sob seus termos de serviço.
Pelo menos alguns dos relatos que apelavam à participação no protesto podem ser rastreados até à extrema-direita, de acordo com análise da Logicallyincluindo alguns ligados ao grupo extremista de direita banido National Action, que foi nomeado uma organização terrorista em 2016 pela Lei de Terrorismo do Reino Unido.
Ondrak também observou que muitos grupos que haviam divulgado informações falsas sobre o ataque começaram a desmenti-las, dizendo que era uma farsa.
Na quarta-feira, milhares de manifestantes antirracismo se reuniram em cidades e vilas por todo o Reino Unido, superando em muito os recentes protestos anti-imigrantes.
Moderação de conteúdo?
O Reino Unido tem um Lei de Segurança Online destina-se a combater o discurso de ódio, mas só entra em vigor no início do ano que vem e pode não ser suficiente para proteger contra algumas formas de desinformação.
Na quarta-feira, o regulador de mídia do Reino Unido Ofcom emitiu uma carta às plataformas de mídia social dizendo que elas não deveriam esperar a nova lei entrar em vigor. O governo do Reino Unido também disse que as empresas de mídia social deveriam fazer mais.
Muitas plataformas já têm termos e condições e diretrizes da comunidade, que, em diferentes graus, abrangem conteúdo prejudicial e impõem medidas contra ele.
Um manifestante segura um cartaz com os dizeres “Racistas não são bem-vindos aqui” durante uma contramanifestação contra um protesto anti-imigração convocado por ativistas de extrema direita no subúrbio de Walthamstow, em Londres, em 7 de agosto de 2024.
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As empresas “têm a responsabilidade de garantir que o ódio e a violência não sejam promovidos em suas plataformas”, disse Rose, do ISD, mas acrescentou que elas precisam fazer mais para implementar suas regras.
Ela observou que o ISD encontrou uma variedade de conteúdo em diversas plataformas que provavelmente seriam contra seus termos de serviço, mas permaneceu online.
Henry Parker, da Logically, que é vice-presidente de assuntos corporativos, também apontou nuances para diferentes plataformas e jurisdições. As empresas investem quantias variadas em esforços de moderação de conteúdo, ele disse à CNBC, e há problemas sobre diferentes leis e regulamentações.
“Então há um papel duplo aqui. Há um papel para as plataformas assumirem mais responsabilidade, cumprirem seus próprios termos e condições, trabalharem com terceiros como verificadores de fatos”, disse ele.
“E então há a responsabilidade do governo de realmente deixar claro quais são suas expectativas… e então deixar bem claro o que vai acontecer se você não atender a essas expectativas. E ainda não chegamos a esse estágio.”
