Nome: Peixe-pérola (Carapídeos família)
Onde ele vive: Dentro de hospedeiros invertebrados em águas tropicais rasas ao redor do mundo
O que ele come: Plâncton, pequenas partículas e gônadas de pepinos do mar
Por que isso‘é incrível: Este peixe longo e fino não parece incomum até você vê-lo retornar para casa — para o ânus de um pepino-do-mar.
Os peixes-pérola não têm escamas ou qualquer forma de se proteger, então, em vez disso, eles precisam encontrar um esconderijo seguro. Mas, em vez de se abrigar em um prado de ervas marinhas ou se esconder nas fendas de uma rocha, eles escolheram um refúgio incomum: os ânus dos pepinos-do-mar.
“A parte traseira de um pepino-do-mar pode parecer um lugar indesejável, mas para um peixe-pérola, ela faz exatamente isso”, de acordo com o Oceano Smithsoniano site.
Pepinos-do-mar respiram pelo traseiro, dando ao peixe-pérola uma oportunidade fácil de se esgueirar para dentro de seu hospedeiro desavisado. O peixe-pérola fareja seu hospedeiro e então só tem que esperar “que o pepino se abra para respirar e nade para dentro”, disse o Smithsonian Ocean. Eles fazem isso toda vez que precisam entrar novamente em sua casa, que eles deixam para encontrar comida.
Nem mesmo os túbulos cuvierianos dos pepinos-do-mar — fios pegajosos especiais que os pepinos-do-mar ejetam de suas bundas em autodefesa — afetam os peixes-pérola. E espécies de pepino com dentes anais ainda sucumbem a esses moradores de bunda irritantes. “Eu encontrei uma nova espécie que é menor e conseguiu entrar, mesmo com os dentes”, Éric Parmentierum peixe-pérola pesquisador na Universidade de Liège, na Bélgica, disse à Live Science em um e-mail.
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Esses peixes semelhantes a enguias frequentemente — mas nem sempre — fazem um lar para um dentro de seu hospedeiro. “Até onde sabemos, geralmente há um [pearlfish] para um pepino do mar, mas algumas espécies foram relatadas se juntando em um único pepino”, Matt Girarddisse um pesquisador da Divisão de Peixes do Museu Nacional de História Natural Smithsonian à Live Science por e-mail.
O número de peixes-pérola amontoados em um único pepino-do-mar pode atingir dois dígitos. Em 1975, o cientista Victor Benno Meyer-Rochow encontrou um pepino-do-mar-leopardo (Bohadschia argus (Bohadschia argus)) com 15 peixes-pérola dentro dela.
Algumas espécies podem viver dentro de pepinos-do-mar sem causar-lhes mal, disse Girard. Elas vivem em simbiose e “nem o hospedeiro nem o invasor são prejudicados”.
Mas também há espécies de parasitas que “comem as gônadas do pepino-do-mar”, acrescentou Parmentier. “Eles não matam o hospedeiro, mas podem perturbar sua reprodução.”
