SAINT-DENIS, França — Nenhum problema com esta equipe de revezamento masculino.
O quarteto formado por Christopher Bailey, Vernon Norwood, Bryce Deadmon e Rai Benjamin completou as quatro voltas na pista em um recorde olímpico de 2:54.43 para conquistar o ouro dos EUA no revezamento 4×400 masculino pela quinta vez nas últimas seis Olimpíadas.
Benjamin, medalhista de ouro nos 400 metros com barreiras de sexta-feira, começou a etapa principal na liderança e lutou contra Letsile Tebogo, de Botsuana, medalhista de ouro nos 200 metros, na linha de chegada.
Botsuana levou a prata com um tempo de 2:54.53. A Grã-Bretanha levou o bronze em 2:55.83.
Uma noite antes, a equipe de revezamento 4×100 — com alguns dos homens mais rápidos do mundo — desperdiçou sua chance de ouro. Depois de ser desqualificado para a primeira troca que aconteceu fora da zona, a lenda do sprint americano Carl Lewis exigiu uma reformulação do programa de revezamento, que não ganha uma medalha no 4×100 desde 2004 ou um ouro desde 2000.
Rai Benjamin segura Letsile Tebogo e garante ao time dos EUA o ouro no revezamento 4x400m! #OlimpíadasDeParis
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— NBC Olimpíadas e Paralimpíadas (@NBCOlympics) 10 de agosto de 2024
Mas esses problemas não se estendem ao outro revezamento. (Claro, as trocas de passes são muito menos intensas quando você tem uma volta inteira para correr.) O revezamento 4×400 masculino já foi disputado em 26 Olimpíadas. A América venceu 19 delas, incluindo nove das últimas 11.
Os corredores de 400 metros não são os mais glorificados dos velocistas americanos. Seus nomes não estão no letreiro da USA Track and Field. Mas eles são medalhistas de ouro e recordistas. Eles consistentemente fizeram o trabalho.
Os Jogos de Paris não foram diferentes.
Os Estados Unidos terminaram em terceiro nas preliminares, quando Quincy Hall, de 16 anos, assumiu a liderança e se tornou o atleta masculino mais jovem do atletismo a competir nas Olimpíadas. Wilson não fez um tempo rápido, e os americanos ficaram para trás por causa disso. Mas ele ganhou experiência valiosa como um dos prodígios do atletismo. Com Bailey na etapa de abertura, os EUA estavam em segundo quando ele passou o bastão para Norwood.
Norwood correu 43,30 e passou para Deadmon, que empurrou os EUA para a frente entrando na final dos 400. E Benjamin — assim como fez em Tóquio, no Campeonato Mundial de 2023 e no Campeonato Mundial de 2019 — levou para casa o ouro pelos terceiros Jogos consecutivos.
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(Foto: Hannah Peters / Getty Images)
