Michael Emerson é o tipo de ator que deixa uma marca indelével em cada papel que interpreta. Do arrepiante Benjamin Linus em Lost ao misterioso Harold Finch em Person of Interest, Emerson sempre conseguiu cativar o público com sua mistura única de sutileza e intensidade.
Mas em Evil, o mistério psicológico da Paramount+, ele traz algo ainda mais sinistro à mesa como Leland Townsend, um homem que é tão enigmático quanto assustador — e estranhamente hilário.
No que provavelmente será sua última aparição como Leland, Emerson fala sobre o mundo bizarro e muitas vezes macabro da 4ª temporada de Evil, a alegria de trabalhar com um elenco de primeira linha e por que a sopa de ervilha pode nunca mais estar em seu menu.
O mundo bizarro e macabro de Leland Townsend
Se tem uma coisa Mal é conhecida por, não está fugindo do grotesco. A quarta temporada aumenta o horror, e Leland Townsend está no centro de grande parte disso.
Desde lutar contra forças demoníacas até literalmente comer corações, a jornada de Leland nesta temporada tem sido nada menos que um pesadelo — embora com um toque de comédia sombria.
“É muita coisa. Foi muita coisa”, Emerson admite com uma risada quando perguntado sobre os aspectos mais revirantes de seu papel. “Eu não tinha certeza se seria tanto assim quando assinei, mas é muito divertido.
“Você acaba tendo conversas absurdas no set, como, ‘Diga-me novamente, o que tem no coração ainda pulsante do Lorde Demônio? O que é que eu estou realmente comendo?’ Ou o cara dos adereços chegando e dizendo, ‘Você pode escolher entre três tipos de vômito de bebê demônio. Qual você prefere?’”
E o que Emerson preferia? “Sopa de ervilha verde era o que realmente era”, ele diz, embora ele seja rápido em acrescentar, “Mas depois que você passa uma tarde com sopa de ervilha, você perde o gosto por ela. Não sei quando vou comê-la novamente.”
Magia Prática e Comédia no Terror
Evil consegue manter um equilíbrio cuidadoso entre horror e humor, e uma grande parte disso vem dos efeitos práticos que tornam os momentos mais grotescos do show tão viscerais. Para Emerson, ter algo tangível para interagir no set só melhora a performance.
“É uma fusão muito inteligente desses dois campos, mas você está vendo muita mágica prática em nosso programa”, ele explica.
“Coisas saindo da boca das pessoas — ou pelo menos no meu lado do show, as coisas são menos milagrosas e um pouco mais orientadas para o corpo. Vejo muitas misturas, muitas variedades de sangue e o interior do corpo humano.”
Esses efeitos práticos também contribuem para o humor negro do show. “Isso me faz rir e me coloca no clima para apreciar o humor dessas coisas”, diz Emerson, descrevendo os preparativos bizarros no set.
“As conversas são, claro, sérias e técnicas, mas também são insanas. É um tipo de coisa boba para se fazer para viver.”
Elevando o jogo com co-estrelas estelares
De acordo com Emerson, um dos destaques da temporada foi dividir a tela com os atores convidados John Carroll Lynch e Richard Kind nas cenas do tribunal.
“Isso fez com que fosse um jogo cômico de alto estilo. Esses são alguns dos caras do topo. Não me lembro de rir tanto fora das câmeras como ri naqueles episódios com aqueles caras”, Emerson compartilha, claramente encantado com a experiência.
Mas nem tudo foi diversão e brincadeira.
“Eles também são profissionais muito sérios, e conseguem ligar e desligar como ninguém. Então foi educativo também, mas iluminou nossos dias. Tirou um pouco da dor de ser o fim e tudo mais.”
O Mundo Demoníaco e o Clube dos Garotos Corporativos
Leland Townsend tem muitos contatos no mundo dos demônios, e sua habilidade de subir na hierarquia corporativa infernal tem sido o ponto focal de seu arco de personagem.
“Bem, é a missão dele na vida, não é? O acúmulo de poder e influência parece ser a coisa dele — isso e travessuras”, Emerson reflete.
Refletindo sobre a representação da hierarquia demoníaca na temporada como um clube corporativo de garotos, Emerson elogia a metáfora.
“Foi um bom tom para atingir porque realmente motivou Sheryl. Toda a coisa do teto de vidro — que conceito ótimo. Foi uma metáfora tão ótima e tão bem utilizada em nossa narrativa.”
Um adeus ao mal — ou não?
À medida que o Mal chega ao fim, Emerson fica introspectivo sobre o que mais sentirá falta.
“Eu tive uma escrita tão boa e tantas cenas um-a-um que eram de uma ordem de interpretação muito alta. Cenas com Katja, cenas com Mike, Christine, Andrea — oh meu Deus. Nós tivemos algumas cenas”, ele relembra com carinho.
“Sentirei falta da tranquilidade que tínhamos no set, mesmo que nosso show seja difícil de fazer e os dias sejam longos, mas é animado.”
E quanto ao futuro de Leland? “Oh, meu Deus. Eu não sei. Nós o exploramos e sua psicologia bem a fundo no curso do nosso trabalho até agora”, diz Emerson, incerto sobre para onde o personagem poderia ir a partir daqui. “Eu não sei o que… Vou ter que pensar sobre isso.”
Com a série aparentemente chegando ao fim, os fãs de Evil e Emerson podem se consolar com o fato de terem testemunhado um dos personagens mais singulares e perturbadores da TV trazido à vida por um dos atores mais talentosos da indústria.
Seja pelos corredores escuros do covil de um demônio ou pela calma assustadora de um tribunal, Leland Townsend, de Michael Emerson, causou um impacto inesquecível — e não o faríamos de outra forma.
Evil termina sua exibição este mês no Paramount+.
